847 
Есть в Риморе городская стража – такого чуда в других городах беззаконного Аполидия и не встретишь! Днем ее достойные представители бродят по улицам и честно следят, чтобы никто не чинил разбоя или иного непорядка, не уплатив особой пошлины в Сторожевую управу, а ночью, если и случится стражнику подловить запоздалого прохожего в темном переулке и облегчить его кошелек – так это для его же выгоды. Налетят, часом, грабители – а с него уже и взять нечего. Те развернутся и уйдут ни с чем – разве не хорошо?
Борделей в Риморе много: два в порту, один на восточной окраине, для бедняков, и целый квартал в центре. А куда же без них, без веселых домов? Ведь надо гдето работать риморским женщинам? Труд востребованный, высокооплачиваемый, не самый тяжелый и без лишнего риска. Любая рада устроиться такто. Это вам не грузчицей в порту и не разбойницей на море! Тем паче бордели в Риморе культурные – при каждом состоит колдун, следит, чтобы не было дурной заразы.
Воров в Риморе тоже хватает, пожалуй, только разноязыкая Эттелия может сравниться с ним. Так ведь и без воровства не обойдешься. Не могут же достойные мужи сидеть на шеях собственных жен, еженощно гнущих спины в веселых домах?
Зато злых грабителей здесь вовсе мало, да и те работают по совместительству. Днем – благопристойные горожане: трактирщики, лавочники, каменщики, рыболовы и прочие мирные труженики. А ночью иной раз накатит чтото, взыграет горячая аполидийская кровь, руки сами потянутся к ножу да топору, ноги сами вынесут на большую дорогу… Так ведь это не каждый раз бывает, а изредка, под настроение. Можно ли их за такую малость строго судить?
Сколько всего жителей в Риморе – сказать трудно. Никто их не считал. Последнюю перепись провели еще до Первой Мировой, во времена диктатора Полтурна. Потом незаконного правителя прогнали, город вернулся к своей привычной вольной жизни, так что подсчетом численности населения просто некому стало заниматься. Да и незачем. Тем более что была она крайне непостоянной. Моряки – а их тут проживало даже больше, чем воров, – покидали родные дома, кто на месяцы, кто и на годы. Зато в районе порта постоянно толпился народ – торговцы из северных и южных земель, матросы с иноземных судов, странствующие комедианты и тому подобная пришлая публика. Временами их скапливалось чуть не втрое больше коренных риморцев…
Попробуй, узнай, был ли среди них колдун с девицей, не было ли… Совершенно безнадежное дело.
– Ха! Плохо вы знаете здешние воды! – заявила Энка приунывшим спутникам. – Гляньте, какое столпотворение! Не протолкнешься! А сколько кораблей! В порту уже места нет, на рейде якорь бросают! Думаете, почему так? Потому, что со стороны Альтеция пришла Черная Зыбь! Дальше морем пути нет, все суда, следующие на восток, остаются в Риморе. Судя по тому, сколько их здесь скопилось, навигация закрыта уже недели три, а то и месяц, надо уточнить у местных. Значит, похититель должен быть в городе!
– Если только ему не надоело ждать, пока не откроется навигация, и он не ушел берегом! – усомнился Эдуард.
– Берегом можно добраться только до Элидары. За ней Пески Шаала подходят к самой воде.
– Ну и что? – заинтересовался юный Спун, все же уступавший своему высокородному другу в плане эрудиции. – Чего такого плохого в песках?
– Проклятые они, – отвечала сильфида веско. – Только псих рискнет сунуться.
– Или колдун! – ухмыльнулся гном.
Но ученый эльф с ним не согласился:
– Чародей, практикующий столь примитивный вид колдовства, каким является визуальноструктурное перемещение, не может быть очень сильным. А слабому мощи проклятия Песков Шаала не одолеть. Похититель должен это понимать; вряд ли он решился бы на такой риск. Значит, есть смысл поискать его в Риморе. Не найдется – тогда отправимся в Элидару… Но даже если колдун не стал ждать, когда спадет Зыбь, и ушел берегом, он должен был специально готовиться к пешему походу – закупать в лавках провизию, оружие и прочее. Его могли запомнить…
– Согласен, – тяжко вздохнул гном. – Остаемся. Пойдем тека, для начала, поищем себе жилье. Чую, мы здесь надолго…
Город Римор почтенному Канторлонгу вовсе не нравился. Странно, почему бы это? Ведь вопреки его мрачным прогнозам, с размещением трудностей не возникло. Моряки с плененных Зыбью судов только днем шатались по городу, а на ночь возвращались на борт, из соображений безопасности и экономии средств. Поэтому в припортовом гостином доме имелись свободные комнаты. Хозяин уговаривал занять сразу две, дескать, дамам так будет удобнее. Дамы отказались.
847 
