Особенно,... 
67 
– ... И вот так Принцесса с помощью доброй феи Новой Любви победила старуху Хандру и вырвалась из плена Страны Минорных Воспоминаний. Она вернулась к ожидающему ее Принцу. А страну переименовали в Страну Светлой Ностальгии.
– Сказочник, – засмеялась я.
– Отвлеклась немного?
– Да. Уже не грущу.
– Очень хорошо. Береги себя.
– Стараюсь.
– Так встретить тебя завтра?
Я замешкалась с ответом. С одной стороны, мне хотелось ответить «да» и ухватиться за протянутую руку помощи. С другой... С другой – понимала, что встретиться с Кириллом лучше после того, как освобожусь от облепившей меня паутины прошлого.
– Кирилл... Не надо.
– Почему?
Его вопрос поставил меня в тупик. Ну, как объяснить ему?..
– Мне нужно время, Кирилл. Я здесь для того, чтобы поставить точку, но город засасывает меня как трясина. Зовут воспоминания, понимаешь? И если я выберусь... Надеюсь, что выберусь. Но... Не надо нам встречаться сейчас, сразу после моего возвращения из этого города, как ты его назвал – Страны Минорных Воспоминаний. Дай мне время.
– Я понял, – тихо сказал он и попросил: – Позвони мне, когда будешь готова. Я буду ждать. Обещаю.
– Спасибо. Надеюсь, что позвоню.
Не знаю, как так получилось, что ноги сами привели меня к тому ночному клубу, в котором раньше давал концерты Тим. Но сейчас это был уже, если верить вывеске, не ночной клуб, а ресторан. До моего поезда оставалось время, к тому же я проголодалась и замерзла, поэтому толкнула тяжелую стеклянную дверь и вошла.
Внутри все поменялось. Пространство, бывшее танцполом, теперь заполняли расставленные по педантично выверенным линиям столики, накрытые накрахмаленными скатертями. Я вздохнула, мысленно тоскуя по авангардной обстановке бывшего клуба, уюту которой сильно проигрывали эти ровные линии, прямые углы и девственные скатерти без складок.
Клуб был очень популярен. Ресторан, судя по пустым столикам, популярностью не пользовался, даже несмотря на амбициозное название «Успех», хрустящие от крахмала салфетки и деловой костюм скучающе прогуливающегося по зеркальному вестибюлю охранника.
Я заняла свободный столик в интимно отгороженной от общего зала комнатке и заказала учтивому официанту салат, горячее мясное блюдо и бокал красного вина.
– Скажите, в этом здании раньше был ночной клуб «Янтарный шар», что с ним стало? – не удержалась я от вопроса.
– Закрылся два года назад. Теперь здесь ресторан, – равнодушно ответил официант, записывая заказ.
– А по вечерам тут выступают музыкальные группы? – продолжала допытываться я.
– Да, конечно, мы приглашаем музыкантов. Ни один вечер не проходит без живой музыки, – ответил мне официант таким учтивым тоном, будто ему специально доплачивали за рекламу живой музыки.
– А... группа «Клан» играет у вас?
– «Клан»? – на секунду задумался он и тут же уверенно ответил: – Не знаю такой.
И салат, и горячая отбивная оказались фантастическими на вкус. А вот вино – так себе. Терпкое и кислое. Но я маленькими глоточками отпивала его из бокала, довольная уже тем, что оно согревало меня. До поезда оставалось полтора часа, я еще успела бы заказать десерт и чашку чая. И вот, когда я уже увлеченно изучала карту десертов, меня неожиданно окликнули:
– Александра?
Я удивленно подняла голову и, увидев возле моего столика молодого мужчину, расплылась в недоверчивой улыбке. Его бы я узнала из тысячи – слишком запоминающейся внешностью он обладал.
– Ты?! – изумленно воскликнула я. – Глазам своим не верю. Неужели это ты?..
XI
Двухметровый рост, богатырский разворот плеч, на которых чуть не трескался пиджак исполинского размера, квадратный подбородок, коротко, как и в студенческие времена, бритый белобрысый затылок. Сомнений быть не могло.
– Славик! Малютин!
– Я самый, – пробасил он, широко улыбаясь. – Вот так встреча, Александра. Какими судьбами в наши края?
– Закинуло. Да ты присаживайся, присаживайся! – обрадованно засуетилась я, указывая старому знакомому, моему экс-бойфренду «понарошку», на место за столиком напротив меня.
– Да я как бы не могу. На работе.
– Ты работаешь здесь?
67 
