107 
- Иди. - Раймонд проявил редкостное равнодушие к судьбе своего слуги. - Хочешь, я его подержу?
Я подняла на него опасливый взгляд.
- Надеюсь, вы это несерьёзно?
- Так же, как и ты.
- Откуда вы узнали?
Резкая смена темы его не сбила.
- Что тебя опоили? Это было несложно, достаточно просто присмотреться. У таких вещей есть довольно чёткие симптомы. Ты странно себя вела в его обществе. Это было совершенно на тебя непохоже.
- Вы знаете, что на меня похоже, а что нет? - не сдержала удивления я.
- Что в этом странного? Мы не первый день живём под одной крышей.
У меня по спине пробежал холодок.
- И многие ещё заметили эти… симптомы?
Нет, я точно убью этого гада! Из его кожи сделаю коврик, а голову подвешу на ручку двери. Устрою в своей комнате коллекцию голов.
- Не думаю, - успокоил меня эрл. - Для этого надо знать, что искать. А привороты используются крайне редко. К счастью, они очень дорого стоят.
Я облегчённо вздохнула. Кажется, пора и честь знать. Никогда не следует чрезмерно злоупотреблять чужим гостеприимством.
Я встала на ноги и устало поплелась к двери.
- Пойду к себе.
- Что будешь делать?
- Биться головой об стенку, - мрачно постановила я. - Или вынашивать планы мести.
- Второе мне нравится куда больше.
Пожалуй, мне тоже. Взявшись за ручку двери, я остановилась. Поколебавшись, проговорила:
- Никогда не думала, что скажу это человеку, который свяжет меня и снабдит несколькими синяками, но - спасибо.
- Не за что, - буднично отозвался он. - Обращайся.
Меня аж передёрнуло. Благодарю покорно, но очень надеюсь, что больше не придётся. Я открыла дверь.
- Дениза! - позвал эрл. Я обернулась. - Если захочешь поговорить, я здесь.
Я благодарно кивнула и ушла к себе.
С тем, чтобы биться головой об стенку, я действительно решила повременить. Всегда успею. Вместо этого села на своей кровати, обхватив руками колени, и как следует подумала. И пришла к выводу, что мне совершенно необходимо получить ответ на один вопрос.
Тем же вечером я постучалась в комнату к эрлу.
- Да! - крикнул он, и я распахнула дверь.
- Вы сказали, что готовы помочь, - сказала я с порога, внимательно глядя ему в глаза.
- Заходи, - кивнул он.
Час спустя я встретилась с Бастианом на первом этаже возле статуи женщины с кувшином, как мы и договаривались заранее. Он попытался меня поцеловать, но нежностей с меня было довольно, поэтому, улыбнувшись, я увернулась и прошептала ему на ухо:
- Я нашла одно укромное место. Там нас никто не побеспокоит.
И, взяв его за руку, потянула следом за собой по коридору. Его плотоядный взгляд только разогрел и так клокотавшую в моей груди злобу. Пройдя по коридору до самого конца, я спустилась по ступенькам и, приоткрыв дверь, призывно махнула Бастиану рукой. Стражникам заранее заплатили за то, чтобы они на некоторое время покинули пост. Секретарь приблизился ко мне и заглянул в комнату. Увидев её внутреннее убранство, он в ужасе отшатнулся, но вышедший из-за угла эрл загнал его внутрь посредством всего одной затрещины.
Когда мы втроём оказались в пыточной, я провернула ключ в замке. Раймонд без труда доволок Бастиана до одного из орудий, после чего мы на пару замкнули железные браслеты на руках и ногах секретаря.
- Вы не можете! - закричал он. - Не имеете права! Я пожалуюсь на вас барону Сентолен! Вы наносите ему личное оскорбление, поднимая на меня руку!
Раймонд уже открыл было рот, чтобы что-то на это сказать, но я его опередила.
- Господин Корди совершенно прав, - елейным голосом заметила я. - Это действительно было бы оскорблением барона, если бы эрл стал пытать его слугу, да ещё и без предварительного предупреждения. Поэтому господин Ковентедж не будет этого делать. Он сейчас отвернётся и постоит в сторонке. - Я устремила на Бастиана полный злобы взгляд. - А пытать тебя буду я.
- Ты не осмелишься, - выдохнул он. - Сказать легче, чем сделать. Ты - женщина, а жен…
Конец его фразы потонул в крике, когда я крутанула колесо. Развить мысль о том, насколько женщины добрые, хрупкие и всепрощающие, Бастиан не успел. Я отпустила колесо, и он притих, тяжело дыша и не отрывая от меня перепуганного взгляда.
- Сейчас ты ответишь мне на несколько вопросов, - жёстко сказала я, - и очень рекомендую тебе быть предельно честным. Иначе экзекуция затянется дольше, чем это необходимо. И не знаю насчёт господина эрла, но лично меня это более, чем устроит. Итак, вопрос первый: зачем ты подлил мне приворотное зелье?
107 
