68 
Я перевела на него благодарный взгляд.
- Вы совершенно правы, виконт, логики действительно нет. Изображения не играют никакой роли, кроме одной - отвлекать внимание от того, что по-настоящему важно. Форма работает на то, чтобы никто не задумывался о материале.
- И что же здесь за материал? - Эрл коснулся рукой одной из статуй. - Обыкновенный камень.
- Именно так, камень, - согласилась я. - В подвале вашего замка уже на протяжении нескольких веков располагается мощнейший круг камней. Я даже не знаю, захоронен ли здесь кто-то на самом деле, или же могилы - это только маскировка.
- Мощнейший, говоришь? - переспросил эрл, недобро прищурившись.
- Очень сильный, - подтвердила я.
- Позволяющий творить мощные заклинания?
Я кивнула.
Раймонд резко развернулся к кастеляну.
- Как посторонний мог сюда пробраться? - грозно спросил он.
- Й-я не знаю, господин эрл, - заикаясь от испуга, ответил тот. - Но, право же, возможно, всё не так страшно. Ну, поворожил кто-то один раз… то есть дважды. Что дурного от этого может случиться?
- Что дурного? - спокойно переспросил Раймонд, и это спокойствие сразу показалось мне чрезвычайно подозрительным.
Через секунду мои подозрения подтвердились. Эрл в гневе прижал кастеляна к стене, удерживая кисть руки у одного его плеча, а локоть - у второго.
- Я слышал, как люди кричат от боли и ужаса, оказавшись в кругу магического огня! - яростно произнёс он, пожирая кастеляна взглядом. - И не намерен услышать это ещё раз.
Пожалуй, именно тогда, в тот самый момент, я определилась окончательно и бесповоротно: эрл Раймонд Ковентедж не имеет отношения к магическим экспериментам. До тех пор я была почти в этом уверена, но тень сомнения всё же оставалась. Но не теперь. Слишком неконтролируемая ярость плескалась в его глазах, слишком много ненависти, боли и отчаяния сквозило в интонациях, порождённых этими воспоминаниями. Слишком похоже всё это было на то, как я сама могла бы при известных обстоятельствах отреагировать на утверждение о безобидности магии разрушения.
Раймонд отвёл руку, отпуская управляющего, но тот так и продолжил стоять, вжавшись в стену; казалось, ещё немного - и на ней останется его отпечаток.
- Кому ты давал ключ? - рявкнул эрл, и кастелян совсем уж задрожал.
- Никому, никому, клянусь вам! - воскликнул он. - Мне бы даже и в голову не пришло так поступить!
Проживающий в замке Одарённый нашёл бы способ заполучить ключ и сделать себе копию. Однако я не торопилась говорить об этом вслух. Что, если у кастеляна действительно рыльце в пушку, и Раймонду удастся заставить его заговорить своими методами? Я не собираюсь препятствовать в этом эрлу.
От продолжения допроса кастеляна спасло появление в дверном проёме фигуры оруженосца.
- Господин эрл, пришёл помощник шерифа, - доложил Альберт.
- Хорошо, зовите его прямо сюда, - кивнул Раймонд.
- Вы за ним посылали? - спросила я, когда оруженосец снова исчез в темноте коридора.
- Не за ним, за шерифом, - отозвался эрл, - но, впрочем, какая разница.
- Дюран - Одарённый, так что Нуаре совершенно правильно сделал, прислав именно его, - заметил Родриг.
Ага, значит, дар помощника не является для присутствующих здесь секретом. Но само по себе это ещё ничего не значит…
Дюран появился примерно минуту спустя, сопровождаемый Альбертом.
- Здравствуйте, господин Ковентедж, господин Армистед, леди, - поприветствовал присутствующих он.
Здороваться с кастеляном помощник шерифа не счёл нужным, а, может быть, просто не сразу того заметил: бедняга по-прежнему стоял, как приклеенный, не в силах оторваться от стены.
- Получили ли вы те документы, которые я привёз вчера вечером? - спросил у эрла Дюран. - Я не застал вас дома, и потому оставил их у офицера охраны.
А вот это уже было совсем интересно. Стало быть, вчера вечером, когда хозяева отдыхали на балу, Одарённый помощник шерифа посетил замок. Под благовидным предлогом, разумеется. Якобы не знал о том, что эрл в отъезде, и хотел вручить ему важные документы. А, может быть, всё было совсем наоборот? Он прекрасно знал об отсутствии Ковентеджа и специально подгадал время визита?
- Да, мне их передали, в этом отношении всё в порядке, - кивнул Раймонд.
- Мог ли я предположить, что мы встретимся так скоро и при таких неприятных обстоятельствах, - сокрушённо покачал головой Дюран. - Что ж, если вы не возражаете, перейдём сразу к делу?
68 
