Особенно,... 
24 
То, что отец Василий все же нашел, превзошло все его самые смелые ожидания. Он нашел само ружье. Оно лежало как раз на линии стрельбы, значит, его бросили сразу после выстрела. Из ствола отчетливо пахло сгоревшим порохом. Отец Василий задумался. Ясное дело, что как в боевиках и детективах не получится. И участковый не бросился из постели на улицу выяснять, кто стрелял и почему. В доме, с чьего двора стреляли, жили дед со старухой. Или они были по старости глухи до такой степени, или просто побоялись выходить на звук выстрела. Тем не менее в окнах было по-прежнему темно, не скрипела входная дверь или ступеньки веранды.
В соседнем доме жила относительно молодая пара с маленьким ребенком. Судя по тому, что машины во дворе не было, они могли уехать куда-нибудь. Например, в гости к родственникам в другое село или в райцентр. Из соседних домов, может, и выглядывал кто, но, поругавшись на пьяных дураков, палящих ночью из ружья, наверное, уже улеглись спать. Времени после выстрела прошло уже около тридцати минут. Отцу Василию пришло в голову, что человек, который стрелял в него, хорошо знал, откуда, из чьего двора надо стрелять. Не надо ему было бояться, что выбежит разъяренный хозяин с дрючком в руках и огреет вдоль спины. И не боялся стрелявший, что ружье узнают. Почему? Краденое, вот и весь ответ. Украл, выстрелил и бросил. Все просто.
Отец Василий подхватил ружье и снова пролез под перекладину забора. Хоть что-то выяснить он все-таки хотел, несмотря на всю безнадежность своей затеи.
Когда Белоусов, поинтересовавшись сонным голосом, кто там ломится к нему посреди ночи, узнал голос священника, то отчетливо выругался. Не открыть он не мог, даже если ему этого и очень не хотелось.
– Ну, что вам еще? – недовольно спросил участковый, пропуская священника в освещенный коридор, и осекся, увидев в его руках ружье.
По лицу Белоусова отец Василий понял, что выстрел участковый тоже слышал. Теперь он не знал, что ему ждать от священика и что там на улице могло такого произойти, что сулило бы ему беспокойство и неприятности.
– Вы выстрел слышали? – коротко спросил священник.
– Да, – хмуро ответил участковый и непроизвольно стал оправдываться: – Думал, дурачится кто-нибудь.
– Вы знаете, что в селе стрелять запрещено! Какое дурачество может быть?
– Я, по-вашему, на каждый чих должен посреди ночи из дома выбегать? – начал уже злиться Белоусов, поняв, что стряслось что-то не совсем обычное.
– Не знаю, – отрезал отец Василий, – не берусь советовать. Только имейте в виду, что стреляли в меня.
– Кто? – хриплым от волнения голосом спросил Белоусов.
– Не знаю. Думаю, что вы это, Павел Борисович, выясните. Кто и, главное, зачем.
– Как все это произошло, кого вы видели?
– Никого я не видел, а произошло, как обычно в таких случаях и бывает, – неожиданно. Шел я, между прочим, от вас. Шел медленно, размышлял. Примерно около дома Кузнецовой сзади грохнул выстрел. Жакан ударился в старый столб от воротины. Между прочим, сантиметрах в тридцати от моей головы. Когда я вернулся на место, откуда, по моим расчетам, стреляли, то никого уже не было, было только вот это ружье со свежим запахом сгоревшего пороха. Стреляли с заднего двора дома, где живут двое глухих стариков. В соседнем доме, как я понял, сегодня никого ночью не было, хозяева уехали куда-то. Вот и все. Спасло меня расстояние метров в восемьдесят, великоватое для охотничьего ружья, и облачная ночь.
– Вы в самом деле полагаете, что на вас совершено покушение? – поинтересовался немного пришедший в себя участковый. – Вы что, премьер-министр банановой республики или президент Кеннеди? Пьяный дурак палил ночью, а потом потерял ружье и спать пошел. Может, под забором где-нибудь и уснул.
– Павел Борисович, меня только что чуть не застрелили, – напомнил отец Василий. – Мне, знаете ли, нет никакого дела до причин этого выстрела. Они вас должны интересовать, на вашем участке ночью стреляли в человека, умышленно или случайно. Я пришел рассказать о случившемся и узнать – намерены вы расследовать это дело или оставите все так, как есть?
– Не напоминайте мне, пожалуйста, отец Василий, моих обязанностей, – огрызнулся молодой участковый. – Я их прекрасно знаю. Естественно, случившееся не останется без последствий. Я это рассматриваю как ЧП. Только уверяю вас, что выстрел был произведен случайно. Здравый смысл подсказывает, что у нас нет таких дел, из-за которых убирают конкурентов, опасных свидетелей и тому подобное. Вы согласны со мной?
24 
