167 
Женщина улыбнулась так, будто ей что-то очень понравилось, но Несан сомневался, что сможет когда-либо понять, что именно.
- Это можно устроить.
- Мэм?
- Если она тебе нравится и ты хочешь, чтобы ты ей тоже нравился, это можно устроить.
- Как это? - Изумленно заморгал Несан.
- Подкинуть ей кое-что в еду или питье.
Несан внезапно все понял. Эта женщина была магичкой. Теперь-то он хотя бы понял, почему она казалась ему странной. Он слыхал, что люди, обладающие магией, странные.
- Вы хотите сказать, что можете что-то сделать? Наложить заклятие или что-то такое?
Ее улыбка стала шире.
- Или что-то такое.
- Я только начал работать у мастера Кэмпбелла, мэм. Мне очень жаль, но мне пока это не по карману.
- А, понимаю. - Улыбка исчезла. - Ну, а если было бы по карману?
Не успел он ответить, как она задумчиво поглядела на небо.
- Или, можно сделать это позже, когда у тебя будут деньги. - И тихонько пробормотала, будто сама себе. - Это может дать мне время выяснить, не смогу ли я справиться с проблемой и снова заставить её работать.
Она поглядела ему в глаза.
- Ну, так как тебе такой вариант?
Несан сглотнул комок. Ему совершенно не хотелось оскорбить андерку, да ещё обладающую волшебным даром. Он поколебался.
- Ну, мэм, видите ли, штука в том, что если я ей когда-нибудь понравлюсь, то мне бы хотелось, чтобы я понравился ей просто потому, что понравился. Не хочу вас обидеть, мэм. Но сомневаюсь, что мне захочется, чтобы я нравился девушке лишь благодаря какому-то заклятию. Вряд ли мне доставит удовольствие думать, что я могу нравиться девушкам только с помощью волшебства.
Женщина, рассмеявшись, потрепала его по спине. Это был мягкий довольный смех, она вовсе не насмехалась над ним. Несан сомневался, что вообще хоть ещё один андерец, разговаривая с ним, во так мило смеялся.
- Молодец! - Подняла она палец. - Когда-то давно мне сказал то же самое один волшебник.
- Волшебник! Должно быть, это было страшно! Встретиться с волшебником, я хочу сказать.
- Да нет, - пожала она плечами. - Он был очень милым человеком. Я тогда была совсем маленькой. Видишь ли, дар у меня врожденный. Он сказал мне, чтобы я всегда помнила, то магия не нужна людям, кто любят тебя просто ради тебя самой.
- А я и не знал, что здесь есть волшебники.
- Не здесь, а там, в Эйдиндриле, - махнула она рукой.
Несан мгновенно навострил уши.
- В Эйдиндриле? Что на северо-востоке?
- Нет, ну ты совсем умница! Да, на северо-востоке. В Замке Волшебника. Меня зовут Франка, - протянула она руку. - А тебя?
Несан осторожно взял её руку и, склонив голову, преклонил колено.
- Я Несан, мэм.
- Франка.
- Мэм?
- Франка. Так меня зовут. Я назвала тебя свое имя, Несан, так что можешь звать меня по имени.
- Простите, мэм...то есть, Франка.
Она снова тихонько засмеялась.
- Что ж, Несан, было приятно с тобой познакомиться. Теперь мне пора возвращаться в поместье. Ты же, я полагаю, пойдешь и напьешься. Именно этим, насколько я понимаю, любят заниматься ребята твоего возраста.
Несан вынужден был признать, что идея выпить его весьма прельщает. Но и возможность узнать о Замке Волшебника тоже не хотелось упускать.
- Думаю, что мне тоже лучше вернуться в поместье. Если вы не против идти с хакенцем, то я с удовольствием пойду с вами. Франка. - Запоздало добавил он.
Она снова посмотрела ему в лицо так, что у него поджилки затряслись.
- У меня есть дар, Несан. Это значит, что я отличаюсь от большинства людей, и поэтому почти все, и андерцы и хакенцы, думают обо мне так же, как большая часть андерцев думает о тебе, потому что ты хакенец.
- Правда? Но вы ведь андерка!
- Быть андеркой недостаточно, чтобы смыть клеймо магички. Я знаю, каково это, знать, что люди тебя не любят, даже ничего толком о тебе не зная.
Мне будет приятно идти с тобой, Несан.
Несан расплылся в улыбке, потрясенный отчасти тем, что разговаривает с андеркой, а отчасти тем, что андерцы не любят её - тоже андерку - из-за того, что она обладает магией.
- Но разве они не уважают вас за то, что вы обладаете магией?
- Они меня боятся. Это может быть хорошо, а может быть плохо. Хорошо, потому что люди, хотя и не любят тебя, но хорошо обращаются с тобой. А плохо, потому что люди, когда чего-то боятся, пытаются это уничтожить.
- Я никогда не смотрел на это с такой точки зрения.
Он вспомнил, как отлично себя почувствовал, когда Клодина Уинтроп назвала его "господином". Он понимал, что она сделал это только потому, что испугалась, но все равно ему было приятно. Однако вторую часть высказывания Франки он не понял.
167 
