9 
Нелл была старой подругой Хани, они вместе ходили в гимназию. Прикусив губу, Хани теперь задумалась, не использовать ли Нелл в своих интересах. Очевидно, Камерон намеревался стереть с лица земли домик Нелл, который закрывал ему вид на бухту. К тому же собирался расширить сад.
Нелл и ее жильцы оказались на его пути.
— Эстелла, нам нужно остановить его.
— Но как? Твой отец болен, быть может, умирает… Камерон ведь не дурак.
— Прежде всего, вам нужно вернуться на работу.
— Мне? Я даже не знаю, с чего начать. Я уже несколько лет бездельничаю.
— У вас все получится.
— Хантер запретил мне работать.
— Как вы уже заметили, он.., болен. — Хани не могла произнести слово «умирает». — А вы хотя бы знаете гостиничный бизнес. — Хани перевела дыхание. — Я возьмусь за мистера Камерона с другого конца.
— Хантер мне этого не простит.
— Или не простит мне.
— Ну, ты уже привыкла быть ослушницей. Теперь меня подталкиваешь…
— Эстелла, если мы очень быстро не предпримем что-нибудь, что остановит этого монстра, отец точно умрет, а вы будете выброшены на улицу.
— С каких это пор ты стала обо мне заботиться?
— Эстелла, нам нужно противостоять Камерону, объединившись, а не порознь, если мы хотим хоть как-то преуспеть.
— Что это ты в пессимизм ударилась?
Хани не могла смотреть в ее сторону, но и своего страха не хотела выдать. Она вновь перевела взгляд на фотографию Джошуа Камерона. Казалось, что всякая способность переживать замерзла в уголках его глаз, а привлекательные, симпатичные черты сковала жестокость.
На деловую беседу в элегантный офис Камерона собралась дюжина исполнительных директоров и его адвокат Джонни Миднайт. Камерон напряженно рассматривал макет грандиозного гостиничного комплекса, который предполагалось выстроить в Бразилии. Он был ужасно недоволен тем, что реализация проекта все откладывалась.
— Миднайт, мы должны построить эту громадину. Без комплекса мы каждый год будем терять миллионы.
— Я всегда к вашим услугам, босс. А как быть с сетью отелей Уатта? Их акции опять упали. Хотите, чтобы я их прикупил?
— Черт с ними, Миднайт. Я же сказал: с этим подождать. У меня все мысли теперь о Рио.
— Хорошо. — Глубокий баритон прозвучал холодно, безразлично.
Однако Джошуа знал цену этим модуляциям.
Миднайт мог видеть Джошуа насквозь.
— Итак, чего же ты хочешь, босс? Скажи только слово, — проговорил Миднайт, растягивая фразы, что в общем-то было ему несвойственно.
Джошуа взглянул на человека, которому доверял, на единственного друга, своего неизменного помощника. Миднайт никогда не подводил. Когда-то они вместе начинали борьбу за место под солнцем.
Джошуа был высок ростом, около шести футов, но Миднайт — еще выше, чуть худощавее, гораздо проворнее. В школе он числился среди первых атлетов. Дочь Джошуа обожала Миднайта. Да, он превосходил босса во всем — бизнес, дети, женщины, кроме, пожалуй, умения хорошо управлять машиной — Скажи же что-нибудь, — повторил свою просьбу Миднайт уже хладнокровнее.
Не успел Джошуа ответить, как зазвонил телефон. Голос Тиции пропел в телефонной трубке:
— Мистер Камерон, с вами опять хочет говорить Сесилия Уатт.
Миднайт удивленно вскинул брови. Он еле сдерживал улыбку, а может, и смех, однако цинично контролировал себя.
— Я помню, что вы просили вас не беспокоить, мистер Камерон, но миссис Уатт звонит уже пятнадцатый раз. Всякий раз, как я кладу трубку, она набирает номер опять.
Вызов. Котенок начинает заигрывать со львом.
Джошуа стремительно подошел к телефону.
— Тиция, переключите на меня миссис Уатт. Он прикрыл трубку рукой. — Миднайт, объяви перерыв на несколько минут, пока я не закончу разговор.
Миднайт молчаливо кивнул, проводил исполнительных директоров в соседнюю комнату, а сам вернулся. Он взял подшивку документов, связанных с бразильским комплексом.
— Мистер Камерон? Это вы? — Голос миссис Уатт был уж больно сладок.
— Джошуа Камерон, — холодно произнес Джошуа, не удосужившись поприветствовать ее. Официальное представление не оставляло места для фамильярного тона. Свободной рукой он взял ластик и начал мять его.
— Спасибо, что поговорили со мной, Джошуа.
Звучание собственного имени пронзило его, как электрошоком.
— Что вам угодно?
— Мы встретились вчера в больнице, в комнате для ожидающих, — сказала она. — Вы, может быть, меня не помните…
9 
