Особенно,... 
61 
– А вы что думаете, – заиграл желваками Ковалев. – Наши ребята, под пули бандитские подставляясь, свои восемьсот рублей не отрабатывают?!
Отец Василий встал и направился к двери. Теперь он точно знал, что здесь ему делать нечего. Что бы он ни сказал, хоть даже и про сегоднящнего следившего за ним человека на «Жигулях», все будет воспринято извращенно, так, чтобы покрыть бандитов, а его сделать ответственным за все происшедшее.
Только попав под своды храма, он ощутил, что снова может относиться ко всему без напряжения. Вряд ли ему стоило ждать от Ковалева чего-нибудь иного, особенно в свете того, что он узнал из исповеди проститутки Веры. А значит, не надо строить иллюзий, надо просто работать, методично делать свое дело.
Отец Василий нормально довел до конца день и, лишь выйдя из храма, понял, что измотан, что бесконечно устал от хаоса, внесенного в его жизнь последними событиями.
Проходя мимо поста ГИБДД, он привычно поздоровался с капитаном Беловым и хотел было уже проследовать мимо, когда капитан широко улыбнулся и преградил ему путь.
– Я слышал, батюшка, у вас неприятности были?
– Верно, – кивнул отец Василий.
– Зря вы все-таки тогда меня не дождались, – еще шире улыбнулся Белов. – Мы ведь тоже кое-какие полномочия имеем.
Священник заинтересованно оглядел начальника поста. Таким он Белова, охальника и, по слухам, изрядного взяточника, не знал. «Может, и впрямь сохранилось в нем что-то настоящее…» – блеснула в священнике слабая надежда.
– Я бы их тогда задержал, если бы знал, – сокрушенно покачал головой Белов. – Вы, если что, не стесняйтесь, обращайтесь. Правда, я теперь только по ночам здесь буду.
– Что так? – из вежливости поинтересовался священник.
– Человека я в отпуск отпустил; он уже три года не отдыхал, а второму, как на грех, сейчас надо в дневную смену стоять – у него дома нелады, вот я и закрываю собой дыры. И никуда ведь не денешься!
«А он ведь не так и плох!» – подумал отец Василий и почувствовал, как ему полегчало. Священнику всегда нравилось, когда человек начинал проявлять свои лучшие, а не худшие качества, – в этом была надежда. Кто бы мог подумать, что этот не слишком праведный человек способен войти в положение своего подчиненного? А оказалось, может! Он вдруг испытал какую-то сложную смесь стыда и радости. Стыда – за свои плохие мысли о капитане – и радости, что он ошибался и эта душа далеко не так безнадежна. Теперь мир для священника словно стал больше на одного человека, словно посветлел.
В этом приподнятом настроении он и пришел домой. Ольга удивленно посмотрела на него и тоже разулыбалась.
– Что, с Ковалевым поговорили? – по-своему поняла она хорошее настроение мужа. – Поговорили, – охотно подтвердил отец Василий.
– И теперь все будет нормально? – с надеждой заглянула она в его глаза.
– Конечно же, все будет нормально! – улыбнулся он ей в ответ. – Даже и не сомневайся.
– Кстати, вам Вадим Николаевич звонил, – со странным выражением лица вдруг сообщила ему Ольга.
– Какой Вадим Николаевич? – не сразу сообразил отец Василий. – Что, неужели Козелков?!
– Да, батюшка, он самый.
– Что хотел? – встревожился священник.
– Он не сказал… Я думала, хоть вы мне объясните, – улыбнулась жена. – Чай, не каждый день нам министры звонят… Но он обещал перезвонить.
«Этого мне еще не хватало!» – подумал отец Василий. Он смертельно устал от всех этих игр властей предержащих. Мало того, что его против воли втянули в непристойные бандитские разборки, так и теперь покоя не дают!
Он умылся, переоделся и сел ужинать, но настроение было испорчено, и даже приготовленное Ольгой вкуснейшее овощное рагу так и осталось почти нетронутым.
«Что ему от меня надо? Что им всем от меня надо?!» – не мог найти себе места отец Василий и маялся до тех пор, пока снова не зазвонил телефон.
– Алло?
– Отец Василий? – голос в трубке был мягким, почти задушевным.
– Да, я слушаю.
– Я приношу свои извинения за столь поздний звонок…
Отец Василий машинально глянул на часы: половина одиннадцатого.
– Но я хотел бы выразить вам свою признательность. Если бы не вы…
«То гореть бы тебе в аду», – мысленно завершил за Козелкова фразу священник.
– Меня бы, скорее всего, не было в живых, – завершил министр.
– Ну что вы, Вадим Николаевич, все в руках Господних.
– И все-таки вы приложили колоссальные усилия, – возразил министр. – Мне и Ковалев то же самое сказал.
61 
