44 
- Отлично, - с искренней радостью я подхватила вампира под локоть (чтобы не передумал и не сбежал) и почти потащила вперед. Не знаю, о чем сейчас думал Натан, но в моей голове были только недобрые мысли о возможности развлечься за чужой счет.
Мы прошли (точнее, почти пробежали) больше половины пути, когда случилось сразу две вещи. Во-первых, осторожный вампир вдруг захотел понять причины моих поступков. Уж больно мое сегодняшнее поведение отличалось от повседневного. Наверное, он решил, что я хочу толкнуть его под паровозик или застрелить из водяного пистолета.
А во-вторых, молчавшие уже неделю Высшие Силы неожиданно облагородили меня своим вниманием. Таким образом, на очередном повороте сразу два независящих друг от друга объекта одновременно зашипели мне в разные уши.
- Ничего не хочешь рассказать?
"Туда ходить нельзя!"
- Нет! - грозно рявкнула я обоим. Натан отшатнулся и даже Высшие Силы, кажется, стушевались.
"Объяснись!" - потребовали они. Вампир тоже жаждал ответов, грозно насупившись. А вот фиг вам. Причем, сразу всем. Эти, блин, семь дней молчали, а тут вдруг проснулись. Неужели вы, высшие и всезнающие думаете, что я не представляю, чем рискую? Но именно потому и тащу туда Натана. В надежде, что когда мой охотник наконец-то покажет себя, я аккуратно спущу на него вампира. И тогда, если мне повезет, они перебьют друг друга. Или, как в плохом кино, останется только один, но и тот в таком потрепаном состоянии, что даже я с ним справлюсь.
- Я просто хочу порадоваться последним теплым денькам, - чарующе улыбнулась я Натану, в тайне надеясь, что зимние холода буду встречать без его навязчивого присутствия. Вампир сощурился и окинул меня внимательным взглядом. Но вопросов задавать больше не стал.
На ярмарке я, как порядочная девушка, стребовала себе угощение, заставила Натана выиграть для себя три плюшевые игрушки, а потом с кислой рожей таскать их за собой, и даже загнала его на американские горки. Оттуда зеленый вампир вышел нетвердой походкой, и только врожденный пацифизм и чрезмерное любопытство останавливали его от попыток меня придушить. Я сделала правильную ставку. Загадка - вот что может увлечь и подчинить старую опытную нечисть. Мы все такие. Проходят годы и, чем дольше мы живем, тем больше сходимся к мысли, что мир - череда банальностей. А когда что-то выпадает из общей массы, мы жаждем его рассмотреть, потрогать, понять. Для нас, долгоживущих, каждая головоломка - это бесценный дар. Потому и Натан, весь такой недовольный, такой мрачный и дырявящий когтями несчастных плюшевых мишек, шел за мной, как привязанный. Ему было интересно.
Я задумалась, пробираясь через толпу, и тут же на кого-то налетела.
- Учитель? - подняла глаза незнакомая девочка и вдруг раскрыла их еще больше. Проследив за ее взглядом, я успела разглядеть лишь неясную тень за спиной Натана, которая сразу затерялась среди людей. Ни запаха, ни даже намека на волшбу, ничего. Только холодок по спине, словно укор от Высших Сил: "тебя предупреждали".
Видя, как я напряглась, вампир тоже обернулся. Долгую минуту он простоял, не двигаясь, словно сканировал толпу, потом, ни слова не говоря, бросил игрушки мне в руки, подхватил за локоть и на буксире потащил из парка.
- Стой! - уже возле выхода мне, наконец, удалось вырваться. Какой-то мужчина, окинув нас сальным взглядом, решил поиграть в спасителя, но увидел потемневшие от гнева глаза Натана и предпочел ретироваться.
- Так, значит, деньками понаслаждаться хочешь? - зашипел вампир мне в лицо, прижимая спиной к дереву. Со стороны мы выглядели влюбленной парой, мило флиртующей в свете луны. Но если бы кто-то решился поднять черные пряди длинных кос вампира и взглянуть на его лицо, то навсегда остался бы седым заикой. - Говори все, иначе…
- Что "иначе"?! - выдохнула я, как святой крест прижимая к груди пушистый приз. Я надеялась, что охотник прийдет, и он пришел. Только нападать не стал, а значит, это еще не конец. Если бы только знать, чего он ждет, почему тянет с атакой… Я нервным взглядом покосилась на веселящихся людей. Сегодня будут жертвы. Как тогда, в лесу. Или потом, возле дома. Я видела только очертания, неясный намек и тут же выбрасывала его из головы. А потом он доказывал, что я не ошиблась и было чего пугаться. Словно хотел, чтобы я знала, что он есть. Что он всегда рядом.
Натан, яростно сверля меня глазами, напряженно ждал, когда вдруг что-то у меня на шее привлекло его внимание. Я, занятая своими мыслями, не сразу поняла, куда тянутся его шаловливые ручки. И только когда тихонько зашипела кожа от соприкосновения с серебром, я пришла в себя.
44 
