Особенно,... 
190 
Таким образом их глаза оказались на одном уровне.
Нэт вдохнула полной грудью и медленно выдохнула. После чего, долее не затягивая и не отводя взгляда, сказала:
- Я жду ребёнка.
Руперт распрямил спину, таким образом отстраняясь от наёмницы, нахмурился, сверля её глазами, потом резко встал, развернулся, обошёл своё кресло, снова повернулся к ней и встал, опираясь руками о спинку.
- И кто отец? - осведомился он с интонацией, не пропускавшей никаких эмоций.
При этом он продолжил сверлить наёмницу пронзительным взглядом из-под густых бровей.
Чувства неловкости в связи с этим вопросом он, в отличие от Ники, явно не испытывал. Нэт невесело усмехнулась.
- Полагаешь, я притащилась бы сюда к тебе, если бы речь шла о чужом ребёнке? - ответила она вопросом на вопрос.
Руперт с шумом выдохнул воздух и позволил себе слегка свести плечи. Затем снова сел напротив наёмницы и опять опёрся руками о колени.
- Давно ты об этом узнала? - спросил он.
Нэт пожала плечами. Не потому, что сомневалась в ответе, а потому, что в свете сложившихся обстоятельств это не казалось ей важным.
- Около месяца назад, - сказала она.
Руперт склонил голову набок.
- Так какого же демона ты не приходила до сих пор?!
Несмотря на то, что граф ощутимо повысил голос, его слова не звучали сейчас ни напряжённо, ни сердито.
Нэт усмехнулась и пожала плечами.
- Не знаю, - искренне ответила она. - Вот, съездила к Телбриджам. Надо же было взять с них честно заработанную плату за труды. Двести золотых на улице не валяются.
Руперт закатил глаза и со стоном откинулся на спинку кресла.
- Натали, ты окончательно растеряла всю свою способность соображать?! - воскликнул он. - Так я открою тебе маленький секрет. Моя жена и будущая мать моего ребёнка не нуждается в каком-то дурацком гонораре. Могла бы позволить Телбриджам немного сэкономить.
- Хм, - промычала Нэт, - признаться, я как-то до сих пор не думала о нашем браке с такой стороны.
- Ну, так привыкай, - фыркнул Руперт.
- И всё равно нечего Телбриджам экономить, - продолжила настаивать на своём наёмница. - Уговор есть уговор.
- Боги, Натали, откуда в тебе такая патологическая жадность?! - схватился за голову граф.
- Разве это для тебя новость, дорогой? - хитро прищурилась Нэт. - В таком случае тебе следовало лучше думать, прежде чем жениться.
- Я вообще не думал, прежде чем жениться, - беззлобно отмахнулся Руперт. - Вместо этого я спасал от неприятностей чью-то задницу.
- Моя задница чрезвычайно тебе благодарна, - заверила наёмница, лениво вертя в пальцах подвернувшийся под руку платок.
- Ну, спасибо, что хоть она! - не остался в долгу Руперт.
- Что же касается моей жадности, - продолжила Нэт, словно и не слышала его реплики, - то она исключительно на пользу нашему семейному бюджету, так что ты напрасно переживаешь.
- Дорогая, без тебя я бы точно разорился, - язвительно хмыкнул граф. - Может быть, сходишь на большую дорогу, украдёшь для меня пару костюмов? А то у меня в пятницу намечается деловая встреча.
- Дорогой, ради тебя я готова раздеть догола всех мужчин в округе, - осклабилась Нэт.
Руперт склонил голову набок и немного помолчал.
- А знаешь, я рад снова тебя видеть, - постановил он затем.
- Сколь ни неприятно это признавать, но мне тоже не совсем противно твоё общество, - откликнулась наёмница.
Руперт усмехнулся.
- Кстати, - добавила Нэт, - кликни своего лакея и попроси принести мне апельсинового сока. Надеюсь, графиня может позволить себе такую роскошь?
Поднимаясь с кресла, Руперт рассмеялся.
- Помнится, в связи с двумя бутылками Лозан-Кленси у тебя таких вопросов не возникало. В чём дело, Натали, откуда такой неожиданный приступ скромности?
Наёмница неопределённо передёрнула плечиками.
- Говорят, у беременных женщин портится характер.
- Уверен, что твой характер не испортится, - убеждённо заявил Руперт.
- Потому что дальше некуда? - предположила наёмница.
- Дорогая, ты читаешь мои мысли.
Поцеловав ей руку, граф распахнул дверь и кликнул лакея. Вернувшись в комнату, молча и чуть рассеянно наблюдал за действиями слуги. Когда же тот вышел, а Нэт в считанные мгновения опустошила кубок, Руперт заговорил снова.
190 
