Особенно,... 
184 
- Откройте, господа!
Прежде, чем начинать радоваться, я взглянула на Дамиана, дабы удостовериться в том, что не сошла с ума. Судя по тому, как он усмехнулся, разум меня всё-таки не оставил, или как минимум галлюцинация была массовой. За дверью действительно звучал голос Руперта. Словно в подтверждение этой догадки, граф заговорил снова:
- Ну же, господа, поторопитесь! Не заставляйте Её Высочество ожидать в коридоре.
- Почему бы и не заставить? - тихонько пробормотала Нэт. - Мы ведь не назначали ей аудиенции в этот день и час.
- Лучше радуйся, что она пришла без приглашения, - отозвался Алонсо, принимаясь вместе с остальными мужчинами отодвигать от двери мебель.
- Эх, а так красиво забаррикадировались! - с сожалением простонал Дэн.
- Радоваться или нет, это мы ещё посмотрим, - проворчала наёмница, отвечая на реплику Алонсо. - Кто знает, чего от неё ждать, от этой принцессы? Может, как прикажет сейчас поотрубать нам всем головы, чтобы другим неповадно было...
- Думаю, Руперт привёл её сюда не для этого, - возразил Алонсо, утирая пот со лба.
Нэт поджала губы, давая понять, что её данный довод не убедил.
- Это как сказать, - пробурчала она. - Может, ему как раз захотелось в срочном порядке овдоветь.
- И для этого он умудрился притащить сюда второго человека в государстве? - фыркнул Алонсо. - Родную сестру Его Величества? Не смеши меня! Он мог это сделать только ради того, чтобы с головы его жены не приведите боги не упал ни один волос!
- Кажется, ты превратно оцениваешь наши отношения с Рупертом, - фыркнула Нэт.
- Кажется, их превратно оцениваешь ты, - парировал Алонсо, тяжело дыша.
Последнее кресло было отодвинуто от двери. Оставалось лишь отпереть засов. И тут мы неожиданно застыли, нерешительно переглядываясь.
- Давай, Натали! - кивнул на дверь Дэн.
- Я? - Нэт энергично мотнула головой и отступила за спину Алонсо. - Открывать принцессе? Дудки, давайте как-нибудь сами.
- Алонсо? - обратился к приятелю Дэн.
- Не. - Алонсо тоже помотал головой. - Я не в том виде.
- Мы все сейчас не в том виде, - отозвался Дэн.
Взгляды остальных как-то синхронно устремились на меня. Ну да, я в схватке не участвовала и, должно быть, по-прежнему выглядела более или менее прилично. Если, конечно, не считать крови на лице и чернильных пятен на одежде. Я нерешительно пожала плечами и даже сделала шаг по направлению к двери, но Дамиан меня остановил.
- Ни в коем случае, - отрезал он. - Вы можете гарантировать, что там, за дверью, вполне безопасно? Я - нет. Так что лучше давайте я сам открою. Хотя мой статус на сегодняшний день заставляет желать лучшего.
- У нас тут у всех статус не самый подходящий, - усмехнулся Алонсо. - Хотя... - Он устремил хищный взгляд на Нортона. - Лорд Кэмерон, вы единственный человек из присутствующих, не успевший скомпрометировать себя перед законом. Вам и карты в руки.
- С сегодняшнего дня уже успевший, - проворчал Нортон, но всё-таки отодвинул засов, распахнул дверь и, отступив в сторону, замер в соответствовавшем случаю поклоне.
Мужчины сделали то же самое, равно как и Нэт. Я присела в реверансе.
В комнату быстрым шагом вошли около десятка человек, причём обитателей замка среди них не было вовсе. Последние лишь заглядывали внутрь из коридора, столпившись в дверях.
Первым шёл какой-то слуга, одетый в специальную форму; возможно, глашатай. Во всяком случае, что-то в его внешнем виде и манере держать себя напомнило мне о голосе, недавно повелевавшем всем расступиться. Второй шагала принцесса, а сразу за ней - Руперт. Далее следовали ещё какие-то сопровождающие, но, уверена, на них ни один из нас не обратил ни малейшего внимания. Взгляды всех нас - за исключением, может быть, Нортона, - были прикованы к Её Высочеству.
Разумеется, Кейтлин, она же Экатериния Ганезийская, выглядела сейчас несколько иначе, чем в загородном особняке неподалёку от Ренберри, и уж тем более иначе, чем в горных пещерах. И тем не менее различие было не настолько сильным, чтобы помешать кому-нибудь из нас её узнать. Тот же узкий подбородок, вздёрнутый носик, тонкие губы. Красивые светло-русые волосы уложены так же тщательно, как и при нашей первой встрече. Платье было на сей раз не таким идеальным с позиции религиозных канонов, но одновременно более внушительным, торжественным и изысканным. Бархатное, насыщенного бордового цвета, в пол, с умеренным декольте и длинными, расширяющимися книзу рукавами. Рубиновые серьги посверкивали бриллиантовой россыпью. Широкие каблуки бордовых сапожек стучали размеренно и твёрдо.
184 
