Особенно,... 
84 
Нет, с этими двоими срочно нужно что-то делать!
— Слушай, Габриэль, — наигранно бодрым голосом начала я, — а откуда в легендах у ангелов крылья растут? — Я даже обернулась и заглянула ему за спину, но, естественно, никакого намека на крылья там не обнаружила.
— Со спины, — коротко буркнул ангел и отвернулся.
М-да, вот и поговорили.
Но я настырная, особенно если замыслила очередную глупость. Уже через минуту внимание переключилось на Алекса.
— И давно ты этого Бера знаешь? — полюбопытствовала я.
— Прилично. Мы с ним в Академии вместе учились, тогда и сдружились.
Я так и застыла с приоткрытым от удивления ртом. Это ж надо! Так они что же, получается, одногодки? Вот никогда бы не подумала. Алекс, даже несмотря на седину, раза в два моложе выглядит. Этот властелин никогда не перестанет меня поражать.
— А ты рассказал ему, куда мы едем и зачем?
— В общих чертах. — По-видимому, властелин тоже не горел желанием отвечать на мои вопросы. Ну да ничего, от меня так просто не избавишься. По крайней мере, уже.
— Знаю я твои общие черты! — фыркнула я. — И где ты только таких друзей берешь? — Я выразительно покосилась на Габриэля как на самый яркий пример. — Не иначе как экзамен устраиваешь на умение делать что говорят, не задавая лишних вопросов.
— Нет, — усмехнулся Алекс. — Но в целом идея мне нравится.
— Еще бы! Я как-то и не сомневалась.
— И на должность хранительницы отдельное испытание ввести не помешало бы… — вконец размечтался он.
— Но-но! Ты с этим поосторожнее, а то пойдешь ловить себе новую хранительницу.
— Меня и старая вполне устраивает, — усмехнулся властелин, и мне снова захотелось вцепиться в его самоуверенную физиономию.
— А ты не хочешь разнообразия ради спросить, все ли устраивает меня? — Досаду в голосе скрыть не удалось. Я тут же прикусила язык, но было уже поздно.
— А тебя что-то не устраивает? — Мужчина удивленно приподнял бровь.
Тут я призадумалась. Внутри с самого утра клокотало возмущение, но облечь мысли в слова почему-то не получалось. Да, Ксюша, похоже, умение сболтнуть в самый неподходящий момент очередную глупость числится под вторым номером в списке твоих талантов. Ага, после потрясающей способности вечно огребать на свою голову неприятности. Ну почему со мной вечно так, а?
— Ты еще сомневаешься? Думаешь, мне очень нравится смотреть, как вы дуетесь друг на друга? Немедленно помиритесь!
Алекс, явно не ожидавший от своей хранительницы столь миротворческих настроений, только рукой махнул:
— Мы уже давно не дети, чтобы дуться. Все нормально.
Я вздохнула с облегчением. Ну вот, и от меня может быть какая-то польза.
— И все? — раздался за спиной разочарованный вздох. — Я-то думал, они хоть морду друг другу набьют.
Подозреваю, не мне одной остро захотелось покусать некую ушастую личность.
Там, где дорога, по которой ехали, пересекала Великий путь, мы остановились.
Я с интересом заозиралась по сторонам. Собственно, Великий путь я имела возможность лицезреть хоть каждый день почти всю свою сознательную жизнь, ведь он проходил буквально в нескольких шагах от моего дома. Эта часть пути внешне практически ничем не отличалась от той: такая же широкая дорога, мощенная камнем, темно-фиолетовым в черных прожилках.
Камень этот нигде больше не встречался, и даже гномы, которые разбираются в минералах лучше, чем кто-либо иной, не могут сказать ни слова ни о его названии, ни о происхождении. По одной из старинных легенд, когда боги пришли в наш мир и из глубин Туманного океана проступила суша, бог знания, истины и высшей справедливости Хисаэрт выбрал место на материке, где сойдутся все дороги, и воткнул туда свой посох. От посоха потянулась вперед первая дорога, фиолетовой лентой обогнула материк и к нему же возвратилась. Со временем на этом месте выросла Академия, а чудесный посох Хисаэрта, который стал покровителем колдовского искусства, по сей день хранится в учебном заведении и считается священной реликвией.
Конечно, Великий путь давным-давно перестал быть единственной дорогой на материке. Появилась целая паутина новых, но все они так или иначе соединяются с ним. Так что слова бога истины оказались правдивыми.
Сегодня здесь было более чем оживленно. По Великому пути двигались три длиннющих купеческих обоза, причем со скоростью тучных гусениц. Кажется, я только теперь стала замечать плюсы соседства со Страшным лесом. По крайней мере, я была избавлена от таких вот шествий под окном.
84 
