54 
Глава 9
Джейк стремительно вошел в столовую, когда обед был в самом разгаре. Он старался не смотреть по сторонам. Ненависть охватывала его всякий раз, когда он думал о том, что все вокруг принадлежит Мак-Лейну. По выражению лица Виктории он понял, что она никому не рассказала об утреннем происшествии.
- Кто-то стрелял в миссис Мак-Лейн, - сказал он майору, который с удивлением поднял взгляд на вошедшего Ропера, - если бы лошадь не рванулась; в сторону, миссис Мак-Лейн была бы мертва.
Лицо Мак-Лейна стало пунцовым:
- В нее стреляли! Да кто посмеет стрелять в мою жену на этом ранчо!
- Я нашел то место, где он сидел в засаде. Нет сомнений, что кто-то пытался убить вашу жену.
Селия замерла, выражение ее глаз стало странным.
- Это были Сарраты, - сказала она ясным, чистым голосом, глядя прямо в глаза майору.
Мак-Лейн вскочил, уронив тарелку, и уставился на девушку. Его глаза буквально вылезали из орбит.
- Какие, к черту, Сарраты! - заорал он. - Они все сдохли!
В голосе майора звучали и ярость, и отчаяние. Казалось, он совсем не верил в то, что говорил. Мак-Лейн с такой силой стукнул кулаком по столу, что посуда жалобно задребезжала.
Этот проклятый Дункан Саррат и его шлюха сдохли! И оба их выродка тоже! Сдохли, слышала, ты!
Джейк с трудом сдерживал желание выхватить пистолет и пустить пулю в голову этому визжащему и орущему, ополоумевшему от страха подонку.
- Женщинам нельзя ездить верхом до тех пор, пока я не найду того, кто это сделал. Сегодня я проследил его путь до реки, но не успел обнаружить того места, где он вышел из воды. Уже стемнело. Завтра я продолжу поиски.
- Найди его, - сказал майор, тяжело переводя дыхание, - найди и прикончи.
Джейк кивнул дамам и вышел так стремительно, как и появился. Мак-Лейн стоял, глядя покрасневшими глазами в пустоту. Виктория тихо извинилась и увела Селию из-за стола.
- Зачем ты это сказала? - сердито прошептала Виктория. - Ты, может быть, забыла, что случилось, когда Жуана напомнила ему про Сарратов?
Селия спокойно посмотрела на сестру:
- Я его ненавижу. Мне хотелось увидеть его испуганным, как прошлым вечером. Я ненавижу его! - Девушка вырвалась, быстро взбежала по лестнице и с силой захлопнула за собой дверь своей комнаты.
Виктория обернулась и увидела, что Эмма стоит позади нее, бледная и расстроенная. Она с ужасом смотрела на сестру.
- Почему ты ничего не сказала? - прошептала она. - Боже, кто-то стрелял в тебя, и ты молчишь?
- Стрелял, но промахнулся. Не волнуйся, со мной все в порядке, а вот Джейк ранен в руку.
Виктории меньше всего на свете хотелось обсуждать утреннее происшествие. Несмотря на внешнее спокойствие, она нервничала и была напугана. Надвигалось что-то ужасное. Разумеется, она не знала, что именно, но чувство неуверенности и полной беззащитности росло с каждой минутой.
- Мы должны уехать, - сказала Эмма.
- Я не могу. - Виктория знаком показала ей, чтобы она последовала за ней в комнату. Никто не должен слышать того, что она собиралась сообщить сестре.
Они вошли в комнату Эммы, плотно закрыли дверь и подошли к окну.
- Мы уже говорили об этом вчера. Я не могу уехать без Джейка.
Эмма опустилась на кровать и стиснула руки.
- Но почему? Разве ты любишь его?
Вопрос казался чудовищным. Она - замужняя дама! Она - Уэйверли из Огасты! А он - простой наемник, человек, который убивает легко и бездумно. И она его любит. Виктория впервые осознала, как мало значат все те неписаные законы ее общества, которые раньше были для нее незыблемыми.
- Да, - ответила она спокойно, - я люблю его.
- А он?
- Его влечет ко мне. Он хочет меня заполучить. - Виктории горько было произносить вслух эти слова, но она не могла солгать Эмме. Много раз она видела в глазах Джейка вожделение и страсть, но ни разу - любовь.
- Но тогда как же ты можешь ради него рисковать жизнью?
- А ты смогла бы бросить Джона, - спросила Виктория звенящим голосом, даже если бы знала, что его чувства к тебе не так сильны, как твои? Эмма опустила голову. Губы ее задрожали? а глаза наполнились слезами.
- Нет, - сказала она, помолчав, - я бы не смогла.
- Значит, ты сможешь понять меня. Я должна остаться, а вы с Селией можете ехать в Огасту.
- Я не хочу оставлять тебя одну. Да и что ждет нас в Огасте?
А здесь, в этом диком краю, какое будущее им уготовано, если они останутся? Может быть, и им суждено погибнуть от руки какого-нибудь убийцы, который жаждет отомстить им или избавиться от них.
54 
