140 
— Что щиты делают с нарушителями? — спросила Магда.
— Некоторые из них настроены на убийство любого постороннего, кто пытается пройти. — Мерритт приподнял бровь. — Но нужно быть живым, чтобы умереть.
— Это то, что искала Исидора особым зрением? Каким волшебникам она пыталась помочь?
Мерритт показал ей кольцо с Благодатью.
— Они пытаются вмешаться в это. Изменяют естественный порядок вещей, течение жизни, магии и смерти. Я не знаю всех деталей, но предполагаю, они искали то же, что и Исидора — у мертвых враг забрал и их пропавшие без вести души.
— Судя по слухам, — произнесла Магда, — волшебники на нижних уровнях пытались оживить мертвых. Или как-то имитировать жизнь. Удивительно, если это возможно, но проведение подобных экспериментов в корне неправильно. Интересно, не поэтому ли столько убийств?
Мерритт смотрел на нее до неприличия долго, прежде чем указал световой сферой.
— Нам бы лучше спуститься в подземелье.
Глава 71
Узкие проходы, выдолбленные в зернистом граните под Замком, были не только темнее, но и крепче, чем широкие, разветвленные как вены катакомбы в светлом песчанике над ними. Вырезать здесь проходы намного тяжелее, чем в подземных галереях мертвых. При строительстве этого места было приложено много усилий и пролито много пота.
Все для защиты. По крайней мере, это было первоначальным намерением.
В сыром туннеле пахло застоявшимся потом и резким пометом крыс. Магда плотнее завернулась в плащ, спасаясь от промерзлого воздуха, и сморщила нос от вони. Когда они подошли к железной лестнице в конце шахты, она начала спускаться без колебаний.
Ржавчина и отваливающиеся куски краски с железных поручней пачкали руки.
В нижней части длинного, крутого спуска ждала пара огромных мужчин. Они явно слышали приближающихся в подземелье посетителей. С голыми торсами, сутулые и волосатые, как медведи. Их белые глаза смотрели из темноты, а лица были пропитаны сажей от факелов. Они явно удивились, увидев женщину, и с подозрением отнеслись к Мерритту.
Единственным источником света являлась керосиновая лампа, стоящая в стороне на небольшом, сбитом из простых досок столе. Лампа давала мало света, поэтому люди, привыкшие к темноте, жмурились от довольно яркой сферы, которую держал Мерритт. Стражники были грязны, как пара кротов.
Прежде чем они смогли заговорить, Магда произнесла:
— У вас содержится заключенная, шпионка. Мы пришли увидеть ее.
Стражники переглянулись, удивленные тем, что заговорила женщина, а не мужчина.
— Заключенным нельзя встречаться с посетителями, — ответил первый стражник скрипучим голосом.
— Я не посетитель, — сказала Магда холодно и недружелюбно. — Я пришла допросить ее.
Стражник с грозным видом уперся кулаками в бедра.
— Заключенные, как правило, не отвечают на вопросы, если только… — он ухмыльнулся, поглядывая через плечо на второго стражника, — их не пытают.
И они оба усмехнулись.
Магда знала, что, блефуя, нужно быть смелой. Она убедила Мерритта следовать плану, сопровождать ее, но так, чтобы он позволил ей вести разговор. Магда рассудила, что это будет неожиданным и, следовательно, более убедительным. Ведь обычно мужчины ведут подобные разговоры. Хотя и согласился, Мерритт был наготове, если план не сработает. Молчаливо опираясь ладонью на рукоять своего вездесущего меча, возвышаясь прямо за левым плечом Магды, он выглядел совершенно неприступным.
Магда наклонилась к ухмыляющемуся человеку, приблизив лицо, посмотрела в глаза и, стиснув зубы, сказала:
— Тогда я буду пытать ее. Теперь вы позволите войти?
Стражник заморгал удивленно. Он открыл рот, намереваясь сказать что-то, но Магда опередила его.
— Ты знаешь, кто я? Имеешь представление, с кем ты говоришь?
Сдвинув брови, он сказал:
— Да, я говорю с…
Мерритт, стоящий чуть позади, провел кончиками пальцев по горлу, предупреждая стражника ничего не говорить, чтобы не вызвать ее гнев. Это выглядело убедительно, потому что стражник замолчал, обдумывая. Он облизал губу, просунув язык между отсутствующими зубами нижней челюсти, не зная, что делать.
— Боюсь, нет, мы не знаем, кто вы.
— Вы поставили нас в невыгодное положение, — произнес второй стражник, принимая во внимание предупреждение Мерритта.
Магда отбросила капюшон плаща.
140 
