Особенно,... 
179 
— Что за вопрос?
— Так, значит, нет?
— Так, значит, да.
— Замечательно. Выходит, я вполне могу доверить тебе одно маленькое, но важное и опасное задание.
Глаза фамилиара зажглись решимостью, что мне и надо было. Он навострил ушки. Готовность фамилиара идти на риск умиляла.
— Ты ведь знаешь, как дорога мне моя сумка. В ней не только магический шар, но и куча книг из запрещенной библиотеки. Страшно подумать, что произойдет, если фолианты попадут не в те руки… Поэтому я тебя очень прошу: найди Яшку с сумкой, пока никому не пришло в голову отловить оставшегося без присмотра коня и похозяйничать в седельных сумках. Сделаешь это для меня?
Несколько секунд недоверие и чувство долга боролись на выразительной мордочке фамилиара, но наткнулись на мой молящий взгляд, и кот сломался.
— Хорошо. Ради тебя я готов на все! — воскликнул он.
О мой герой! Я растроганно промокнула слезы умиления рукавом.
— А что мне делать, когда я найду коня?
Об этом я как-то не подумала. Мм… Что бы такое придумать?
— Я постараюсь связаться с тобой по магическому кристаллу и сообщить свое местонахождение.
На том и порешили. Кот нежно обнял меня на прощание, коротко всхлипнул, и пушистая спинка исчезла в лесной чаще. Ну вот и все. Хоть за него я буду спокойна.
Ахурамариэль потрясенно молчал, и это было лучшей характеристикой моего поступка.
Амулеты отдали магию. В конце концов, они были созданы именно для этого. Окружающие явно нервничали. Я кусала губы, Роландэль преисполнился решимости узника, гордо шагающего на эшафот, эльфы посуровели, словно собрались умереть оптом и с улыбкой на устах, дабы не бросить тень на честь собственного клана. Драго нахохлился, Филька взъерошил перья и напоминал футбольный мяч, только очень пушистый.
Роландэль осторожно, чтобы не повредить хрупкие нити, вплел в узор магию амулетов. Сила золотистым пламенем скользнула по узору и ярко вспыхнула где-то посередине. Воздух сначала сгустился как желе, затем стал похож на прозрачную водную гладь: кинь булыжник, и в разные стороны побегут многочисленные круги.
Эльфы гордо вздернули подбородки, выстроились в шеренгу, как на параде, и промаршировали к порталу, чеканя шаг. Киркиэль обнажил меч и насмешливо отсалютовал Роландэлю.
— Идущие на смерть приветствуют тебя! — мрачно усмехнулся он и шагнул в портал.
Послышался лязг. Остальные обнажили свои мечи и последовали за своим предводителем. Бес крепко-накрепко зажмурился и бросился за ними, как в омут с головой.
Мы с Роландэлем остались в гордом одиночестве, если не считать мыша и филина.
— Нам пора, — заметил эльф и протянул руку.
Я промешкала несколько секунд, но руку приняла. Рукопожатие было крепким, но оставляло шанс для выбора: я в любой момент могла разжать свою руку и прервать хрупкий контакт.
— Почувствуй мою магию, — прошептал он.
— Почувствуй мою магию, — пролепетала я.
Сила, словно ждала где-то неподалеку, потекла между нами сначала как робкий ручеек, затем осмелела и превратилась в полноводную реку. Магия дракона оказалась полна золотистыми искрами, будто в нее запустили множество светлячков. Горячая как огонь, она текла непрерывным искрящимся потоком — мощным, чуждым моего понимания. Она не была плохой или хорошей, просто ничего подобного я раньше никогда не ощущала. Это завораживало, как игра огня в камине: смотришь на пляску языков пламени и осознаешь, что огонь может сжечь дотла и твой дом, и деревню, но с тем же успехом и согреть ласковым теплом в морозный зимний вечер. Магия царила между нами, она омывала нас, как омывает бурная речка валун посередине русла, она наэлектризовала волосы, заставив их стоять, как нимб.
Я глубоко вздохнула, чувствуя, как даже воздух становится невыносимо вязким, словно густой кисель, и вдруг сила изменилась. К ней прибавилось еще что-то, до этого момента никак себя не проявлявшее. Темная бархатистость ночи, замогильный холод и привкус меди на губах, словно застывшая кровь.
— Драго! — потрясенно выдохнула я.
— А чем я хуже? — вкрадчиво шепнул голос вампира. Нет. Это был не писк летучей мыши, скорее шорох холодного осеннего ветра среди ветвей с пожухлой мертвой листвой.
— Разве магия в нашем предприятии бывает лишней?
— Согласен с вампиром, — отозвался Роландэль. — Магия в нашем рискованном предприятии не бывает лишней, даже если она вампирская.
Эльф поддерживает нежить! Я так удивилась, что чуть не прервала контакт.
179 
