Последние отзывы

  490  

– Надеюсь, вы понимаете, уважаемый, что в наше непростое время ничто нельзя безоговорочно принимать на веру, а потому я вынужден буду как следует проверить ваши слова?

– Безусловно, – раскланялся гном. – В подобной ситуации я поступил бы так же.

– Рад, что нашел понимание с вашей стороны. Чтобы не доставлять вам лишних неудобств, мы постараемся максимально ускорить процесс…

А до завершения так называемого процесса «почтенных гостей» препроводили в каменное полуподвальное помещение без окон, зато с навесным амбарным замком на железной двери. Да еще и охрану приставили.

– Исключительно ради вашей безопасности! Места у нас неспокойные, разбойные, – лебезил гоблин с гадкой ухмылочкой наемного убийцы.

Внутри было сыровато, пахло плесенью и старым тряпьем, но нехолодно – сюда выходила задняя стена какойто печи. Сесть было не на что, но вскоре гоблинские подчиненные натаскали хорошего, сухого сена.

– Значит, надолго засадили, – понял Орвуд. – Выбираться надобно!

– Рано выбираться, – зевнула Энка, ее разморило от тепла. – Давайте будем спать. А то когда еще придется, на мягком, у печки… Я прямо дом родной вспомнила!

Аолен представил себе дом, вернее, дворец сенатора Валериания – и не нашел ни малейшего сходства с вышеописанным подвалом.

– Странные у тебя ассоциации! – сказал он. – Я был у вас в гостях…

– Ничего странного. Просто когда ты был у нас в гостях, тебя не сажали в чулан за испорченное вышивание!

Выспаться как следует не удалось. Гоблин со свитой телохранителей дважды вваливался в подвал и поднимал пленников на ноги. Первый раз он привел с собой степенного кудианина, который подтвердил, что видел, как «именно эти твари, таких поганых ни с кем не перепутаешь» торговались с капитаном, а потом всходили на борт «Звезды Морей».

Вторым был человек, бородатый и одноглазый, с мордой такой разбойничьей, что Ильза даже испугалась. Он уверенно опознал в Рагнаре наследника Оттонского престола. Сам Рагнар его тоже опознал. Это был известный в Оттоне грабитель по кличке Бешеный Ворон. Он был сослан в рудники навечно, но бежал изпод стражи и исчез в неизвестном направлении уж года три как.

– Думали, помер давно, а он, паразит, в Аполидии обретается!

– У вас в Оттоне слишком мягкое законодательство, – по своей гномьей привычке критиковать все и вся прокомментировал Орвуд. – В Эттелии таких вешают, в Дольне отправляют на плаху, в Дефте сажают на кол, у нас в ДаанАзаре замуровывают заживо, а у вас – всего лишь ссылают! Безобразие! Такими мерами преступность не искоренишь. Казнить надо было!

– А вот казнили бы, и некому стало бы подтвердить, кто я такой, – резонно возразил рыцарь.

Свидетельство Ворона окончательно развеяло сомнения торговца порохом. Пленникам принесли сытную еду и парочку ковров и обещали с утра пораньше приступить к переговорам.

– Можно и попозже! – крикнул хозяевам вслед подменный сын ярла.

Переговоры длились три часа – Орвуд торговался!

– Я думал, я его убью! Если сам прежде не умру со скуки! – жаловался позднее Хельги.

– А помоему, было занятно, – хихикнула Энка. – Напоминало сказочку о двух баранах на узком мосту.

Гном с достоинством поглаживал бороду:

– Просто вы ничего не смыслите в торговых делах. А я целых три сотни выторговал! Считай, целую бочку!

– Орвуд, милый, – тихо на ухо шепнула диса, – у тебя как с головой? На самом деле мы ничего не покупаем! Забыл?

Гном заметно смутился, – видно, и вправду забыл. Но быстро воспрянул духом:

– Все равно! Если бы мы совсем не стали торговаться, гоблину это показалось бы подозрительным.

– Никто не говорит – совсем, – мягко возразил Аолен. – Часа вполне хватило бы.

– За час больше сотни не выторговать, эти гоблины скупые как… как…

Энка хихикнула тихо:

– Как гномы!

От иронии не удержался даже Рагнар.

– Да! Это нанесло бы непоправимый удар по казне нашего королевства! Ты так торговался, будто из собственного кармана платить должен.

Орвуд задрал нос:

– Если бы речь шла о моем собственном кармане, я бы и до вечера не управился!..

Впрочем, вопрос стоял не только о цене, но и об условиях сделки. Гоблин запросил всю сумму вперед. Орвуд сказал, что они не слабоумные – таскать такие деньжищи по разбойным местам. «Места у нас ти…» – начал гоблин, но вовремя опомнился и пошел на уступки.

  490