55 
— Посмотрим, кто из нас прав. Я сейчас пойду и спрошу у него самого, — и Катя решительно направилась к больничной палате.
Полина воскликнула:
— Стой, ты куда? Врач ведь не велел к нему входить!
— А плевать мне на то, что он велел. Я хочу видеть Лешу! И я его увижу! — и с этими словами Катя решительно зашла в палату Алексея.
Подойдя к его кровати, Катя нежно спросила:
— Как ты?
Алеша, глядя на нее, только слабо улыбался.
— Мне так плохо… Так плохо мне еще не было… — чуть слышно прошептал он.
— Я очень хочу тебе помочь, я все готова отдать, только бы тебе стало легче. Что мне сделать для тебя? Хочешь, я приведу к тебе Машу? — предложила Катя.
Леша удивленно посмотрел на нее:
— Катя„ это ты говоришь? Я не ослышался? А ты правда сможешь это сделать? Ты пойдешь к ней?
Катя грустно улыбнулась:
— Нет, не ослышался. Ради тебя я готова на все.
— Спасибо тебе, — еле выговорил Леша.
Катя поняла, что сейчас надо спешить. Как бы ни встретила ее Маша, она должна ее привести.
Как только Катя вышла из палаты, к Леше тихонько вошла Полина.
— Мальчик мой, как ты себя чувствуешь? — робко спросила она.
Сын попытался ее успокоить:
— Держусь, мама. Ты знаешь, что Катя пошла за Машей?
— Знаю, — кивнула Полина.
— Как ты думаешь, она согласится прийти? — спросил Леша.
— Уверена, что согласится. Она хорошая, добрая девочка, — поспешила его успокоить Полина.
Леша задумался, а затем спросил:
— Мам, как я выгляжу?
Полина удивленно посмотрела на него:
— В каком смысле? Нормально выглядишь…
— У тебя есть зеркальце? — спросил Леша. Окончательно удивленная Полина, порывшись в сумочке, протянула ему зеркальце. Сын задумчиво разглядывал свое отражение:
— На кого я похож, черт возьми…
— Ты похож на парня, которому в последнее время приходится очень трудно, — прервала его мать.
— Мама, принеси мне бритву, а? — попросил Алеша. — Я хочу побриться. И умыться. И зубы почистить. Вообще — привести себя в порядок. А то придет Маша, а я…
Полина одобрительно закивала:
— Молодец, сынок. Это очень хорошо, что ты хочешь следить за собой. Это значит, в тебе пробуждается тяга к жизни. Я сейчас же пойду домой и все тебе принесу.
Полина поцеловала сына и вышла.
* * *
Маша с Толиком продолжали нелегкий разговор. Маша настойчиво спросила:
— Так что ты решил, Толик?
— Не знаю… — мялся он.
Маша снова стала объяснять ему, как ребенку:
— Толик, ты должен пойти и признаться. Это самое лучшее, что ты можешь сделать.
Я тебе верю, просто… ты не представляешь, как мне сейчас тяжело! И ведь если я во всем признаюсь, я подставлю отца и брата! Их схватят и посадят в тюрьму.
Маша тихонько сказала:
— Зато потом сразу станет легче. А они это заслужили.
— Знаю. И все равно не могу предать их, — понурил голову Толик.
Маша всплеснула руками:
— О чем ты говоришь, Толик? Это они тебя предали. Они воспользовались твоей наивностью и доверием, чтобы втянуть в свои грязные дела.
Толик молчал, пристыженный и насупленный. Маша попыталась заглянуть ему в глаза, но Толик отвел взгляд, опустив голову.
— Я все понимаю, ты во всем права. Но это — мой отец и мой брат. Это моя семья, и другой у меня не будет. Прости, Маша, я не могу… И прощай. Наверное, уже не увидимся, — на одном дыхании выпалил он.
Маша сразу погрустнела:
— Ты все же решил уехать с ними?
— Да, — ответил Толик и понуро поплелся к двери. Маша тихо сказала ему вслед:
— Толик, ты говорил, что ты меня любишь… Он обернулся и посмотрел ей прямо в глаза:
— Люблю. Больше всего на свете.
Маша подбежала к нему, обняла и взмолилась:
— Прошу тебя — сделай это ради меня! Если ты меня действительно любишь, ты пойдешь в милицию и во всем признаешься.
На лице Толика отразилась смертная мука.
— Не проси меня об этом, Маша. Это выше моих сил — выбирать между тобой и моей семьей.
Маша уговаривала его:
— Это ты считаешь их семьей, боишься навредить им, подставить, а они? Они думали, что будет с тобой, когда использовали тебя, втягивали в свои преступления?
Толик мялся, в конце концов он не выдержал ее взгляда и отвернулся.
— Ты должен порвать с ними, потому что иначе — тюрьма! А ты еще молодой, перед тобой долгая счастливая жизнь. Я слышала, чистосердечное признание смягчает наказание. Сделай это, пока милиция сама не вышла на вас, пока еще не поздно, — продолжала Маша.
55 
