133 
— А-а… Я понял! Это у тебя хобби такое — совать свой нос, куда не просят! — грубил Леша, но Маша, казалось, этого не замечала:
— Как ты себя сейчас чувствуешь, Алеша?
— Как и раньше: лучше всех! Разве не видишь? — огрызнулся он.
— Это хорошо, что ты злишься… Здоровая злость — необходимое условие для победы.
— Слушай, кто ты такая, я вообще не пойму? Строишь тут из себя… Может, ты просто ненормальная?
— Может… — улыбнулась Маша. — А кто нормальный? Ты знаешь, что такое «норма»? Я, например, нет…
— Объясни, чего ты добиваешься? Зачем тебе нужно за мной ухаживать? — взмолился Леша.
— Я не могу этого объяснить. Я просто чувствую, что должна быть рядом с тобой. Вот и все, — твердо сказала Маша.
— Зачем?! Что толку, если ты будешь сидеть возле меня целый день? Все равно ты не сможешь поставить меня на ноги! — обреченно воскликнул Алексей.
— Пока не смогла… Но буду стараться… — спокойно ответила Маша„
Алеша долго смотрел на Машу и не находил в себе сил прогнать ее. Довольная таким поворотом событий, Маша вышла из его комнаты. Ее ждали Полина и Ирина.
— Ну как? — спросила Ирина. — Что тебе сказал Алеша?
— Где я могу переодеться? — деловито поинтересовалась Маша.
Ирина и Полина переглянулись.
— Я прямо сейчас приступаю к обязанностям сиделки, — объявила Маша.
— Алеша согласился принять твою помощь? — изумилась Полина.
— Что все-таки он сказал? — уточнила Ирина.
— Много чего. И плохого, и хорошего… Но это не важно. Главное — он меня не прогнал! — гордо объявила Маша.
Вернувшись в комнату к Алексею, Маша спросила:
— Итак, дорогой друг, с чего начнем?
— Ты что… не уйдешь? — осторожно спросил Алексей.
— Нет! Как бы тебе этого ни хотелось.
— Но… После всего, что я тебе наговорил…
— Ну, сказал глупость, с кем не бывает? Я не обиделась.
— Надеюсь, ты не злопамятная.
— Не-а! Не злопамятная. Я просто злая, и память у меня хорошая.
Они рассмеялись.
— А я думал, ты уйдешь и хлопнешь дверью!
— Я обязательно хлопну дверью, — пообещала Маша. — Но только после того, как ты начнешь ходить!
— Ты так говоришь, будто уверена в том, что это будет.
— А я уверена!
* * *
Жора всю ночь обыскивал затопленный док и уже отчаялся найти что-нибудь. Усталый, он сел на какую-то доску, которая неожиданно скользнула. С удивлением Жора понял, что доска прикрывала крышку сундука, немного торчащего из земли. Его радости не было предела — он нашел, куда отец перепрятал свои сокровища! Достав нож, он начал судорожно вскрывать крышку сундука трясущимися руками. И вот она поддалась! Перед изумленным взором Жоры предстали несколько кирпичей. Не веря своим глазам, он расшвырял кирпичи: сундук был пуст. Вдруг ему на плечо легла тяжелая рука, и громовой голос произнес:
— Обидно, да?
Жора вскочил — за его спиной стоял, ухмыляясь, отец. Жора онемел.
— Ну что уставился? Отца родного не признал? издевался смотритель.
— Ты? Ты как здесь… — лепетал Жора.
— Ты, конечно, парень хитрый, только я еще хитрей, запомни навсегда. Неужели ты думал, что я не предусмотрел, что ты за мной следить будешь? Я ж тебя, щенка, как облупленного знаю.
Жора в бешенстве сжал нож, которым только что вскрывал сундук. Заметив его жест, отец угрожающе двинулся вперед:
— Брось нож, дурак, а то я тебе в пять секунд покажу, что еще и сильней тебя.
Не выдержав его напора, Жора сдался и спрятал нож. Униженный и раздавленный, он не поднимал на отца глаз. Тот удовлетворенно кивнул:
— То-то. Пошли домой, Пинкертон. Дел невпроворот, а он по докам шляется…
По дороге смотритель продолжал поучать своих сыновей:
— Значит, так… У вас обоих, я смотрю, времени слишком много свободного… Один забил себе голову любовной блажью. То по бабам бегает, то страдает от избытка чувств…
Толик опустил глаза, а отец перевел взгляд на Жору:
— Другой тайно по докам лазит, умнее отца родного себя считает…
Жора также опустил глаза.
— Короче… Хватит вам обоим дурью маяться! Пора наконец делом заняться! — решительно заявил смотритель.
— Что за дело, отец? — первым отозвался Толик.
— Для начала нужно разыскать и доставить ко мне Костю.
— Самойлова? — уточнил Толик.
— А какого ж еще?
— А он тебе так до сих пор деньги и не вернул? — спросил Жора.
— Не вернул… Поэтому пора с ним, ребята, разобраться.
133 
