.
Очередная сказка о Золушке 
10 
Нико уловил всплеск боли в глубине темных глаз Кары. Она замолчала и как будто ждала чего-то от него.
— Сколько? — наконец выдавила она из себя.
Нико в недоумении уставился на нее.
— Я думала, что ты предпочитаешь обговаривать это заранее.
— Что сколько? — Нико был озадачен.
— Пожалуйста, не порти все. Ты был таким добрым, таким понимающим… И мне это очень понравилось в тебе. Мне понравилось, что ты благоразумный и не нахальный, и сделал все, чтобы мы были … ну будто на настоящем свидании, а не… Прости, я всегда много говорю, когда нервничаю.
О, он еще никогда не был так терпелив с женщиной! Вытерпеть этот не очень понятный, долгий и неуклюжий монолог. Но всему есть предел.
— Мы не можем поговорить позже? Я готов начать…
— Нет, я действительно должна знать, сколько ты стоишь?
— Что?!
Сбитый поначалу с толку, Нико наконец сложил воедино всю головоломку из отдельных фраз и вопросов. Не замечая, что стискивает ее талию все сильнее, он вкрадчиво произнес:
— По-твоему, я жиголо…
— Ну да, и я хочу знать, сколько стоит секс с тобой. — Кара покраснела и опустила глаза. — У тебя почасовой тариф? — Она стала теребить пояс гостиничного махрового халата. — Или у тебя отдельные расценки на каждый вид… секса? Можно карточкой или только наличными? Понимаешь, у меня не очень много наличных, но мы можем сходить к банкомату после…
Кара была настолько смущена, что избегала взгляда Нико, но, поскольку он ничего не ответил — а он просто не мог найти слов от потрясения! — она продолжила: — Я адвокат и всегда стремлюсь четко понимать, во что ввязываюсь… в том, что касается бизнеса.
— Черт возьми, я тоже!
Он отпрянул от Кары, как будто она ударила его. Открыв мини-бар, Нико налил себе щедрую порцию виски. Кара смотрела на него испуганно и недоуменно.
— Я не хотела обидеть тебя, просто была уверена, что ты захочешь обсудить это.
— Почему ты вообще решила, что я зарабатываю на жизнь… этим?
— Я видела тебя с двумя разными пожилыми леди. Они целовали тебя…
Господи, его мать! Его бабушка! Нико посмотрел на портрет, который бабуля написала с него, когда он был еще ребенком и впервые приехал к ней. Он был уже готов объяснить, кто эти женщины, но тут Кара снова заговорила:
— «Феррари», «мазератти». Бриллиант, который был на белокурой женщине. Камень в кольце был каратов девять…
Десять. Этой семейной реликвии уже лет триста.
— Они целовали тебя так, как будто боготворят тебя…
Господи, да это же пресловутый итальянский материнский инстинкт! А он всегда был любимчиком матери. Сестра смирилась с этим, поскольку и сама его очень любила.
— А твоя поношенная одежда рядом с ее нарядом…
Нико всегда любил удобную, поношенную одежду. Она дарила ему иллюзию свободы и собственной ординарности — не зря мать предпочитала видеть его в костюмах от Армани.
— Со мной понятно. — Виски обожгло горло и воспламенило желудок. — Ну а ты часто путешествуешь одна и прибегаешь к услугам жиголо?
— Нет! Никогда! Я же говорила тебе — я никогда раньше… и в будущем тоже! Я даже не знаю, как это все… организовывается!
— Ты спала с другими мужчинами в Италии?
— Нет же! Ты — первый.
— То есть ты не читала обо мне и не знаешь, кто я…
Кара внимательно посмотрела ему в лицо.
— Такое чувство, что я тебя действительно где-то видела. Наверняка в одной из твоих реклам… А ты и правда какой-то известный жиголо?
Нико чуть не поперхнулся виски.
— Ты даже не представляешь насколько! — не удержался и поддел он Кару. — Жиголо для знаменитостей!
— Тогда нам действительно лучше оставаться в отеле, — прагматично рассудила Кара.
— Я могу надеть маску и изменить внешность, я весьма преуспел в маскировке.
— Да, при твоем занятии…
Нико улыбнулся. Он не хотел играть ни в какие игры, но эта странная фантазия, пришедшая в голову Каре, и злила, и забавляла его. Хм, жиголо… Мужчина, исполняющий все тайные желания женщины…
— Итак, сколько?
Трезвый, Нико давно пресек бы этот разговор, но виски и страсть несколько расслабили его.
— Ну же?
— Ты очень настойчива.
— Я адвокат.
У него тоже была степень по юриспруденции и по бизнесу.
— Я кое-что знаю о юристах. — По его мнению, они были напористы и бесцеремонны, и женщины-юристы никогда не прельщали его. До сих пор.
10 
