Особенно,... 
33 
Не знаю, как долго я сидела в прострации, лениво обдумывая, что будет лучше - совершить над собственным организмом усилие, заставляя тело принять вертикальное положение, или просто устроиться прямо здесь на скамейке, когда дверь в Оранжерею распахнулась. Что-то ко мне в последнее время зачастили. Любопытно, кто там на этот раз, да ещё и в такое позднее время. Неужто Джон снова решил потребовать, чтобы я срочно привела себя в порядок? Сейчас у меня даже не будет сил для того, чтобы запустить в него каким-нибудь предметом. И ни к какому принцу я тоже не пойду. Я даже настоящего любовника послала бы сегодня куда подальше, что уж говорить про мнимого...
Нет, это был не Джон и не принц. По дорожке шли двое, и до моего слуха определённо долетел женский плач. Кажется, я поняла, кто наведался ко мне с визитом в ночное время.
- Идём, идём, видишь, она ещё здесь, - говорил Юджин, подталкивая Мейбл вперёд.
Та послушно шагала по дорожке, но, стоило секретарю перестать её вести, замирала на месте, глядя в пол заплаканными глазами.
- Что случилось?
Я сама не заметила, как поднялась со скамейки.
- Вот, подумали, что у тебя здесь будет спокойнее, - непонятно ответил Юджин.
- А что, где-то во дворце в такое время неспокойно? - удивилась я.
Отчего-то при этих моих словах по щекам Мейбл снова покатились слёзы. Я вопросительно посмотрела на Юджина.
- Она в очередной раз видела привидение, - пояснил он.
- Не в очередной, а в третий, - сквозь слёзы сказала Мейбл, таким тоном, словно разница имела значение.
Я вновь непонимающе уставилась на секретаря.
- Она вбила себе в голову, что увидеть привидение трижды - это к скорой смерти, - со вздохом сказал он.
- Что за чушь? - фыркнула я.
- Вот! Ты слышишь? - Юджин легонько тряхнул Мейбл за плечи.
- Вам легко говорить, - воскликнула девушка. - Вы его не видели ни разу! А я видела, и больше, чем кто-либо другой! Три раза - это знак. В четвёртый оно придёт за мной!
Мейбл в очередной раз разрыдалась.
- Ну, что ты с ней будешь делать? - развёл руками Юджин.
- Мейбл! - Я погладила её по плечу. - Во-первых, три раза - это ещё ничего не значит. К скорой смерти - это... сто восемнадцать. Так что тебе на него ещё глядеть и глядеть. А во-вторых, нет никакого привидения. Есть девушка, которая тебя пугает, вот и всё. И наша единственная задача - вычислить, кто это такая и как следует отшлёпать её по заднице.
Но камеристка только качала головой, сетуя на нашу с Юджином недалёкость.
- Мейбл, - вздохнула я, - а почему ты вообще ходила по дворцу так поздно? Ты же говорила, что больше не выходишь из комнаты после десяти часов? Если бы ты сидела у себя, то не столкнулась бы с этим чёртовым привидением.
Мейбл сцепила руки и бросила неуверенный взгляд на Юджина.
- Э нет, об этом сама будешь рассказывать, - отрезал тот.
Девушка ещё какое-то время помялась, но, наконец, призналась, как было дело. Оказывается, она поздно вернулась во дворец, потому что в очередной раз ходила на представление странствующих артистов, а вернее сказать - смотреть на своего трубадура. Представление закончилось значительно раньше, но Мейбл ещё долго крутилась неподалёку от того места, где остановились артисты, в надежде если не познакомиться с трубадуром, то хотя бы взглянуть на него ещё хоть одним глазком.
- Короче, пошла искать приключений, их и получила, - раздражённо подытожил Юджин. - А теперь вон плачет.
Усадив девушку на скамейку, он отвёл меня в сторону.
- Послушай, Айрин, может, дашь ей какое-нибудь успокоительное?
- Почему ты решил, что у меня есть успокоительное? - тихо спросила я.
- Ну, не знаю, ты же лечишь своих собак.
- Но не валерьяной же! Постой-ка, - припомнила я, - кажется, валерьяна всё-таки есть. Пойдём со мной.
Пока я разыскивала пузырёк с успокоительным, спрятанный где-то среди прочего барахла за ненадобностью, Юджин стоял рядом, переминаясь с ноги на ногу.
- Как ты думаешь, она не... - Он помолчал, подбирая слова. - В общем, может быть, у неё помутнение рассудка? Временное, конечно, - поспешил добавить он, - но всё равно надо что-то делать...
- Не говори глупостей, - отмахнулась я. - Мейбл не сошла с ума, если это то, что тебя пугает. Привидение видела не она одна, а пол дворца.
- И что теперь, ты хочешь сказать, что оно существует? - разозлился Юджин. - Ты же сама сколько раз повторяла, что никакого привидения нет!
33 
