86 
Кроме того, невозможно выиграть воину защищаясь. Политика Древнего Мира показала, что им не присуще милосердие. Пока кто-нибудь из войска Сулакана будет осаждать Замок, другие принесут опустошение Новому миру. Когда же Замок падет, они накажут каждого.
Это они делали с каждой деревней, городком и городом на своем пути. Не важно, сдавались люди или их заставляли страдать за отказ.
Если просто спрятаться за стенами и железными дверями, это не устранит угрозу. Рано или поздно, даже стены Замка падут. Зло должно быть разгромлено или оно станет сильнее.
Как они собираются победить это зло, Магда не представляла. Все, что она знала наверняка — зло не только приближается с каждым днем, оно уже среди них. Магда чувствовала мучительное присутствие сноходца. Она видела монстра, который вышел из тьмы и убил Исидору. Это были не случайные события; они связаны. Магда должна выяснить правду.
Прокладывать путь сквозь толпы на улицах временами походило на попытки двигаться вверх по реке. Торговцы, выкрикивающие заманчивые предложения, стояли как скалы в этой реке, пока поток людей непрерывно плыл мимо них.
Некоторые уличные торговцы охраняли телеги с соленым мясом и рыбой, свежими овощами или с разнообразными готовыми товарами. Другие продавцы несли подносы с высоко наложенными батонами хлеба. Третьи, увешанные звенящими амулетами, бродили в толпе и выкрикивали нараспев предупреждения проклятий и болезней. Они привлекали стайки подпрыгивающих детей, желающих услышать о магических проклятиях, их родители неожиданно появлялись и оттаскивали своих чад.
Магда иногда переходила улицу, чтобы избежать особенно агрессивных торговцев, которых замечала. Эти люди хватали проходящих женщин за руки и настаивали, чтобы те послушали, зачем им нужна защита магических чар. Потенциальных клиентов предупреждали, что когда враг будет близко, чар и талисманов рядом не будет и тогда защититься уже не получиться. Некоторые внимали предупреждению или покупали наименее дорогой амулет, просто чтобы освободиться от уличного торговца.
В этой жаре Магда шла в толпе, как и большинство женщин, с накинутым капюшоном светлого плаща. Люди внизу, в городе, имели меньше шансов узнать ее, чем жители Замка, но она была женой Первого Волшебника и часто удивлялась, когда многие люди, которых она не встречала раньше, узнавали ее.
Сейчас время работало против нее, и Магда не могла позволить себе задержки. Как бы она ни хотела, не могла остановиться и дать указаниям людям о клятве Лорду Ралу или, просто, рассказать новости из Замка. Здесь также были и те, кто ненавидел Бараха и, возможно, они могли навредить Магде.
Большинство людей понимало, что лучшей капитуляцией было самоубийство, а худшей — рабство. Но не каждый мог признать лик зла, когда оно преподнесет себя в облике спасения. Магда едва ли сможет защитить себя, если толпа захочет затоптать ее, потому что Барах решил воевать, а не бежать и прятаться.
Люди в панике не слушают разум и не хотят слышать истину. Они часто высказывают негодование против власти военных офицеров, Совета и даже Первого Волшебника за нежелание принять мир, который предложил император. Заключение мира, говорят эти люди, так же легко, как и принятие правления Императора Сулакана вместо Совета. Они хотели верить и поверили, что его правление принесло бы добро.
Если другие не принимали мудрости их идеи «мира», защитники использовали жестокость, чтобы доказать свою точку зрения. Это поразило Магду нелепостью: те, кто выражали желание мира, в основном, быстрее всех использовали кровопролитие, чтобы попытаться устроить все по-своему.
Магда еще сильнее надвинула капюшон, когда кучка мужчин проходила мимо. Небритые мужчины искоса взглянули на ее формы, хоть они и мало могли разглядеть под плащом. Они знали только, что она женщина и поэтому на нее стоит поглазеть. Когда проходящая группа женщин мельком взглянула под ее капюшон, короткие волосы сообщили, что Магда никто. Они не удостоили ее повторным взглядом, продолжив свой путь.
На пересечении улиц, Магда выглянула из-за угла двухэтажного, кирпичного строения, в котором жил портной. На другой стороне улицы была гостиница, со знаком голубой свиньи, висящим над входом. Узкая улица за углом превращалась в кружащую, неровную местность. Несмотря на ограниченность и запутанность этой части Эйдиндрила, Магда знала, где находится и куда идти.
86 
