41 
И вот тогда стало жарко. Эль и дроу, как могли, прикрывали нас, но в горячке боя я успел заметить, что уже двое наших пали. А потом всё смешалось. Звон мечей, запах крови и палёной плоти (наша магичка не скупилась на фаерболы), крики, щедрые ругательства.
Да уж, учебный бой – это одно, а вот такая резня – совершенно другое. Раскрыть сатар абсолютно не было времени, а «когти» уже были черны от крови. Люди, которые принадлежали к Всадникам, уже были мертвы, но вампиры никак не желали умирать даже после, казалось бы, смертельных ударов мечами. Выдернув «когти» из тела последнего человека, я бросился на ближайшего вампира и полоснул его по горлу, пока тот не успел поднять меч. Ага, упал. И не встает же! Значит, дело не в ударах, а в оружии! Я с новыми силами прыгнул на ближайшего вампира.
– Ри! По сторонам смотреть не учили?! – раздался крик, и мой висок опалило огнём.
Я поспешно оглянулся: вампир позади меня катался по земле, объятый пламенем.
– Эль, ты зачем слезла? – зарычал я, отбивая клинок противника.
Вампир ощерился и зарычал. Ого, а у него глаза краснючие! С этим противником я справлялся дольше, чем с предыдущими. Интересно, это что, мне предводитель попался?
– Тебя не спросила! Ри, твою мать, ты куда смотришь?! – закричала девчонка позади меня.
Вампир, нападавший на меня, всего на долю секунды отвлёкся, мне хватило этого времени, чтобы всадить лезвия в его сердце.
А вот у Эль возникли проблемы. Она сумела проткнуть одного вампира, у которого из спины торчало несколько стрел, но, пока вытаскивала меч, на неё прыгнул другой вампирёныш. Я не успел подбежать, и клинок нападавшего прошёлся по спине магички. Эль упала, а я почувствовал, что зверею. Вампир, напавший на неё, завалился, пронзённый одновременно моими «когтями», мечом Итиара и стрелой Плутнара. Больше противников не осталось.
И вот как только горячность боя спала, я понял, что произошло…
– Ри, вот тебе там, наверное, хорошо, да? Может, ты этого кабана с меня снимешь?
– Эль? – Я со всех ног бросился к двум телам вампиров. – Ты жива?
– Сейчас в лоб тебе плюну, тогда сам догадаешься! – раздалось бурчание.
Оттащив в сторону мёртвое тело, я помог выбраться человечке. Задыхавшейся, перемазанной в крови, но живой.
– Эль, ты как? – Я на секунду прижал к себе девчонку, но тут же отпустил и принялся её осматривать. – Тебя же ранили, я видел!
– Да, мне тоже так показалось! – буркнула встрёпанная девица. – По спине прилетело не слабо, я уж думала, всё, не встану. Но знаешь, под лопаткой сейчас только саднит немного.
– Эль, у тебя там куртка насквозь прорезана, так же как и рубашка! – присвистнул я. – Раздевайся!
– Что, прямо здесь? – икнула магичка от неожиданности. – Давай сначала разберёмся, а потом все остальное! Я чувствую себя нормально, не беспокойся.
– А не с чем разбираться. – К нам подошел Итиар. – Все нападавшие мертвы, мы хорошо постарались.
– Сколько ваших погибло? – напряжённо спросил я, вытирая пучком травы металлические «когти» и убирая их.
– Трое, – вздохнул тролль. – Ещё один ранен, правда, нетяжело.
– Итиар, это я во всём виновата, – магичка со скорбным лицом повернулась к главе каравана, – это за мной они охотились.
– Забудь. – Присев на корточки, тролль вытер лезвие своего меча об одежду ближайшего трупа. – Мы же не могли просто так смотреть, как они убили бы тебя. Думаю, такой участи ты не заслужила. Парни знали, на что шли. Нужно их похоронить по-человечески.
Похоронный обряд для погибших воинов провели как положено, со всеми почестями, тела же Всадников просто сожгли, предварительно обыскав их. Ни у кого ничего интересного не нашлось, а вот карманы предводителя весьма заинтересовали Эль. В них оказалась карта Аранеллы, самая точная из тех, которые мне приходилось видеть, на которой в десяти лигах от Темрида светилась неяркая точка, подписанная «Хеллиана Валанди».
– Что это? – Я уставился на карту.
– На мне маяк, Ри, – нахмурилась Эль, державшая карту. – Именно так они меня и нашли!
– А я думал, с помощью медальона, – вставил своё слово Итиар, сидевший неподалеку.
– С помощью медальона Всадники чувствуют, жив или нет их товарищ, но не знают точного местонахождения, – сказал Плутнар. – Эту карту дал заказчик, он точно знал, где ты. Значит, предположение верно – на тебе маяк.
41 
