77 
Король смотрел на принцессу и почему-то хотел быть ею. Наверное, чтобы его наконец оставили в покое и не заставляли решать всякие дела государственной важности. Чтобы можно было сидеть в своей комнате и любоваться на головы людоедов. Король всегда питал слабость к людоедским головам. Иногда он тайно пробирался в комнату дочери и смотрел на них, подолгу, вздыхая, видимо, о тех временах, когда был принцем.
Людоедские головы уже практически ничего не хотели, кроме одного, чтобы привезли какую-нибудь еще голову, у которой можно было бы расспросить, что творится в мире. Головы были очень охочи до информации. Потому что в одну людоедскую голову можно засунуть целую энциклопедию Брокгауза и Эфрона, только об этом никто не знает. И все людоедов норовят истребить.
Брокгауз с Эфроном уж точно ничего не хотели. Кроме одного. Кружечки пива. Хотя бы одной на двоих. Поэтому они часто думали о том, что стоило открыть пивоварню, вместо того чтобы составлять энциклопедию. Но, к сожалению, изменить было нельзя ничего. Оттого Брокгауз с Эфроном часто тосковали и шевелились в людоедских головах, вызывая приступы мигрени.
Мигрень хотела, чтобы ее никто не вызывал.
Драконьи сокровища хотели стать дешевой бижутерией.
И только один принц был абсолютно счастлив, потому что так и не понял, что можно хотеть быть кем-то еще. Он не любил пива, не стремился к знаниям и не страдал головными болями. За это все в королевстве его ненавидели, все, кроме принцессы. Которая каждый день смотрела на него из окна.
5. Сказка про Кофейную Тетушку
Жила-была когда-то, не так чтобы очень давно, кисейная барышня. Ничем от прочих кисейных барышень не отличавшаяся. По утрам она совершала променады, днем вышивала крестиком, а вечером встречалась с многочисленными поклонниками и принимала от них всяческие знаки внимания. И, как всякая порядочная кисейная барышня, раздумывала над тем, чье предложение в конечном счете принять. Особо торопиться она, впрочем, не хотела, ей были слишком дороги утренние променады и дневные вышивания. Да и знаков внимания тем больше, чем большее количество поклонников их оказывает, это совершенно понятно.
А потом случились сразу две вещи, которые перекувырнули всю судьбу кисейной барышни. Во-первых, ее сестра, точно такая же кисейная барышня, родила сына, которого назвали Янушем, а во-вторых, один из поклонников, не самый настойчивый, но практически самый из них приятный, привез кисейной барышне из Бразилии странных коричневых зерен и потом, в укромном уголке сада, долго рассказывал, что именно и как с ними нужно делать. Само собой разумеется, после того вечера он больше не появлялся, как и полагается всякому судьбоносному существу. На следующее утро, перед привычным променадом, барышня совершила все те загадочные манипуляции, о которых ей рассказывал поклонник. Осторожно принюхавшись к дымящейся чашке, барышня неожиданно поняла, что влюбилась. Причем не просто так, а на всю оставшуюся жизнь. И да, разумеется, в напиток из странных зерен. Выпив первую в своей жизни чашку кофе, кисейная барышня тут же превратилась в кофейную тетушку, и весь остаток жизни доживала уже в этом качестве. Как она сама потом рассказывала, это качество ей нравилось куда больше предыдущего.
Став кофейной тетушкой, барышня перестала вышивать крестиком, гулять начала по вечерам, а о поклонниках забыла совсем. Тем более что свою роль в ее жизни они все равно уже отыграли. Еще кофейная тетушка обнаружила, что с чашкой кофе в руке куда интереснее читать всякие-разные книги, которые она раньше считала скучными (то есть не про любовь). Сначала кофейная тетушка пыталась привить любовь к кофе всем своим родственникам, но у них в жизни совершенно ничего судьбоносного не случалось, поэтому они ее просто не понимали. Только мальчик Януш, племянник кофейной тетушки, когда подрос, составлял ей компанию. Он, правда, пил кофе со сливками и с пятью кусочками сахара, но тетушка его за это прощала, хотя бы потому, что он был единственным, кто с ней разговаривал.
Дело в том, что со временем, когда количество выпитых чашек кофе перевалило за вторую сотню, кофейная тетушка, неожиданно для себя самой, стала рассказывать всем очень странные вещи. Про какие-то далекие страны, вроде той же самой Бразилии, про каких-то очень странных людей, которые предпочитали жить и умирать в приятном одиночестве, и даже про несуществующих зверей, с людскими головами и туловищами дикобразов. Когда такой зверь встречается человеку, он всегда просит его рассказать сказку, и если человечья сказка зверю понравится, подарит он человеку то, что нужно больше всего, но не ему самому, а человеку через одного. Зверь с туловищем дикобраза считает, что так намного интереснее.
77 
