92 
Себастьян уехал из города на следующий день после Рождества, однако трижды он явился к ней домой и устроил очередное чувственное пиршество. До сих пор Клер не приходилось встречать мужчину, до такой степени неравнодушного к физической близости. Впрочем, нет. Не так. Неравнодушных мужчин встречать ей приходилось, хотя и давно; но вот в умении доставить женщине радость с Себастьяном не мог сравниться никто. Вон сообщал: я хочу сделать то-то и то-то. А потом это превосходило все самые смелые ее ожидания.
Вернувшись, домой после ленча с подругами, Клер обнаружила на автоответчике сообщение.
– Привет. – Снимая пальто, она слушала спокойный и мягкий голос Себастьяна.
– Мне предстоит отправиться на крупное новогоднее сборище здесь, в Сиэтле. Пропустить никак нельзя. Вот я и подумал: может быть, если у тебя нет конкретных планов на вечер тридцать первого, ты составишь мне компанию? Позвони: Жду.
Новогодняя ночь? В Сиэтле? Он с ума сошел? Клер достала банку диетической колы и позвонила, намереваясь задать именно этот вопрос.
– Всего-навсего час лету, – невозмутимо ответил ей Себастьян. – Ты свободна?
Будь Себастьян ее парнем, можно было бы, конечно, разыграть спектакль. Например, притвориться, что у нее уже есть планы, но она готова все отменить ради встречи с единственным и незаменимым.
– Я оплачу билет, – тут же пообещал он.
– Это обойдется недешево. – Клер взяла банку колы и поднялась наверх, в кабинет. Признайся на этот раз, в чем заключается тайный мотив?
– Мечтаю провести время с прекрасной женщиной.
Несколько дней назад он впервые назвал ее красивой, прекрасной. Слова прозвучали как гром средь ясного неба, поразив ту нежную часть ее души, которая до сих пор сохранила впечатления и воспоминания детства. Они напомнили о чувствах маленькой девочки, не отстававшей от Себастьяна ни на шаг. Но сейчас Клер просто не знала, как отнестись к комплименту. Такие слова мужчина мог сказать только своей девушке, и Клер ясно понимала, что не должна позволить случайному намеку на отношения разрушить надежную оборонительную стену, старательно возведенную ею, чтобы защитить сердце от нового удара. А потому она решила вообще об этом не думать.
– Только не говори, что в Сиэтле нет женщин, которых ты мог бы пригласить на новогодний прием.
Она ожидала, что почувствует первый укол ревности. Сверлящую боль в сердце. Однако ничего подобного не произошло, и Клер даже улыбнулась от радости. Да, Себастьян нравится ей, как может нравиться добрый веселый приятель. Женщина не способна ревновать мужчину, который так и не стал ее парнем. Тем более если он живет в другом штате.
– Есть, конечно. Но с ними не так интересно, как с тобой. Они не настолько забавны.
– Хочешь сказать, что они не лягут в постель с первого же приглашения?
– О, разумеется, лягут! Какие могут быть сомнения? – Телефонная линия донесла беззаботный смех Себастьяна. – Но раз уж ты об этом вспомнила, то захвати, пожалуйста, что-нибудь сексуальное. Полагаю, нам придется несколько раз заняться любовью, чтобы снять напряжение.
Заняться любовью? Да, то, чем они занимались, не подходило под определение любви. Они занимались сексом. Сладострастным, необузданным, невероятно приятным. Но секс не любовь. Это переживание физического свойства. Землетрясение, при котором сердце разрывается на части, – вот что такое любовь. Она-то отлично понимала разницу.
– Что-нибудь типа рвотного корня?
– Лучше что-нибудь типа сексотерапии. Думаю, пойдет на пользу. Мне уж точно.
Да, слышать такие слова было приятно. После нескольких лет, проведенных без мысли о собственной физической привлекательности, нетерпеливое, жадное вожделение Себастьяна увлекало и захватывало. А в данный период жизни этот самый сладострастный, необузданный, невероятно приятный секс казался Клер даже лучше любви. Когда-нибудь в будущем она снова сделает попытку встретить родственную душу. Постарается отыскать того единственного в мире человека, рядом с которым захочется провести всю жизнь. Попробует найти надежного мужа, создать семью и завести детей. Клер так хотелось жить «долго и счастливо» рядом с нежным и верным другом. Стремление к вечным ценностям текло по ее жилам вместе с кровью, но сейчас вполне можно было мило развлечься, хорошо провести время с симпатичным и привлекательным парнем вроде Себастьяна.
Вот только ни за что на свете нельзя путать его с «нежным и верным другом».
92 
