862 
– Боги и демоны! – причитала девица, совершенно ошеломленная происходящим. – Проклятие какоето! Неужели от Хельги заразилась?! Прежде только он так играл!
Хельги помалкивал, отворачивался и вообще старался быть тихим и незаметным, как можно реже попадаться на глаза боевой подруге. Ктокто, а он хорошо знал, где лежит корень ее бед! Помнил отчетливо, будто вчера дело было: вот стоит он лицом к лицу с врагом, Великим Пращуром, едва не погубившим мир, – и, ради их же спасения, проклинает родных и близких: «Чтоб вам никогда в кости не выигрывать!» Правда, он, не будь дураком, подстраховался тогда: «И чтобы никогда не узнать, отчего так вышло». Но, с учетом его нестабильных демонических способностей, не было никакой уверенности, что обе части проклятия окажутся одинаково действенными.
И вот теперь он прятался по углам, а сильфида шумно страдала.
– Что, много проиграла? – обеспокоился Орвуд.
Девица ответила исчерпывающе:
– Тебе лучше не знать!
Гном отложил в сторону книгу. Энка прикупила в Риморе «на дорожку» дамский роман о спящей красавице, но ей теперь было не до чтения, зато Орвуд – кто бы мог подумать! – втянулся!
– Идем! Мне всегда везло в кости. Отыграемся!
– Нет!!! – не выдержал Хельги, выскочил из своего угла. – Не надо! Не ходите!
Орвуд от неожиданности шарахнулся в сторону.
– Демон тебя подери! Напугал! Вот псих! Мыто думаем, куда запропастился, в астрал, что ли? Чего это ты по закуткам хоронишься? И с какой радости нам не ходить?!
Хельги совсем смутился:
– Да это я так… Спал. А не ходить почему?.. Почему? О! Вспомнил! Сон мне был! Будто ты стоишь на капитанском мостике без штанов, в одной исподней рубахе, и жалуешься, что последнее с себя проиграл. Не оказалось бы в руку!
Отговорил. Не пошли. Надолго ли? «Отныне не станет мне в жизни покоя!» – горевал про себя демонубийца. Но смиренно дожидаться своей участи он не желал – не так был воспитан. Проигрыш сильфиды следовало вернуть, иначе Орвуд не успокоится до конца плавания.
Сперва Хельги хотел привлечь к этому благому делу клиента – все равно зря болтается. Но передумал. Не хотелось чувствовать себя обязанным такому неприятному типу. И к тому же где гарантия, что тот согласится отдать выигрыш гному, не захочет оставить себе? Нет, для решения столь щекотливой проблемы нужна была персона более сговорчивая и поддающаяся влиянию. Кальдорианцы как раз подойдут!
Годрика и Спуна демонубийца нашел на носовой палубе. Один предавался созерцанию безбрежной морской глади, взор его был затуманенным, лицо одухотворенным и отрешенным от мирских страстей – ни дать ни взять эльф или поэт! Второй стоял подле с обреченным видом и широко зевал со скуки.
– Вам в кости обычно везет? – огорошил их вопросом подменный сын ярла, решивший не тратить времени на преамбулу.
Юноши переглянулись едва ли не с испугом. Робели они пред демономубийцей, особенно когда оказывались с глазу на глаз.
– Мы… ээ… мы не знаем, – промямлил Годрик. – Мы никогда не играли в кости.
Хельги просиял:
– Вот и чудесно. Новичкам всегда везет! Хватит таращиться на ландшафты, пшли в кубрик!
– Зачем?!
– Так в кости играть! – удивился он их непонятливости.
Юноши не сдвинулись с места. Уже не страх – настоящий ужас отразился на их лицах. Ведь чувствовали, знати: каким бы милым и приятным в общении ни казался демонубийца, добра от него ждать не приходится! Непременно введет в соблазн! «Вот оно, началось!» – холодила душу пугающая мысль.
– Но я… Но мы… Пресветлый Кальдориан не велит! Игра в кости – большой грех! – осмелился возразить Годрик.
– Это еще почему?! Что за глупости?! – В голосе Хельги звучало откровенное раздражение.
Юноши совсем сникли. Но отвечать пришлось:
– Как же иначе? Вино, бесчестные женщины и азартные игры отвлекают правоверных от благочестивых мыслей!
На миг Хельги задумался – идея показалась ему занимательной и не лишенной смысла. Но момент не располагал к философским раздумьям, на первой очереди стояло дело насущное. Следовало проявить суровость.
– Ах, вот как? Отвлекает? Нука, скажи, правоверный ты наш, только честно, – обратился коварный демон к простоватому Спуну, – о чем ты думал минуту назад?
Вопрос застал беднягу врасплох, но он был не приучен лукавить, отвечал как на духу:
862 
