102 
Сквозь пелену тумана Клер еще несколько минут поддерживала ничего не значащий разговор. Наконец Лонни и Бет ушли. Клер смотрела, как Себастьян покупает отцу массажный пояс, не замечая, что стоящий рядом с ним человек на глазах разваливается на мелкие кусочки. А когда они вдвоем пробирались к выходу среди суеты и толкотни большого магазина, никто не видел и не знал, что она медленно погибает.
На обратном пути Себастьян увлеченно рассказывал о недавней поездке в Юту, о катании на лыжах. Упомянул, что собирается отвезти Леонарда на Аляску поудить лосося. И лишь когда подъезжали к дому ее матери, Клер, наконец, отважилась взглянуть на того, кто любил ее ничуть не больше, чем когда-то Лонни.
– Что случилось? – спросил Себастьян, останавливаясь возле гаража. – После встречи с бывшим женихом ты не произнесла ни слова. Кстати, без него тебе явно лучше.
Клер заглянула в зеленые глаза. Этого человека она любила всем сердцем. А он ее не любил. Очень не хотелось плакать, но слезы скапливались в груди горячим комком, грозя в любую минуту вылиться.
– Мы приятели?
– Конечно.
– И все?
Себастьян выключил зажигание.
– Нет, не все. Ты мне нравишься, и мы очень хорошо проводим время вместе. У нас великолепный секс.
Это еще не любовь.
– Значит, я тебе нравлюсь?
Себастьян пожал плечами и положил ключи в карман черной куртки.
– Разумеется, нравишься.
– И ничего больше?
Должно быть, Себастьян начал догадываться, куда именно клонится разговор. В его глазах появилась легкая досада.
– А чего еще ты хочешь?
Вопрос лишь подтвердил ужасную истину.
– Ничего такого, что ты мог бы мне дать, – ответила Клер и открыла дверцу. Выйдя из машины, она, словно сомнамбула, медленно пошла по лужайке к кухонному крыльцу дома матери. Если бы можно было остаться одной и незаметно раствориться, растаять! Клер успела дойти лишь до замершего в зимнем оцепенении сада, когда Себастьян схватил ее за руку.
– Что же все-таки произошло? – спросил он, резко поворачивая Клер к себе. – Неужели тебя так расстроила помолвка бывшего дружка?
– Лонни здесь совершенно ни при чем. – Холодный ветер трепал волосы, и Клер постаралась поймать их и заправить за уши. – Хотя встреча с ним и заставила меня трезво взглянуть на то, что происходит между тобой и мной. И будет происходить всегда.
– О чем ты, черт подери?
– Я больше не хочу быть твоей приятельницей. Столь сомнительный статус меня уже не устраивает.
Себастьян сделал шаг назад и разжал руку.
– Неожиданное заявление.
– Я хочу большего.
Зеленые глаза опасно сузились.
– Не надо.
– Что не надо? Не надо хотеть большего?
– Не надо разрушать то, что есть, разговорами об отношениях и обязательствах.
Теперь к разбитому сердцу добавился вырвавшийся на свободу гнев. Клер так разозлилась, что едва не стукнула Себастьяна кулаком.
– И что же плохого в стремлении к отношениям и обязательствам? Оно всего лишь естественно. Нормально. Порядочно.
Себастьян покачал головой.
– Нет, все это самое настоящее вранье. Бессмысленное и бесцельное надувательство. Рано или поздно одному из двоих все надоедает, и тогда начинается грызня. – Себастьян с силой потер лицо ладонями. – Послушай, Клер! Нам так хорошо вместе. Мне очень нравится проводить с тобой время. Не надо ничего портить, оставь все как есть.
– Не могу.
В зеленых глазах зажглось нетерпение.
– Но почему же, черт возьми?
– Потому что слово «нравится» звучит слишком часто. Тебе нравится проводить со мной время. И я всего лишь нравлюсь. А проблема в том, что я тебя люблю. – Горло Клер сжалось от долго сдерживаемых чувств. – Приятельские отношения закончились. Во всяком случае, для меня. Пришло время что-то менять. В определенный период жизни я бы, наверное, смирилась со сложившимся положением, но не сейчас. Я заслужила встречу с человеком, который сможет полюбить и не побоится отношений. И полюбит настолько, что захочет провести рядом со мной всю оставшуюся жизнь. Наверное, можно обойтись и без этого, но я не хочу. Я хочу всего. Мужа, детей и… – она с трудом проглотила застрявший в горле комок, – и собаку.
Себастьян зло сжал челюсти и скрестил руки на груди.
– Ну почему, почему женщины всегда давят, толкают и требуют? Почему вы не в состоянии забыть обо всех этих дурацких отношениях?
О Господи! Случилось именно то, чего Клер так опасалась. Она совершила ту же ошибку, которой отпугивали Себастьяна все остальные женщины. Влюбилась.
102 
