117 
Грозовые тучи передвинулись восточней лишь на рассвете, забрав с собой и дождь, отравлявший существование все время, что они пробыли у Племени Тины, первый день путешествия и мерзкую холодную ночь без огня. Ехать под дождем было неприятно. И в результате все трое пребывали в несколько раздраженном состоянии.
Кэлен, как и сам Ричард, переживала за Зедд с Энн и волновалась о том, что ещё может выкинуть Шнырк. Да и необходимость предпринять долгую поездку, вместо того, чтобы быстро вернуться в Эйдиндрил через сильфа не вдохновляла, учитывая, что они спешили по делу чрезвычайной важности.
Ричард почти поддался соблазну рискнуть. Почти.
Но Кару явно тревожило что-то еще. Она была столь же приятной в общении, как засунутый в мешок кот. Но Ричард не испытывал ни малейшего желания доставать этого кота и получать царапины. Он посчитал, что если бы было что-то действительно серьезное, то Кара бы сказала.
Вдобавок ко всему Ричард в столь тревожной ситуации чувствовал себя не в своей тарелке без привычного меча. Он боялся, что Шнырк доберется до Кэлен, а он не сможет защитить её. Даже без гадостей, учиняемых сестрами Тьмы Исповедницу подстерегали другие, более привычные опасности, поскольку имелись люди, которые, окажись она беззащитной, с удовольствием воспользовались бы случаем урегулировать по-своему то, что они считали несправедливостью.
Поскольку магия исчезает, то рано или поздно её могущество Исповедницы тоже исчезнет, и ей нечем будет защищаться. Он должен иметь возможность защитить её, но без меча Ричард опасался, что, возможно, не справится с ситуацией.
Каждый раз, когда он привычным жестом тянулся к мечу и не находил его, Ричард испытывал некое чувство опустошенности, которое не мог выразить словами. Как будто отсутствовала какая-то часть его самого.
Но несмотря на это Ричарду почему-то не хотелось в Эйдиндрил. Что-то во всей этой истории было не так. Он уговаривал себя, что просто переживает из-за того, что оставил Зедда в тот момент, когда дед так слаб и уязвим. Но Зедд четко дал понять, что выбора нет.
Вплоть до того момента, как он углядел приближавшегося чужака, второй день путешествия был солнечным, сухим и куда более приятней предыдущего. Ричард натянул стрелу чуть сильней. После встречи с псевдокурицей, точнее, со Шнырком, и когда столь многое поставлено на карту, он не намеревался позволить кому бы то ни было приблизиться, кроме друзей.
Ричард, хмурясь, глянул на Кэлен.
- Знаешь, по-моему мать когда-то рассказывала мне какую-то историю о коте по кличке Шнырк.
Придерживая волосы, чтобы не те на ветру не лезли в лицо, Кэлен тоже нахмурилась.
- Странно. Ты уверен?
- Нет. Она умерла, когда я был совсем ребенком. Трудно припомнить, действительно ли она это рассказывала, или я просто обманываю сам себя, считая, что рассказывала.
- А что, как тебе кажется, ты помнишь? - Поинтересовалась Кэлен.
Ричард попробовал пальцем тетиву и чуть ослабил натяжение.
- Кажется, я упал и разбил коленку или что-то в этом роде, и она старалась меня рассмешить, ну, понимаешь, чтобы я забыл о том, что ушибся. По-моему, это тогда она единственный раз за все время рассказала о том, что когда она была маленькой, её мать рассказывала ей о коте, который повсюду Шныркял, налетая на все подряд, и за это получил прозвище Шнырк. Я готов поклясться, что помню как она при этом смеялась и спрашивала, не кажется ли мне эта кличка смешной.
- Да, очень смешная, - заявила Кара, всем своим видом показывая, что вовсе так не считает.
Пальцем она приподняла наконечник стрелы и, соответственно лук, который держал Ричард, в направлении приближающейся опасности, которую, по её мнению, Ричард игнорировал.
- А почему ты сейчас об этом вспомнил? - Спросила Кэлен.
Ричард указал подбородком на приближавшегося человека.
- Я размышлял о том человеке - ну, прикидывал, какие ещё гадости могут тут Шныркять в округе.
- И когда ты размышлял о Шныркяющих в округе гадостях, - бросила Кара, - ты попутно решил просто стоять и ждать, когда они нападут на тебя?
Проигнорировав Кару, Ричард кивнул на чужака.
- Теперь ты должна его уже видеть.
- Нет, я по-прежнему не вижу, где ты...погоди-ка..., - Кэлен приподнялась на цыпочки, будто это должно было помочь ей лучше видеть, и поднесла руку козырьком к глазам. - Вон он! Теперь я его вижу.
- думаю, нам нужно спрятаться в траве, а затем напасть на него, порекомендовала Кара.
117 
