54 
– Это – на сковородку, – Танин вынул из пакета упаковку антрекотов, – и дай мне терку.
Пока Лиза следила за поджаривающимися кусками сочного мяса, Китаец нарезал огурцы, помидоры, сделал салат, натер сыр и открыл бутылку белого вина.
– Смотри, что я купил, – он достал из внутреннего кармана маленькую плоскую фляжку прямоугольной формы.
Лиза выложила мясо на большую тарелку и повернулась к шефу.
– И сколько стоит это удовольствие? – без энтузиазма спросила она.
– Лиза-Лиза, – насмешливо улыбнулся Китаец, – в твоем тоне столько добротного женского пренебрежения к утехам одинокого стареющего мужчины… Я на минуту даже представил, что мы с тобой – солидная супружеская пара и ты, моя прагматичная и предусмотрительная женушка, хочешь пожурить меня за неумеренную трату общих денег.
– Вот еще! – хмыкнула Лиза, но тут же рассмеялась.
– Девятьсот рубликов. – Китаец достал из пакета бутылку «Дербента». – А теперь я наполню этот сосуд.
Когда часть коньяка из бутылки перекочевала во фляжку, Китаец налил Лизе вина, себе плеснул коньяка и занялся мясом. Он щедро посыпал его тертым сыром и зеленью.
– Вуаля! – радостно провозгласил он.
– Что это ты сегодня такой довольный? – недоверчиво посмотрела на него Лиза.
– Это все оттого, моя внученька, – скопировал он старческую скрипучесть псевдобабушки из общеизвестной сказки, – что моя версия с психоаналитиком провалилась, но сам он будет задействован мною в поимке убийцы Крупенкова, так как сидит у того на крючке.
За обедом Китаец кратенько рассказал Лизе историю с Бурлаковым.
– Интересный экземпляр, – весело посмотрела на Китайца Лиза, приподнимая фужер и делая из него крошечный глоток.
– Может, ты тогда откликнешься с пониманием на просьбу холостяка и набросаешь на Игнатовом компьютере текст послания? Что-то вроде: «Если вы не хотите загреметь за убийство мсье Крупенкова, завтра, такого-то апреля, после двадцати двух часов, оставьте десять тысяч долларов, завернутые в газету, на спуске к Волге, рядом с мостом, напротив правого угла самого нижнего парапета, в двух метрах от большой ели, за кустарником».
– Почему именно набережная? – вопросительно взглянула на Китайца Лиза.
– А где ты предлагаешь?
Лиза пожала плечами.
– Эта записка – своеобразная лакмусовая бумажка. Я таки уверен, что по плану у преступника – убийство Бурлакова. Скорее всего, тот, кто убил Крупенкова, выпытал у Николая или Валентина, кому звонил Николай. Думаю, эта сволочь уже охотится за Семеном Семеновичем.
– Щекотливое, мягко говоря, положение у нашего психоаналитика, – со знанием дела сказала Лиза, которая была жутко рада, что шеф не только счел необходимым посетить ее, но и поделиться с ней сокровенным, – я бы на его месте полные штаны наложила… Ой, прости… – смущенно заулыбалась она.
– Не знаю, клюнет ли убийца на эту уловку… У меня такое предчувствие, что он не станет ждать до завтрашнего вечера. Если, конечно, ему до завтра что-то не помешает убрать Бурлакова.
– Такой ли убийца простак, что поверит, будто человек, до смерти напуганный смертью своего племянника и его дружка, бросится атаковать, потребует денег? – с сомнением в голосе произнесла Лиза.
– В тебе дремлют великие аналитические способности, – поддел свою секретаршу Китаец, – молодец, Лиза. Эта записка – все равно что брошенная в море бутылка. Как отнесется к ней убийца – загадка. Но если она попадет по назначению, то внесет панику в стан врага, даже если тот не клюнет на эту уловку.
– Ну, я пойду, черкну пару строк. – Лиза допила вино и отправилась в гостиную.
Китаец закурил. Когда, собравшись уходить, он убирал записанную Лизой дискету в карман куртки, наткнулся на мобильник.
– Все время забываю про него, – неловко усмехнулся он.
– Купил? – Лиза стояла, прислонившись к косяку.
– Поносить дали, – шутливо ответил Китаец.
– Маргарита Ильинична? – язвительно спросила проницательная Лиза.
Китаец рассеянно кивнул и набрал домашний номер Бурлакова. Тот мгновенно снял трубку.
– Семен Семенович, положение чрезвычайно серьезное, – отчеканил он, – никуда ни под каким предлогом не выходите. Я скоро вам снова позвоню.
Бурлаков не успел сказать ни слова. Танин нажал на «отбой».
Приехав в контору, Танин сделал с дискеты распечатку. Упаковал в конверты две записки одного и того же содержания. На одном конверте написал адрес «Юноны», на другом – «Архипелага».
54 
