69 
Но Елены там не было. Она не отважилась встретиться взглядом с Сёльве. Так что вместе с Миланом она ждала у околицы деревни, откуда им было хорошо видно, что происходит на площади.
Переводчик спросил Сёльве:
— Где ребенок? Мальчик?
Сёльве вздрогнул. Они знают о Хейке?
— Какой ребенок? — спросил он вызывающе.
— Ваш ребенок. Елена сказала, что вы держали его в клетке.
«Елена! — Сёльве покраснел от бешенства. — Так это она выпустила Хейке! Будь она проклята, ей придется за это поплатиться! Так провела меня своими невинными глазами!»
Он продолжал ругаться про себя.
— Нет ни ребенка, ни клетки и никогда не было, — сказал он нагло. — Девушка выдумывает всякую ерунду, чтобы привлечь к себе внимание. Если вы меня схватили только из-за этого, немедленно отпустите.
— Нет, это не все, — сказал переводчик. — Вы сами знаете, что у вас дурной глаз.
— Это еще что?
Тут Сёльве вспомнил все, что он слышал или читал о дурном глазе. Но это было так давно, что он уже все успел забыть. О преданиях людей средиземноморских стран, об их боязни дурного глаза. Да, теперь ему многое становилось понятнее. А он, как последний идиот, колдовал прямо у них на виду!
Один из священников что-то сказал, переводчик сразу перевел.
— Вы также пытались совратить нашу юную Елену…
— Кого? Она мне совершенно не нужна! Я ведь приличный человек.
— Вот как? Но наш священник может рассказать что-то совсем другое. О том, как им пришлось привязать Елену к столбу в церкви, чтобы она не подчинилась Вашим призывам. Она не хотела, поймите это, ведь она любит Милана и хочет выйти за него замуж. Но Вы ее околдовали. За это Вы умрете, за это и еще за Ваш дурной глаз. И еще за ребенка, с которым Вы обошлись так плохо. Елена говорит, что это длилось несколько лет. Судя по его внешности, ему пришлось годами сидеть в клетке. А сейчас он исчез. И его смерть тоже на вашей совести.
Сёльве слушал вполуха. Так значит, они привязали Елену к столбу в церкви! Вот почему она не пришла! Но ему было очень неприятно слышать, что она не поддалась его чарам и вместо него предпочла того мужлана, который его отделал.
Да плевать на это, какое дело Сёльве до всех этих поганых людей?
Тут до него дошло, что сказал только что переводчик: Сёльве умрет!
Они говорили всерьез, это он хорошо понял. В этих краях с дурным глазом не церемонились.
Но они его боялись, хотя бы из-за его способностей. Он должен на этом сыграть. Но как? Каким образом?
Переводчик сказал:
— Сейчас Вы отправитесь на висельный холм. Но наш священник хочет дать Вам последнюю возможность покаяться. Вы хотите покаяться перед Господом?
Старший священник поднес к его лицу распятие. Сёльве инстинктивно отшатнулся.
— Покаяться? — переспросил он презрительно. — Это вы должны каяться, вы так виноваты передо мной!
Распятие вновь исчезло. Но Сёльве уже успокоился, предвкушая триумф. Он знал, что его ждет, поэтому ему стало ясно, что делать.
Он внушит им, что виселица рассыпалась в груду дров. Поэтому они подумают, что увидели чудо, что они хотели казнить праведника, святого человека.
Да, это именно то, что надо для этих фанатично верующих крестьян. Он — святой?
Сёльве пришлось напрячь все силы, чтобы не рассмеяться в предчувствии триумфа.
Люди тем временем пришли в движение. Они направились к висельному холму.
Это действительно будет приятно! Самый крупный триумф Сёльве!
Над деревней сгустились грозовые облака. В Словении гроза не была редкостью, можно сказать, что эта погода была здесь типичной.
Но Хейке никогда раньше не видел подобного. Он только слышал, как гремело и грохотало над домом, и это его всегда очень пугало. Но гроза всегда рано или поздно кончалась.
Сейчас он был под открытым небом, ему некуда было пойти. Он видел, как вокруг все потемнело, он слышал нарастающие раскаты грома.
Каждый раз, когда раздавался гром, он становился все сильнее, он как будто приближался. Хейке казалось, что кто-то большой и опасный очень сильно рассердился на него.
Вдруг небо раскололось надвое яркой вспышкой. Его глаза, отвыкшие от яркого света после долгих лет в клетке, сильно заболели. Он глядел, как небо освещается странным светом, извилистые полосы пересекали его в разных направлениях, потом снова раздавался такой гром, что ему приходилось зажимать уши. Он попытался заползти в какую-то расщелину.
69 
