Особенно,... 
40 
- Я не хочу, чтобы ты относилась ко мне иначе. - Когда мы подошли к двери, я сказала, - я пойму, если ты не захочешь больше дружить. - Я показала на свой рюкзак, полностью набитый промокшими страницами. Закатив глаза, Мэл передала мне мою сумку.
- И упустить свой шанс продать твои, немного поврежденные, рисунки на deviantART.com? Ни в коем случае, моя чокнутая шалунья. - Обвив рукой мою шею она потянула ее вниз, чтобы стереть пальцами грязь с моих волос.
- Я собираюсь разбогатеть! Так что мне нужно еще несколько рисунков, которые не намокли во время твоей встречи с кайджаном.
- Перестань! - но удивительно, я почти засмеялась.
- Ты уверена, что не хочешь, чтобы я вошла? - спросила Мэл, когда, наконец-то, отпустила меня.
- Я уверена - сказала я.- Вероятно, будет ужасный скандал.
- Послушай, попрыгунья, мы подумаем, обо всем этом завтра, - заверила меня Мэл. - Но поверь, ты не вернешься в этот ПШР, Эви. Если придется, мы убежим вместе, заключим гражданский брак, а жить будем за счет твоего искусства. - Моя нижняя губа снова задрожала.
- Ты всегда была рядом со мной, мирилась с моим дерьмом. - Мэл впилась в меня взглядом. - Ты задолбала уже, Грин. Выключи всю эту сентиментальную хрень и спроси себя: есть ли у меня выбор? Очнись. Ты моя лучшая подруга.
Теперь нужно проникнуть внутрь, прежде чем я расплачусь. Сдержанно кивнув, я похромала в дом, оборачиваясь на ходу. Мэл уезжала с ревом, оставив автограф, из трех прощальных гудков.
Я доковыляла до кухни, где мама делала попкорн. - Привет, милая, - бросила она через плечо веселым тоном. - Представь, шел дождь. - Ее глаза расширились, от моего внешнего вида. - Эви! Что с тобой случилось?
- Я поскользнулась в грязи. Это долгая история.
- Тебе больно?
Я пожала плечами, вцепившись в лямки рюкзака. Определенно, больно. - Моя лодыжка немного вывихнута.
- Я принесу лед и Aдвил.- сказала мама, переместив внимание на дверь, - и тогда ты сможешь рассказать мне, что случилось.
Пока она заворачивала лед в тряпку для мытья посуды, я опустилась в кресло, держа поблизости сумку и рисунки. - Это пустяки, мам.
Пока я раздумывала, как объяснить это несчастье, через переднюю дверь в дом вдруг задул ветер. Хотя прошел дождь, ветер был жарким и сухим. Подобно шарфу из сушилки, он потерся о мою щеку. Когда он подул снова и на этот раз сильнее, мама нахмурилась.
- Гм, я просто быстро просмотрю прогноз на Канале Погоды. - Она схватила пульт от телевизора на кухне и включила его.
Экран был разделен между тремя измученными известными журналистами, трио говорило друг с другом. Один из них был парнем, который в свое время находился в эпицентре Катрины. Так почему же он вспотел сейчас?
- Наблюдается странное явление погоды в восточных штатах… - давайте посмотрим за мое левое плечо - …просто посмотрите на эти огни, народ… является ли это восходом солнца?
Второй репортер выглядел, как будто неделю не смыкал глаз. - Температурные пики… пожары на северо-востоке… нет никакой причины для паники, - сказал он паническим голосом. - Скачки радиации… сообщают о северном сиянии далеко на юге, например в Бразилии... Микрофон третьего парня дергался в его дрожащей руке. - Мы потеряли контакт с нашими бюро в Лондоне, в Москве и Гонконге… Все сообщали о подобных событиях, - он прижался ухом к телефону - что это… Нью-Йорк? Вашингтон? - спросил он, и голос его поднялся на октаву выше. - М-моя семья в Вашингтоне...
Один за другим каналы отключились. Щелк. Щелк. Щелк.
- Мам? - прошептала я. - Что происходит? Почему твое лицо бледнее, чем я когда-либо видела.
Она посмотрела мимо меня, вдруг ее пальцы разжались. Кубики льда с грохотом упали на пол. Я вскочила на ноги, мою лодыжку кольнула боль в знак протеста. Я была слишком напугана, чтобы посмотреть, что там за моей спиной, слишком напугана, чтобы не смотреть. Наконец я проследила за маминым взглядом. В, теперь уже ясном, ночном небе мерцали огни. Малиновый и фиолетовый, как на растяжках во время Марди Гра*.
(*прим. редактора: Марди Гра - вторник перед Пепельной средой и началом католического Великого поста. Праздник, который знаменует собой окончание семи «жирных дней» (аналог русской Всеядной недели). Название распространено в основном во франкоговорящих странах и регионах. Празднуется во многих странах Европы, в США и в других странах. Из городов США самые массовые и пышные празднования проходят в Новом Орлеане.)
40 
