45 
- Что это? - тихо спросил вампир, вытягивая из выреза блузки удивительно длинную цепочку и медальон. Я дернулась, но куда там! Железная рука держала крепко.
Даже не морщась от боли в обгоревших пальцах, Натан поддел ногтем серебряную крышку. Замочек щелкнул, ломаясь, и два локона, переплетенные косичкой, выпали ему на ладонь. Вампир поднял волосы на свет, принюхался и вдруг удивительно круглыми глазами уставился на меня. Я обреченно откинулась на ствол дерева и ответила ему прямым, все подтверждающим взглядом. Скрывать дальше не было смысла. Я сама все испортила, когда приравняла Натана к Уолтону. То, что у молодого вампира было под самым носом, и что он категорически не желал замечать, его более старый и опытный родственник легко сложил мозаикой из крошечных, оброненых мною кусочков…
Несколько секунд Натаном буравил меня глазами, но выплеснуть поток вопросов не успел - Зверь решил напасть. Уж не знаю, с чего мне так повезло: удача, или желтоглазое чудовище не хотело делить свою добычу, но из глубины парка послышался дикий женский крик.
Кем бы ни был мой охотник, он точно был не дурак. Атаковать толпу - я знала только одного вампира, который мог себе это позволить и победить. Мой убийца пошел другим путем. Со стороны чертового колеса раздался жуткий взрыв. Полыхнуло пламя. Послышался скрежет железа, грохот вырываемых из земли свай и эта огромная махина качнулась, размахнула кабинками и, тяжело переворачиваясь, понеслась прямо на нас. Впереди колеса, оглядываясь и подбадривая себя визгом, бежала толпа отдыхающих.
Первый выпал из ступора Натан. Подхватив меня под локоть, он что-то рыкнул в самое ухо и потащил с траэктории полета аттракциона. А потом… То, что он сделал потом еще долго не могло уложиться в моем мозгу. Он бросился к колесу, словно белка взлетел по железным перекрытиям в одну из кабинок, подватил на руки двух ошалевших человек и спрыгнул на землю. Благодарные жители Мистик Хоула смотрели на него глазами первых христиан, которые стали свидетелями чуда воскрешения. А вампир, оставив в безопасности первую партию, большими прыжками бросился за следующей.
- Спайдермен, блин, - пришипела я, с трудом вставляя на место отпавшую челюсть. Вот, что теперь делать? Несколько раз вздохнув, но так и не найдя общего знаменателя между своей человеческой совестью и вампирской сущностью, я чертыхнулась и бросилась на помощь. В четыре руки дело пошло быстрее и вскоре большое громыхающее колесо опустело. С некоторой гордостью я осмотрела результаты свих трудов в лице пятерых спасенных и поискала глазами вампира: он изображал из себя сестру милосердия, вытаскивая людей из-под обломков палаток, лотков и другой атрибутики парка развлечений.
- Мир сошел с ума… - я покачала головой и окинула взглядом окружающие меня руины. Не стоило этого делать. Нельзя расслабляться, пока не повесишь шкуру врага над каминой в гостинной. Иначе враг может подкрасться со спины и надеть тебе удавку на шею.
"Что ж они все облизываются на мое горло…" - обреченно пронеслась в голове мысль, пока ногти пытались оторвать веревку от многострадальной шеи. Охотник держал крепко. Обиднее всего в тот момент было наблюдать, как буквально в пяти метрах мечеться Натан, хлопоча над пострадавшими людьми и совершенно не замечая погибающую меня. В отчаянной попытке вырваться, я взмахнула руками, надеясь хоть как-то привлечь внимание вампира, и задела рукой пробегающую рядом женщину.
Нет, все-таки не зря я их спасала. Есть достойные люди в Мистик Хоул. Рыжая тетка с ярким веснусчатом лицом в моем представлении являла собой образчик техасской ковбойши. Поймав меня в прицел своих больших зеленых глаз, она мгновение наблюдала за борьбой, видимо пытаясь осознать, что она видит, а потом с разворота приложила своей сумкой охотника по голове:
- Ах ты, сволочь! Скотина! Мерзавец!
И убийца растерялся. По-хорошему, ему следовало быстро оторвать голову мне, стукнуть тетку и удрать, пока Натан не среагировал на подозрительно воинственные крики. Но убивать меня не входило в его планы, а удержать вампира одной рукой, даже такого слабого вампира как я, почти нереально. Еще секунд пять, ползая задом по земле и судорожно цепляясь ногтями за тонкое волокно на шее, я слышала удары и шипение, а потом убийца не выдержал:
- Пошла прочь! - зашипел он, и на одно мгновение оторвал руку от веревки, чтобы отшвырнуть настырного человека. Собрав волю в кулак, я последним, отаянным рывком оттянула удавку и просипела:
45 
