21 
— Ну да, ты же не забываешь ему об этом напоминать.
— И тем не менее! А твой Костя со своей великой любовью еще до свадьбы избегает разговора о деньгах. Не странно ли это?
— Мама, с этим я разберусь, — пообещала Катя.
— Вот и разберись. Только не лезь напролом, будь .хитрее. Ты привыкла все брать нахрапом. Придется изменить тактику.
— А может, проще будет изменить Костю? — иронично спросила дочь.
— Не думаю, — покачала головой Таисия.
— Ну посоветуй мне что-нибудь, ты же мудрая женщина. — Катя прижалась к маме, заглядывая ей в глаза.
— Если нет любви, доченька, должен быть тонкий расчет.
— А с чего ты взяла, что любви нет? — удивилась Катя.
— Ну, это я так, к слову… — махнула рукой Таисия и вдруг спросила: — Скажи мне, Катя, ты с Костей спишь?
— Пока нет, — гордо ответила Катя.
— Вот пока и не надо. Должен быть хороший стимул, чтобы начать зарабатывать деньги!
— А если он будет настаивать? Или даже приставать? — засмеялась Катя.
— Ой, можно подумать, ты не знаешь, что нужно делать в таких случаях! — заулыбалась Таисия.
— Теперь знаю. Я скажу ему, что мне мама не велит! — Катя поцеловала мать в щеку.
— Катя, скажи честно. Ты ведь выходишь за Костю назло Алеше?
— Мама, что за ерунду ты несешь? При чем тут Алеша? — У Кати сразу испортилось настроение.
Таисия пристально посмотрела на дочь:
— Да так…
— Мама, больше никогда не говори мне об этом, — попросила Катя. — Я выйду за Костю, потому что я так решила! А Леша меня совершенно не интересует!
— Да?..
Да! Как может интересовать меня человек, который предпочел мне эту безликую Машу — блеклую, как моль! Да она никто, и звать ее никак! — в голосе у Кати появилось нескрываемое презрение.
— Ты сейчас говоришь о ее внешности? — уточнила Таисия.
— Конечно, о чем же еще?
— Нет, ничего. Продолжай.
— Меня не может интересовать человек, который предал мать своего ребенка. Скажите, пожалуйста, малыша он признает, а жить со мной не будет! Значит, стирать грязные пеленки и не спать по ночам должна я одна?
— Катя, но ведь ты не была беременна, — напомнила Таисия.
— Но он-то этого не знал! — резонно заметила Катя. — И после всего этого ты намекаешь, что я все еще не могу его забыть? Как ты можешь, мама!
— Катя, ты сейчас кого хотела убедить — меня или все-таки саму себя? — тихо спросила Таисия.
* * *
Как всегда в тяжелых ситуациях, Леву потянуло к Римме. Он направился в салон к любимой женщине, снедаемый дурными предчувствиями.
Римма встретила его как всегда спокойно.
— Левушка, привет, — кивнула она ему, раскладывая карты. — Что соколик мой не весел? Что головушку повесил?
Римма чувствовала Левино настроение моментально. Она подошла к нему, села на колени и нежно погладила по волосам.
— Хорошо уже то, что моя голова вообще пока держится на плечах, — мрачно произнес Лева.
— Вот это новости! Я тебя не узнаю. Лев, что случилось?
— Да так… Сон плохой приснился.
— Ой, с каких это пор ты стал верить «в эти глупости»? Всякие там вещие сны, гадания, предсказания? — иронично осведомилась Римма.
— Твое дурное влияние, — объяснил Лева.
— Ну что ж, все не так плохо. Хоть и дурное, но зато мое. — Римма нежно прижалась к Леве. Тот хмыкнул от удовольствия.
— Знаешь что? Клин клином вышибают! Давай-ка я тебе погадаю, — предложила Римма.
— Ну все, попал в оборот. Убери ты свои карты, — замахал руками Лева.
— Сдвинь левой рукой на себя, — потребовала Римма тоном, не терпящим возражений. — Так, ну что здесь у нас… Хлопоты разные, разговоры… Ага, на Сердце крестовый король — это уже интересно! А под сердцем — дальняя дорога и казенный дом. Странно…
Лева помрачнел:
— А кого обозначает крестовый король?
— Солидного и влиятельного мужчину. Не очень приятного, судя по всему. То, что он у тебя на сердце, говорит о твоих сильных чувствах к нему.. тут же — казенный дом. Ну, это я еще понимаю. Мы ведь с тобой собираемся снова официально зарегистрироваться. Но почему дорога-то дальняя? ЗАГС — за углом. Лева нервно вскочил:
— Что ты каркаешь, глупая женщина! Какая дальняя дорога, какой казенный дом! Типун тебе на язык!
Лева ринулся к двери, а Римма с удивлением посмотрела ему вслед.
* * *
Маша и Алеша, уставшие и немного замерзшие, пришли домой, где Зинаида, Сан Саныч и Буравин чаевничали на теплой и светлой кухне. Алеше не очень-то хотелось общаться с Буравиным, но деваться было некуда.
21 
