156 
И могла подумать лишь: «Но она же так не делает, она предпочитает мужчин!»
Дэни хотела стряхнуть ее и не могла.
— Чувиха, насколько все плохо?
Я взглянула на нее и ахнула. Такого не может быть. Я не могла потерять Дэни. Что-то дикое и темное рвалось из меня.
— Ой, блин, да убери ее от меня!
Я попыталась это сделать, но не смогла. Руки Серой Женщины присосались к Дэни, слились с жертвой до тех пор, пока она сама не решит отпустить добычу. Я била чудовище ладонями снова и снова, не давая ожить, использовала эффект Нуля, тянула время, пытаясь прочистить мозг и понять, что же делать. И то и дело косилась на Дэни. То, что осталось от ее волос, больше не было огненным. Видны были залысины и язвы. Глаза на бескровном лице запали. Она вся была покрыта язвами и потеряла почти половину веса.
— Я должна была догадаться, — жалобно сказала Дэни. — Эта тварь все время тут шастает. Она любит «Честере». Я за ней охотилась. И она это знала. Ой! — Дэни прикоснулась ко рту.
Ее губы потрескались, из ран текло. И зубы, казалось, вот-вот выпадут.
Слезы жгли мне глаза. Я ударила Серую Женщину ладонями и закричала:
— Отпусти ее, отпусти!
— Поздно, Мак. Ведь поздно?
Я вижу это по твоим глазам.
— Никогдане поздно. — Я вытащила копье и прижала его к горлу Серой. — Делай, что я скажу, Дэни. Не двигайся. Просто доверься мне. Я позволю ей оттаять.
— Она меня прикончит!
— Нет. Верь мне. Держись.
Я зажмурилась и открыла свой разум. И оказалась на черном берегу у темных вод. Глубоко внизу что-то бурлило, приветствовало меня, радовалось мне. «Я скучало по тебе. Возьми вот эти, тебе их хватит. Но возвращайся скорее, здесь есть еще». Я это знала. Я чувствовала. Озеро было как потайной ящик, хранивший то, с чем я боялась встретиться. Нужно было разбить цепи, поднять крышку. Руны, которые я брала, сочились из щелей. Но однажды мне придется вернуться в это место силы и заглянуть вглубь. Я зачерпнула алые руны из черной воды. Открыла глаза и прижала одну ладонь к щеке Серой Женщины, а вторую — к ее гнилой груди.
Я ждала.
Оттаяв, Серая тут же попыталась сбежать, но черное озеро сдержало обещание, а руны помешали телепортации. И я поняла, что они действительно были фрагментом Песни Творения, как говорил Бэрронс, и частью тюремных стен. Чем больше сил прилагал Фейри, чтобы выбраться, тем сильнее становилось сопротивление.
Серая Женщина оторвалась от Дэни, пытаясь сорвать руны с кожи, и завопила. Похоже, они жгли. Хорошо.
Дэни осела на землю, тонкая, белая, как лист бумаги, жутко истощенная.
Я ударила Серую. Сильно. И продолжала бить ее.
— Исправь то, что сделала!
Тварь перекатилась и зашипела.
Я подняла кулак, истекающий кровью и рунами, и бросила в нее третью порцию.
Серая Женщина завопила и сжалась.
— Я сказала, исправь!
— Это невозможно.
— Не верю. Ты высосала из Дэни жизнь. И можешь вернуть ее. А если не можешь, я запру тебя в твоей гнилой шкуре для вечной пытки. Думаешь, ты сейчас голодна? Ты понятия не имеешь, что такое голод. Я заставлю тебя почувствовать боль. Я запру тебя в ящик, и моей миссией будет...
Зарычав от ярости и боли, Серая Женщина снова перекатилась и прижала ладони к лицу Дэни.
— Свободный выход. — С ее губ слетали капли крови.
— Что?
— Ты не убьешь меня, если я это сделаю. Мы с тобой — как там говорится? — ослабим напряженность. Станем союзниками. Ты будешь мне должна.
— Я подарю тебе жизнь. Этого достаточно.
— Я могу убить ее.
— Да хватит трендеть! — закричала Дэни. — Прикончи эту мерзость. Ты ничего ей не должна, Мак.
Но что-то меня беспокоило.
— Ты не убиваешь женщин. Почему ты пришла за Дэни?
— Ты убила моего самца! — зарычала Серая Женщина.
— Серого Человека?
— Он был единственным представителем нашей касты мужского пола. Теперь я причиню тебе боль. Убери это от меня!
— Верни Дэни то, что ты забрала. Сделай так, чтобы она выглядела, как раньше, и я уберу руны. Иначе я тебя в них запеленаю.
Серая Женщина извивалась на брусчатке.
— На счет три. Раз, два...
Она подняла тонкую, покрытую язвами, сочащуюся гноем ладонь.
— Поклянись, что дашь мне свободу, иначе она умрет. — Чудовище горько засмеялось. — Мы с ним разделились, вырвавшись из тюрьмы. Собирались охотиться и убивать вместе. Кто знает? В этом мире мы могли бы даже завести детей. Я больше не видела его живым. Выбирай. Я устала от тебя.
156 
