109 
– Ты и Тиграна знаешь? – с радостным удивлением произнес торговец.
– А как же мне такую личность не знать! – Иннокентий восторженно закатил глаза.
– Ну ты молодец. Армен меня зовут, – представился кавказец. – Идите за стол, сейчас все будет…
Ребята застыли в недоумении. Первым к столу двинулся Валентин, которому было все трын-трава. За ним пошла Галина, которая все еще оглядывалась на дядьку в грязном фартуке. Последний же как-то загадочно посмотрел на Иннокентия и поспешил укрыться в небольшом ларьке. Иннокентий озадаченно пожал плечами и вместе с Юркой отправился за свободный стол. Посетители, услышав радостные возгласы, которыми сопровождалась короткая беседа между Иннокентием и торговцем, теперь все свое внимание обратили на него.
Едва рассевшись по местам, ребята стали свидетелями волшебного превращения торговца-замарашки если не в принца, то в опрятного радушного хозяина.
Облаченный в новую куртку, в свежевыстиранный фартук, он шел к ребятам с подносом, на котором на тарелках были разложены шампуры с мясом, помидоры, болгарский перец, огурцы. А кроме того, стояла бутылка армянского коньяка и пять небольших стаканчиков.
– Ах вы, мои археологи, – с чудовищным акцентом залебезил он, ставя поднос на стол, – сколько же вы шли? Тиграна, я ли не знаю Тиграна…
Он обернулся к посетителям, с чуть насмешливым интересом наблюдавшим за сценой.
– Он Тиграна нашего знает! – похвастался он. – Понимаете?
Все закивали. Кивки сопровождались гулом, вздохами и энергичной кавказской речью.
– Давайте выпьем за Тиграна, – хозяин разлил коньяк по стаканчикам.
Путешественники все еще недоверчиво переглядывались.
– Нико, – обратился торговец к одному из посетителей, костлявому парню лет тридцати, – отвезешь потом моих гостей, куда те пожелают?
– Если не очень далеко, – без особого энтузиазма отозвался Нико.
– Ну, – торговец поднял стаканчик, – давайте.
Коньяк обжег горло благодатным огнем, теплом растекся по жилам.
– В грозу попали? – облизал толстые губы торговец.
– Вымокли все, – тряхнул головой Валентин.
– Вай-вай, – сочувственно покачал головой торговец. – Да-а, тут у нас такое бывает часто… Небо синее, солнце, а потом как накатит…
– Давайте и мы еще накатим, – предложил Валентин.
– Зачем торопишься, – укоризненно взглянул на него кавказец. – Нико отвезет вас… Успеете. Ты мне вот о Тигране расскажи – что знаешь?
Иннокентий как раз прожевывал особенно большой кусок. Он поднял указательный палец вверх: мол, минуту! Торговец радостно закивал. А дальше пошла тихая, неспешная, расширяющая горизонт исторического видения беседа о Тигране Армянском. Галина слушала как зачарованная, Юрка тоже подпал под обаяние давних времен, не говоря уже о кавказце. Только Валька хладнокровно уминал шашлык и перец, то и дело подливая себе коньяку.
– Пей-пей, – закивал кавказец, – еще принесу…
Иннокентий рассказывал красочно, приводя бесчисленные детали, изображая разных исторических персон. Он то сводил брови на переносице, то заплетающимся языком лепетал какие-то извинения, то холодно вещал, то торжественно восклицал и иронически посмеивался.
Трапеза растянулась часа на три. Нико предложил свои услуги, но хозяин, которому не хотелось прощаться с Иннокентием, просто махнул рукой.
Валька было дернулся, но Галина осадила его.
– Ну и сидите, – обиженно пробормотал он.
Они и сидели, пока их не накрыли погожие сумерки.
* * *
Гостеприимный Армен, вдохновленный рассказами Иннокентия, был рад предоставить им свой дом на любое время. Естественно, ни о каких деньгах не было и речи.
– Приходи, – говорил он слегка заплетающимся языком, – живи сколько захочешь.
Валька готов был последовать за ним хоть сейчас.
– А что? – поглядывал он на сестру. – Хоть переночуем нормально.
Но Иннокентий был против. В поселке, где жил радушный хозяин шашлычной, наверняка были еще люди, которые могли рассказать о присутствии Иннокентия и его друзей. А дальше информация могла просочиться и к ментам, и к Хазару. Уж лучше еще немного пожить бродячей жизнью. Зато будет спокойнее. Он как мог объяснял Армену, что им необходимо идти и что, возможно, они заглянут на обратном пути. Тот сперва обиделся, но вскоре понял, что дело есть дело. Тогда он отправился в свою палатку и вынес ребятам в дорогу провизии.
– Вот, Кеша-джан, – поставил он рядом со столиком большущую сумку, – здесь немного вина, сыр, то да се… Только не обмани, – он снова опустился на стул, – поговорим о Тигране…
109 
