865 
– Ты смотри, смотри! Наблюдай, не отворачивайся! Видишь, дыра какая! Видишь, сколько кровищи натекло! Твоя, настоящая! На, лизни, чтобы не сомневаться потом! А сейчас не будет дыры! Глянь, прожилки пошли! Знаешь, что это такое? Это белок фибрин! Кровь свертывается! О! Уже и края стягиваться начали! Скоро не останется ничего!.. Аолен, ты бы помедленнее, он не успевает отслеживать процесс! Доказывай потом, что не привиделось!
– Нет, я коекого сейчас самолично пришибу!!! – не выдержал Аолен, заорал не поэльфийски. – Сосредоточиться не дает! Меридит, забери своего брата куданибудь, ради всех богов! Не то…
– Да ладно, ухожу, ухожу! – Хельги поднял руки вверх, будто сехалец, сдающийся в плен. – Подчиняюсь грубой силе!
Возня с клиентомему уже наскучила, нашелся другой интерес. Очнулся пленный, и Энка приступила к допросу, страшно гордая собой. Ведь именно благодаря ей удалось сохранить одногоединственного «языка» из пятерых, отложенных про запас!
Откуда им было знать, что побежденные враги покинут поле боя весьма неожиданным образом – уйдут через портал! И убитых своих утащат, и раненых, и оглушенных «языков»! Последнего сильфида успела сцапать за ноги и дернуть назад в последний момент, когда передняя часть его туловища уже скрылась из виду, растаяла в мерцающем сгустке магического тумана вместе с фигурами тех, кто его волок.
– Вот! И пришли они так же! Порталом! – радовалась открытию Меридит. – А я все гадаю, как не уследила, не заметила, откуда подкрались? Совсем, что ли, плохая стала и боевые навыки утратила?! А они, оказывается, через астрал махнули! Кто бы мог подумать! Странные, однако, в здешних краях разбойнички!.. Эй, ты! Отвечай, кто таков? Ну? – Она ткнула пленника сапогом в бок.
– Не мешай! – ревниво оттеснила ее Энка. – Мой «язык», мне и допрашивать! Вы своих проворонили!.. Говори! Имя, звание?! – Понятно, что воинского звания у разбойников обычно не бывает, просто сотник Энкалетте любила соблюдать форму допроса. – Цель нападения?! Не молчи, дядька, пытать станем!
– Пытайте! – был ответ. Голос пленника звучал глухо, но спокойно: – Я не вымолвлю более ни слова, ибо связан клятвой Мельдаха. И лучше смерть под пытками, нежели те мучения, что она сулит!
– Ой, правда! – захныкала Ильза, моментально проникшись сочувствием к несчастному. Помнила она, ох, помнила, как страшно умирал у них на глазах дефтский старик, как корчился и выл от невыносимой боли клятвопреступник Крысолов… – Ой, не троньте его! Он взаправду не может!
Энка на минуту задумалась. Если честно, ей тоже не хотелось подводить под Мельдаха живую тварь. Есть на свете вещи, о которых верно говорят в народе: врагу не пожелаешь!
– Ладно, – миролюбиво согласилась она, усаживаясь на песок подле распростертого тела пленника, – согласна. Можешь тайны ваши не выдавать. Но имя свое хотя бы назови, надо же тебя както называть? Или ты и его поклялся не разглашать?
«Язык» усмехнулся.
– Нет, отчего же? Могу назвать. Имя мое Этельред, лорд Уис… Нет! – вдруг перебил он сам себя. – Больше ни слова, хоть режьте!
Увы, поздно спохватился. Слово было сказано. До Мельдаха дело не дошло только потому, что обмолвка вышла невольной. Но плоды свои она принесла!
– Лорд?! – удивился Хельги. – Это еще что за имя? Собачье какоето! У Макса есть сосед, у соседа кобель черной масти, у кобеля отношения с нашей Агнессой…
– Это не имя вовсе! – принялась разъяснять Меридит. – Это титул. Такие были в ходу в Волшебной стране, Карол Освободитель упразднил их после ее разгрома…
– Бывали мы в Волшебной стране, – сказал демон недоверчиво. – Чтото не слышал я там ни про каких лордов!
На это возразила Энка:
– Да мы в ней пробыли всего ничего! Что ты мог успеть услышать?! Были там лорды, верно Меридит говорит. Я читала такой исторический роман: «Молодой лорд Тэмлейн и его верный меч Коннон».
– Дамский был роман! – ехидно вставила Меридит.
– Дура! Не дамский, а куртуазный! Весьма занимательная история из жизни исчезнувшего народа дини ши. Рекомендую! – Последняя фраза была обращена к Орвуду, проявившему явный интерес к затронутой теме. «Спящую красавицу» он одолел на одном дыхании и был бы не прочь продолжить знакомство с жанром, столь презираемым коекем из рода дис.
865 
