166 
Остальные последовали за ним.
Двацветку пришло в голову, что нужно сказать слова утешения, завести легкую тактичную беседу, чтобы не дать Бетан замкнуться в себе и хоть как-то подбодрить ее.
– Не беспокойся, – сказал он. – Не исключено, что Коэн еще жив.
– О, полагаю, он жив-живехонек, – отозвалась она, топая по мощеной мостовой так, словно у нее были личные претензии к каждому булыжнику. – Если бы он постоянно умирал, то не дожил бы до восьмидесяти семи лет. Вот только здесь его нет.
– Как и моего Сундука, – вставил Двацветок. – Хотя это не одно и то же.
– Как ты считаешь, звезда врежется в Диск?
– Нет, – уверенно заявил Двацветок.
– Почему?
– Ринсвинд считает, что этого не случится.
Бетан с изумлением посмотрела на туриста.
– Ну понимаешь, – продолжал тот, – тебе известно, как поступают с водорослями?
Бетан, выросшая на Водоворотных равнинах, слышала о море только в сказках и заочно решила, что оно ей не нравится. Ее лицо выразило недоумение.
– Их едят.
– И это тоже. Но в основном их вывешивают за дверь и определяют по ним, когда пойдет дождь.
Бетан уже успела усвоить, что пытаться понять речи Двацветка – бесполезно. Можно лишь бежать рядом с беседой и надеяться запрыгнуть на нее, когда она будет заворачивать за угол.
– Понятно, – сказала она.
– Видишь ли, Ринсвинд такой же.
– Такой же, как водоросли?
– Да. Он боится всего подряд. Но сейчас он не испытывает страха. Звезда – это чуть ли не единственная вещь на моей памяти, которой он не боится. А если уж он ее не боится, то и нам беспокоиться не о чем.
– Значит, дождя не будет? – спросила Бетан.
– Ну да. В метафорическом смысле.
– О-о.
Бетан решила не спрашивать, что значит «метафорический». Вдруг это имеет какое-то отношение к водорослям?
Ринсвинд обернулся.
– Подтягивайтесь, – сказал он. – Немножко осталось.
– И куда же мы идем? – поинтересовался Двацветок.
– В Незримый Университет, естественно.
– А это разумно?
– Может, и нет, но я все равно пойду туда…
Ринсвинд резко умолк, и его лицо исказилось гримасой боли. Он поднес руки к ушам и застонал.
– Что, Заклинание донимает?
– Аг-ха.
– Попробуй что-нибудь спеть про себя.
Ринсвинд поморщился.
– Нет, я избавлюсь от этой заразы, – хрипло заявил он. – Оно отправится обратно в книгу, где ему и место. Я хочу получить свою голову обратно!
– Но тогда… – начал было Двацветок и остановился.
До их слуха донеслись отдаленное пение и топот множества ног.
– Как ты думаешь, это люди со звездами? – спросила Бетан.
Это были они. Головные ряды вывернули из-за угла в сотне ярдов от путешественников – впереди войска гордо реяло потрепанное белое знамя с восьмиконечной звездой.
– Здесь не только люди со звездами, – заметил Двацветок. – Здесь все подряд!
Проходящая мимо толпа подхватила их и увлекла за собой. Только что они стояли на пустынной улице – и вот уже несутся вместе с людским потоком, который увлекает их все дальше и дальше.
Мерцающий свет факелов легко скользил по проложенным под Университетом сырым туннелям, по которым гуськом шествовали главы восьми орденов.
– По крайней мере, здесь прохладно, – изрек один из них.
– Не надо было сюда соваться.
Траймон, возглавляющий компанию, ничего не сказал. Он интенсивно думал. Думал о бутылочке с маслом, спрятанной в поясе, и о восьми ключах, которые несли волшебники, – о восьми ключах, которые должны подойти к восьми замкам, удерживающим Октаво в прикованном к кафедре состоянии. Траймон думал о том, что старые волшебники, чувствующие, что магия уходит, заняты своими собственными проблемами и, возможно, потеряли былую бдительность. Он думал о том, что через несколько минут Октаво, сосредоточивший в себе наибольшее количество магии на Диске, окажется у него в руках.
Несмотря на прохладу туннеля, он начал потеть.
Они подошли к обитой свинцом двери, утопленной в сплошном камне. Траймон достал тяжелый ключ – надежный, честный железный ключ, совсем не похожий на изломанные, сбивающие с толку ключи, которые должны освободить Октаво, – выдавил на замок каплю масла, вставил ключ в скважину и повернул. Замок с протестующим скрипом открылся.
– Едины ли мы в своем решении? – вопросил Траймон.
166 
