150 
— У нас могут быть несколько таких одаренных, — ответила Магда. — Но я боюсь только одного — что они будут убиты одним из мертвых слуг императора.
— Тогда у вас нет способа проверить похороненные трупы, даже если захотите. Хуже, однако, то, что у тех, кто стремится использовать мертвых, даже не возникнет больших проблем. У вас есть охранники, которые проверяют людей, входящих и выходящих из подземелья? Сопровождают и охраняют их?
Мерритт приподнял бровь, когда уловил смысл слов.
— Нет. Есть волшебники, которые работают здесь над оружием против Сулакана. Они все время приходят и уходят.
— Вот именно, — сказала Ная. — Любой из волшебников может быть шпионом, тайно работающим на Императора Сулакана. Они должны были отобрать их из тысячи мертвых, просто найдя подходящее тело и подготовив его к пробуждению от смерти. Заклинания уже хорошо разработаны Творцами Сулакана. Помимо этого шпионы определяют важные цели среди одаренных и приказывают мертвецам убить их.
Мерритт потер рукой лицо в раздражении.
— Ная, во всем этом довольно трудно разобраться. Мне нужно иметь представление, что нам действительно противостоит, понять всю картину в целом. Не только о некоторых предателях, убивающих здесь людей, но и как все это вписывается в большие цели Сулакана. Важно понять все окончательно.
Ная глубоко вдохнула, кивнув.
— Понимаю. Должно быть, трудно слышать об этом в первый раз.
— Конечно, — произнес Мерритт.
— Ну, видите ли, Император Сулакан стар и болен, — сказала Ная. — Он боится, что не доживет до момента, когда Древний Мир объединит всех людей в своем видении справедливого мира. Он называет это видение Народным Альянсом, когда все люди объединены под его знаменем. Сулакан видит в этом обстоятельство, выходящее за рамки его жизни, как большое дело на благо всего сущего, мира живых и мира мертвых, как один взаимосвязанный организм, одно целое, подобно тому, как Благодать — одно целое взаимосвязанное понятие. В связи с этим он считает, что все люди должны подчиняться общему правилу на благо всех, живых и мертвых.
Мерритт смотрел недоверчиво.
— Живые и мертвые?
— Верно, — ответила колдунья.
— Допустим, он думает, что сможет править миром духов, — сказал Мерритт. — Как он собирается достичь этой цели только с миром живых, если он рано или поздно умрет? Его не будет поблизости, чтобы осуществить планы.
— Он стремится продолжить существовать и работать над этим вне жизни в привычном понимании этого слова, так что вы не можете отделить вопрос об управлении миром духов. Они связаны между собой. Вы сказали, что нужна общая картина — она заключается в том, что Император ищет альтернативные формы существования, если можно так выразиться. Вы должны понимать. Он ищет способ остаться привязанным после смерти в привычной форме в нашем мире, мире живых, чтобы мог управлять всем. Сулакан считает, что если правит миром духов, то может не только управлять своим духом в мире живых, но и править нашим миром посредством соединения его духа с ожившим телом. Таким образом, он объединяет все.
— Это безумие. — Магда покачала головой, тяжело вздохнув. — Мы стоим на закате всего, что нам дорого. Не только свободы, но и самого существования.
Мерритт оказался в тупике. Он хотел задать сразу тысячу вопросов, когда Магда спросила вместо него.
— Как вписываются мертвые в его план?
— Как я уже говорила, он использует мертвых в качестве убийц и готовится использовать их как воинов. Они никогда не раздумывают над заданием. Их очень трудно остановить. Если вы раните мертвеца, он не истечет кровью. Если отрубите руку, не почувствует этого и атакует той, которая осталась. Если вы отрежете ноги, мертвый будет на руках продолжать тянуться за вами. Они не отдыхают. Неутомимые, бескровные, неустанные, безжалостные убийцы. Трупов будет оживлено столько, сколько необходимо. Мертвых более, чем достаточно.
— Они просто будут вечно идти? — спросила Магда.
— Нет, думаю, не вечно. Мертвые гниют, но магия оживления опережает этот процесс. Магия, которая была вложена в мертвых, не является идеальным решением. Она имеет свои пределы, распадается со временем так же, как и разлагается тело. Вместе с магией разрушается производительность, которой обладают мертвые.
— Вот как, — протянул Мерритт. — Возможно, есть способ разрушить эту магию.
150 
