110 
— Да, хочу! По-моему, это естественно! — с вызовом выкрикнула Катя.
— А по-моему, ты, Катя, совершаешь большую ошибку. И очень скоро пожалеешь, что не послушалась свою мать! — заявила Таисия.
— Мама! Ты хотела выйти замуж за папу, хотя знала, что он любит другую женщину, и вышла, — разгоряченно бросила ей в лицо Катя.
Таисия вскочила:
— И что хорошего? Посмотри, что из этого получилось!
Катя подошла к ней и уже мягко сказала:
— А я вот в Лешиной любви уверена. Так почему же я не могу выйти за него?
Таисия тоже изменила тон:
— Можешь. Но и я тоже могу сказать, что думаю обо всем этом. Любовь приходит и уходит. Брак держится не на эмоциях, а на том, насколько люди подходят друг другу. Я знаю вас обоих, потому и говорю: Леша — не тот человек, который тебе нужен.
— Когда вы с папой расписались, ты была уверена, что он — имений тот. И что?! К чему вы в итоге пришли?! Ни один брак без любви долго не продержится! — уверенно сказала Катя.
Таисия, глядя на дочь, только покачала головой:
— Я вот смотрю на тебя и не узнаю. Ты всегда была такая расчетливая… Такая практичная…
— Я сама себя не узнаю, мама. Это — любовь! Таисия пренебрежительно отмахнулась:
— Дурь это в твоей голове и блажь. И больше ничего!
— Я хочу быть женой Алеши и буду! — упрямилась Катя. Стараясь сменить тему, она спросила:
Кстати, а как папа? Ты ничего не рассказываешь…
— Я думаю, он скоро вернется домой, — сухо ответила Таисия.
— Да?! С чего ты это взяла? — удивилась Катя.
— У меня, дочка, большой жизненный опыт. И поверь мне… Все будет так, как я сказала, — жестко сказала мать и ушла. Катя поспешила в свою комнату за паспортом. Пока она рылась в ящиках, раздался звонок в дверь.
— Мама, открой! — крикнула Катя, продолжая поиски. В гостиную вошла Зося. — Ой, Зося, привет! Сто лет тебя не видела, — обрадованно поздоровалась Катя.
— И не говори. Ты у нас все время такая занятая, — усмехнулась Зося.
— А у меня, Зося, столько событий, столько всего произошло за это время — ты не представляешь! — взахлеб начала Катя.
Зося с любопытством смотрела на подругу:
— Правда? И что же?
— Замуж я выхожу. Вся в хлопотах. Сама понимаешь: кучу всяких вопросов нужно решить — платье, прическа, кольца… Ну и все такое прочее…
Слушая Катю, Зося без энтузиазма обронила:
— Снова замуж? Хотя… ты всегда об этом мечтала…
— Так что приглашаю тебя, Зося, на свадьбу, — важно объявила Катя.
Зося притворно вздохнула:
— К сожалению, я не смогу. Так что заранее поздравляю…
— Почему не сможешь? — удивленно посмотрела на нее Катя: по ее мнению, ничего более важного для подруги и быть не могло!
— Меня в городе не будет. Уезжаю, — пояснила Зося. Катя запротестовала:
— Как уезжаешь? Куда? Это что, нельзя отложить?!
— Нельзя, Катюша. Это очень важно, — возразила та.
Катя обиженно надула губы:
— Неужели важнее, чем свадьба лучшей подруги?
— Это не от меня зависит. Я уезжаю на конкурс, — кокетливо пожала плечами Зося.
Катя от изумления даже рот раскрыла:
— Какой конкурс?
— На международный конкурс красоты! — победно объявила Зося, глядя на Катю.
— Как ты туда попала — на этот конкурс? Откуда он взялся? — начала выяснять Катя.
Зося стала охотно рассказывать:
— Ой! Да все так быстро получилось. Я сама удивляюсь. Ты не поверишь! Я послала свои фотографии и получила приглашение на участие в конкурсе!
— Просто так?! Без протекции? — широко раскрыла глаза Катя.
Зося подтвердила:
— Да, совершенно никакой протекции! Голосование шло в Интернете, и меня выбрали обычные люди — простым большинством.
— Фантастика! — выдохнула Катя. Зося свысока кивнула:
— Я тоже так думаю! Мне сказали, что у меня такая необычная, очень неординарная внешность…
Поймав Катин завистливый взгляд, Зося решила ее добить окончательно:
— И еще… Что у меня с таким лицом, с такой фигурой есть серьезный шанс на победу.
Катя разобиделась:
— Но мы же вместе хотели… Почему ты мне не сказала, когда отправляла фотографии?
— Ты же собираешься замуж. Какой конкурс? Теперь ты не можешь быть «мисс», — резонно возразила Зося.
— Да? — уныло понурилась Катя.
Зося ехидно ухмыльнулась:
— Теперь ты можешь претендовать только на звание «миссис»…
* * *
В подвале маяка смотритель рвал и метал. Он рвал перед собой воздух и метал его невидимые ошметья в своих бестолковых сыновей. Перед ним, потупившись, стояли Жора и Толик.
110 
