Особенно,... 
20 
Тут Ксюха стала понимать, что Катя могла сделать.
— Неужели ты…
— Не перебивай, и все узнаешь, — назидательно сказала Катя. — И вот я пришла к Алеше, чтобы его подбодрить, сказать, раз выбрал Золушку, придется делать из нее принцессу самому.
Ксюха даже сама забыла о прямом эфире.
— Странно, что Алеша тебя не выгнал! — сказала она.
— Чего это он меня будет выгонять? — недоумевая спросила Катя. — Не посторонние мы люди. Даже выпили с ним на мировую.
— Разве Алеша пьет?
— Со мной выпил, — сообщила Катя. — Немного. Пару капель.
Ксюха даже задержала дыхание.
— Пару капель чего? — тихо спросила она. Множество людей замерли у радиоприемников, ожидая, что же скажет Катя. Сама же Катя спокойно выдержала паузу и сообщила:
— Пару капель вина, и еще пару таблеток. Надо же было парня успокоить…
На этой фразе следователь, который тоже внимательно слушал этот диалог, забеспокоился. Вообще-то давно подошло время для поздравления, но разговор был таким интересным, что не хотелось его прерывать.
— Так ты ему что-то в вино подмешала? — спросила Ксюха.
— А ты, видать, детективов начиталась, — отметила Катя. — Ну бросила ему незаметно в бокал пару таблеток валерьянки, а то он же был возбужденный, как ошпаренный таракан.
Следователь задумчиво покачивал головой, слушая эти откровения. Ксюха спросила:
— Так он выпил вина, в которое ты подмешала успокоительные таблетки, и успокоился?
— Да, так и было, — подтвердила Катя. — Я ему сказала: Алеша, держись, я буду рядом всегда.
— И он тебе поверил? — изумилась Ксюха.
— Да, поверил, — скромно сказала Катя. — Он меня поблагодарил за поддержку. Даже сказал, жаль, что мы не поженились с тобой, Катенька.
Ксюха возразила:
— Никогда не поверю, что Алеша мог такое сказать.
— Дело твое, можешь не верить. Мы договорились, что теперь будем по-родственному помогать друг другу. В общем, проснулась нежность…
— И в этот нежный момент пришла Маша, правильно? — продолжила Ксюха.
— Ты представляешь! Ты бы ей хоть объяснила, что приличные девушки должны опаздывать на свидание как минимум на 15 минут…
Ксюха перебила ее:
— А теперь расскажи, что же увидела Маша, когда вошла к Алеше?
— Что она увидела? — переспросила Катя. — Увидела, что Алеша лежит в постели.
Вот этого Ксюха понять не могла:
— Почему, объясни мне, почему он оказался в постели?
— Он просто устал и прилег отдохнуть, — ангельским голосом объяснила Катя…
— Это от твоих проклятых таблеток он устал, да? — поняла Ксюха.
Она сама не ожидала, что в прямом эфире прозвучит признание в преступлении…
* * *
Несмотря на то что множество людей слушали Ксюхину передачу, Маши и Андрея среди них не было. Они шли по улице, направляясь на день рождения Кирилла Леонидовича, и беседовали.
— Ты какая-то грустная, Маша, — заметил Андрей, — мы же идем на праздник.
— Это так, но вот настроение у меня что-то совсем не праздничное, — призналась Маша.
— Что тебя мучает? О чем ты думаешь? Может, не хочешь идти туда?
— Дело не в этом. Какие-то дурные предчувствия. Как будто на дне рождения произойдет что-то нехорошее.
— Так давай обманем твои предчувствия, — предложил Андрей. — Не пойдем, да и все. Просто прогуляемся. Посидим где-нибудь.
— Я не могу, — отказалась Маша. — Я обещала. Кирилл Леонидович будет ждать и расстроится, если я не приду.
Андрей понимал, что что-то не так:
— Маша, может быть, дело во мне? Я могу не идти. Без обид, честное слово.
— Нет, Андрей, что ты? — разуверила его Маша. — Он же тебя тоже пригласил.
— Ну тогда ладно! — обрадовался Андрей и добавил: — Согласись, девушке одной без кавалера появляться в компании неприлично.
* * *
А у Кирилла Леонидовича уже собирались" гости. Пришла Таисия, которой Кирилл очень обрадовался:
— Таисия! Прекрасно выглядишь. Молодец, что пришла.
— Я не могла не прийти в такой день, — со значением сказала Таисия.
— Ты раньше всех меня поздравляешь, — улыбнулся Кирилл. — Конечно, не считая Русланы.
— Вот и замечательно. Будь всегда таким молодым и цветущим. Это тебе от меня.
Таисия протянула Кириллу его любимый одеколон. Вошедшая в коридор Руслана увидела этот подарок и насторожилась. Чужая женщина знала, какой парфюм любил ее муж! Это было для Русланы неприятной неожиданностью.
20 
