132 
— А я ведь кому-то об этом говорила, — ехидно протянула я.
Ответом мне было виноватое молчание близнецов и вопрос Хана, который уже знал всю историю моих похождений от Шайтанара:
— А что с тем моментом, когда фальшивая принцесса напоролась на меч?
— Что-что, — опять буркнула я, — подставить она меня хотела, вот что! Марк весь язык себе стёр, прежде чем доказал старейшинам, что это несчастный случай.
— Именно так и было, — продолжил брат, чуть поменяв положение руки, на которой я частично лежала. — Несмотря на ситуацию, казни Хелли я допустить не мог и уговорил старейшин оставить её во дворце до проведения ритуала. Она была под охраной, и вампир не мог ничего сделать до самого ритуала, на котором случилось непредвиденное: кровь Хелли пролилась на алтарь, и вампир это видел. Фальшивка же, прикрытая качественным мороком, превосходно исполнила свою роль, отвлекая не только меня, но и весь Эвритамель — исчезновение магички бы просто никто не заметил. Но Хелли из-за обиды спешно покинула дворец. Когда, Хелли, ты упала с Сумрака, это было не проклятием, просто в тебе начала пробуждаться память.
— Но почему она не пробудилась сразу? — снова встрял Ри, который в ментальной магии был полным нулём, так же как и я… до недавнего времени.
— Блок Киртана! — на вопрос ответил Таш. — Родственные узы подействовали сегодня, завершив превращение потому, что блок Хелли был слаб, но сразу разрушить защиту князя Эренриха они не смогли!
— Да, князь мастер в этой области, — согласился Марк, пока я увлечённо рисовала пальцами узоры на его груди. — О блоке знал и вампир, но он понимал, что однажды Хелли может лишиться его, и тогда обман раскроется. Её можно было убить в непроходимом лесу, благо вампир в своё время навесил маячок, но сам он отправиться не мог — нужно было следить за тем, чтобы фальшивка вела себя естественно. А пока до леса добрались его люди, Хелли уже ушла, прихватив с собой сбежавшего из дома аронта-полукровку.
— То есть меня! — возгордился Ри, но тут же несколько сник, почувствовав на своей спине взгляд Хана.
— Да, — мне надоело молчать, — пока мы пережидали зиму в Темриде, некий вампирёныш воспользовался Ночными Всадниками, но и тут к нему прилетела птичка «обломинго»…
«Что за выражения, да ещё и в присутствии Владыки!» — возмутился мысленно Таш, напомнив, что между нами есть ментальная связь. О, интересно, а Марк его голос слышит?
«Естественно! — раздался смешок, и через меня Ташу пришёл ответ: — Ей можно».
Таш ненадолго выпал из реальности, заставив меня хихикнуть, а остальных на меня покоситься. Марк же принялся рассказывать дальше:
— То ли в дело вмешалась Судьба, то ли Хелли оберегали Хранители, но до Эллидара Хелли добралась на пегасе, и её просто не успели догнать, а по дороге в Динтанар ей на пути попались драконы… которые незаметно для неё за ней следили.
— Что? — подскочил Ри. — Но почему? И как? Они же улетели вместе с драконицей?
— А потому, мой ушастый друг, что спасли мы с тобой невесту младшего драконьего принца, а прилетели её забирать сам кронпринц и его друг, — посвятила я ученика, нагло пошарившись в памяти братика. Уж он-то этих драконов знал в лицо! — А чему ты удивляешься? Их кронпринц слывёт любителем розыгрышей, правда, я и сама на тот момент об этом не знала…
— Чем дальше в лес… — задумчиво протянул Дерек, закусив нижнюю губу. — И из каких побуждений он её преследовал? А точнее — следил за ней?
— Из-за сходства с принцессой, естественно! — хмыкнул Марк, продолжая пальцами превращать мою шевелюру в запутанное нечто. — Он видел её портрет, старейшины когда-то планировали выдать её за наследника Драконьего острова. Драконы могут смотреть сквозь морок, и не важно, кто его наложил, хоть сами Хранители. А я после вашей встречи был на острове по делам.
— А вот с этого места поподробнее, — прищурившись, уставилась я на брата, но успокоилась, поймав его мысли. — Ну ладно. Потом так потом. На чём ты остановился?
— На том моменте, как ты попала в Динтанар, — напомнил Таш. — Но думаю, тут я могу много чего интересного рассказать в свете последних событий. Пока Хелли жила под присмотром князя Эренриха, вампир понимал, что её не достать. Но в то же время он осознавал, что и блок с её разума не спадёт, а значит, пока можно заняться насущными проблемами. Так как требовалось несколько лет, пока всё уляжется и Селениэль позволят выйти за вампира, а магичка никак не желала умирать, нужен был запасной вариант. Им и стал артефакт Величия, который неизвестно как попал в руки к вампиру. А точнее, уже стало известно, Шайтанар сумел разговорить того вампира, что мы схватили. И он ни много ни мало — один из высокопоставленных лиц при правлении страны вампиров и отдал приказ найти этот артефакт и использовать его. Но больше интересен другой факт: сведения о Хелли ему приносила девушка, и по описанию она очень похожа на Карнелию.
132 
