87 
Слыша, как расхохотались все трое наёмников, я поняла, что слегка хватила лишнего, и, признаться, немного струхнула, однако же сумела удержать на губах прежнюю язвительную улыбку.
- Вы совершенно правы, леди Тихий Омут. - Руперт, к моему немалому облегчению, улыбнулся вполне благодушно. - Нам и правда пора переходить к делу. Предисловие весьма затянулось. Томас, - он обратился к лакею, который, надо отметить, всё это время присутствовал в комнате. Видимо, действительно являлся доверенным лицом графа. - Принеси господам ещё напитков. Бренди для виконта, сок для леди, - подчёркнуто снисходительная улыбка в мой адрес, - эль вот для этих двоих проходимцев, вино для меня. Этой девушке, - кивок в сторону Нэт, - ничего приносить не надо, она и со своим первым заказом никак не в силах справиться.
- Просто раскупорьте вторую бутылку, Томас, - просияла Нэт. - И будьте готовы принести третью в случае, если ваш хозяин станет вести себя слишком уж нагло.
Надо отдать лакею должное: он вынес такую нападку в адрес своего господина весьма стойко, сохранив профессионально бесстрастное выражение лица.
- Ступай, Томас, - мягко сказал Руперт, кажется, тоже пожалевший лакея.
Отчего-то я не сомневалась, что, покинув подвал, тот разразится в адрес наёмницы весьма колоритной бранью.
- Итак, приступим, - заявил Руперт.
Дамиан сидел с бокалом в руке, сохраняя свой обычный невозмутимый вид. А вот позы наёмников несомненно изменились. Нэт, до сих пор фривольно валявшаяся на кушетке, теперь приняла сидячее положение. Дэн распрямил спину. Алонсо тряхнул головой и слегка подался вперёд.
- Речь идёт об одном важном документе, - принялся объяснять граф. - Точнее сказать, о письме, адресованном нашему монарху и написанном неким представителем государственной власти другого королевства.
- Один, некий, другой, - проворчала Нэт. - Немного поконкретней нельзя?
- Нельзя, - отрезал Руперт. - Вам следует знать лишь то, что письмо это - чрезвычайно важное, а содержащаяся в нём информация абсолютно секретна. И что это письмо недавно было украдено.
- Письмо успело дойти до короля? - хмурясь, уточнил Алонсо.
- Успело, - кивнул Руперт.
- Тогда всё это несерьёзно, - развёл руками наёмник. - И я не пытаюсь строить из себя крутого парня, - добавил он, отвечая на откровенно раздражённый взгляд графа. - Скорее наоборот. Мы трое, конечно, круты, но не настолько. Если документ был похищен из королевского дворца, даже не представляю себе, чем мы можем быть вам полезны. Во-первых, до столицы далеко. Во-вторых, во дворец мы, мягко говоря, не вхожи. Произвол, конечно, но Его Величество как-то не счёл нужным представить нас ко двору. Ну, и, в-третьих, раз письмо украдено, значит, его содержание уже известно похитителю. Таким образом, даже вернув документ, мы всё равно не решим проблемы.
- Железная логика, - согласился Руперт, кажется, даже без особой издёвки. - Однако есть несколько нюансов. Во-первых, письмо зашифровано. Так что прочитать его совсем не так просто. Скажу даже больше: король тоже не успел ещё его прочитать. Письмо было похищено только вчера вечером, так что можно с высокой степенью уверенности утверждать, что расшифровать его стоящие за кражей люди не успели. А во-вторых, письмо вовсе не было похищено из столицы. Его украли из некоего поместья, расположенного совсем недалеко от Ренберри. Как именно оно там оказалось, вам знать необязательно. Есть факты: письмо находилось там, лежало в специальном тайнике, его местоположение не разглашалось, и всё же кому-то удалось проникнуть в дом и выкрасть документ. Нам неизвестно ни кто похитил письмо, ни с какой целью. Ваша задача - выяснить это и вернуть письмо обратно. Либо уничтожить его, если другого выхода не останется.
- Всего-то навсего, - протянул Дэн.
- Почему бы не поручить это задание людям, находящимся на службе у короля? - осведомился Алонсо.
- Посвящать в эту историю большое число людей нельзя ни при каких обстоятельствах, - жёстко сказал Руперт. - Утечка информации и так произошла из узкого круга посвящённых. И именно из тех, кто находится на королевской службе. Поэтому самое разумное на данном этапе - привлечь к расследованию профессионалов со стороны. А вы, сколь ни неприятно это признавать, - одни из лучших.
87 
