ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Ему стало тяжело дышать. Выражение лица Лорен сказало ему все, что Мэтт хотел знать. Конечно, она чувствовала себя униженной, раздавленной, преданной. И у Лорен были для этого все основания.

От одной мысли, что именно он причинил ей боль, сердце Мэтта болезненно сжалось.

Лорен первая нарушила молчание.

— Как ты здесь оказался? — повторила она.

Мэтт тяжело вздохнул. В ее голосе было столько боли, а он ничем не может ей помочь.

— Портье подогнал мою машину почти сразу же, как ты уехала. А что, касается охранников… С ними разбираются Ноэль и Квент. Давай поднимемся к тебе и спокойно все обсудим.

— Нам не о чем разговаривать, — отрывисто бросила Лорен, не догадываясь, что каждое ее слово ранило, словно нож.

Но Мэтт не отступал.

— Не хочешь приглашать меня к себе, не надо, — покладисто согласился он. — Но давай хотя бы войдем в подъезд. Я не могу позволить тебе замерзнуть.

— Тронута твоей заботой, — с сарказмом ответила Лорен.

Она резко развернулась и направилась к подъезду.

Мэтт поспешно зашагал за ней, опасаясь, что Лорен передумает и захлопнет дверь прямо перед его носом. Она остановилась в небольшом холле и повернулась к Мэтту:

— Говори, что тебе нужно, и убирайся.

Мэтт предпочел не обращать внимания на эту грубость.

— Накануне свадьбы мы с Паркером пошли в бар, — неторопливо начал он, стараясь говорить как можно спокойнее.

На лице Лорен не дрогнул ни один мускул. Она ждала, что он скажет дальше.

— Мы изрядно выпили. И ему необходимо было выговориться. Выслушав его, я понял: лучшее, что можно сделать в вашем случае, это отменить свадьбу.

— Значит, ты не отрицаешь, что это была твоя идея!

— Не отрицаю. Паркер сомневался, стоит ли вам жениться.

— И ты, конечно, не стал его разубеждать.

— Пойми, Лорен, он начал сомневаться в своих чувствах к тебе задолго до нашего разговора, — терпеливо повторил Мэтт. Как же заставить ее увидеть очевидное? — Паркер всегда был слабаком, — продолжил он. — Он собрался жениться только потому, что так хотела его семья. Но твоя кандидатура их не устраивала. А Паркер не хотел спорить. Больше всего на свете он боялся проблем. Потому-то он и сбежал.

Мэтт знал, что его слова больно ранят ее душу, но лгать дальше он не мог. Его нерешительность и так поставила под угрозу их отношения.

— Я их не устраивала? — словно во сне повторила Лорен. — Ты хочешь сказать, что у меня неподходящее происхождение?

Мэтт кивнул.

— Ты ведь знаешь, что Паркер сам оплачивал свадебные расходы? Его семья не пожелала потратить ни цента на вашу свадьбу.

— Паркер сам оплачивал свадьбу, потому что он не хотел зависеть от родителей, — неуверенно произнесла Лорен.

— Он оплачивал ее потому, что его родители отказались помогать ему.

— То есть им не понравилось, что их сын решил жениться на девушке из простой семьи, с которой он познакомился на дискотеке, — тихо произнесла Лорен.

— Вы с Паркером с самого начала не подходили друг другу, — Мэтт понимал, что ступил на очень скользкий путь, поэтому тщательно подбирал каждое слово. — Ни в постели, ни вне ее. Ты сама сказала об этом в нашу первую ночь, помнишь?

— Если ты все время знал, что Паркер подлец, то почему молчал? Почему не предупредил меня?

Мэтт неопределенно пожал плечами.

— Мы были однокурсниками, но никогда — близкими друзьями. Он попросил меня быть шафером только потому, что у меня есть связи и влияние, которые ему были очень нужны. Для мира, в котором живет Паркер, это в порядке вещей.

— Для вашего мира.

Мэтт пропустил ее замечание мимо ушей.

  34