46 
– Твой новый костюм на кровати, Золушка. Одевайся и приходи ко мне на кухню. Я что-нибудь приготовлю.
Кэсси нерешительно взглянула на него. Золотая сережка, красовавшаяся накануне у него в ухе, исчезла, а вместе с этим в их отношениях появилась какая-то необъяснимая напряженность. Вернувшись в спальню, она с изумлением обнаружила на аккуратно заправленной постели свой собственный чемодан.
– Я только что принес его из машины. Твоя Фея-крестная тайком отнесла его туда, пока мы вчера объяснялись у нас на кухне, – сообщил он.
Полли упаковала свежее белье, колготки, сапоги, желтый свитер и замшевый костюм, который Кэсси купила на одной из распродаж, да еще зубную щетку, расческу и кое-что из косметики. Действительно настоящая фея, подумала Кэсси, натягивая любимые вещи.
Царивший на кухне аромат свежемолотого кофе живо напомнил ей, как давно она ничего не ела.
– Пахнет аппетитно, – весело заметила она, подсев к маленькому столику, накрытому на двоих.
– Я пожарил тосты, но, если хочешь, могу сделать и яичницу.
– Не стоит, хватит и тостов, – возразила Кэсси.
Ник положил в тостер еще хлебцев и тоже сел к столу.
– Нальешь кофе? – сдержанно спросил он. Кэсси невольно улыбнулась. Как странно, еще совсем недавно они неистово занимались любовью, а теперь ведут себя словно чужие.
– Чему ты смеешься? Может, поделишься? – спросил он.
Она покачала головой и разлила кофе. Затем молча намазала свой хлебец маслом и джемом и со стуком уронила на стол нож.
– Ладно, Ник. Слово «любовники» как-то странно звучит применительно к нам.
– Ничего подобного. Это слово «деверь» было неуместным, потому что ты говорила о Джулии. Как всегда. – Он взглянул ей прямо в глаза. – И раз уж мы об этом заговорили, мне кажется, будет вполне своевременным пояснить, что сегодня ночью я любил именно тебя. Тебя, и никого другого.
– Но тогда ты мне этого не сказал, – возразила она.
– Мне казалось, я сказал достаточно, – нахмурился Ник.
При мысли о нежных словах, которые он шептал ей в порыве страсти, по телу Кэсси невольно пробежала дрожь.
– Ты сказал много… приятного. Но это было под влиянием момента. Насколько я знаю, тебе это свойственно.
– А вот ты зато не проронила ни слова, – заметил он.
Но ведь ей так этого хотелось!
– Я не умею говорить нежных слов. У меня еще мало опыта.
– Однако ты быстро учишься, – тихо сказал он. И вдруг в его глазах вспыхнул прежний огонь. – По-моему, ты просто не поняла меня.
Вспомнив про свой изначальный план, Кэсси кокетливо улыбнулась.
– Ничего. Объяснишь в другой раз, ладно?
Он наклонился через стол, чтобы поцеловать ее, но в этот момент, как назло, зазвонил телефон. Сердито выругавшись, он взял трубку, затем протянул ее Кэсси:
– Это тебя.
– Кэсси? – услышала она голос Полли. – Прости, что помешала, но нам только что звонила твоя мама, хотела поздравить с Новым годом. Я не знала, что сказать, и соврала, что ты вышла.
– Хорошо. Спасибо, Полли. Увидимся. Можно позвонить от тебя домой? – повернулась она к Нику.
– Разумеется.
Кэсси поздравила отца и маму с Новым годом, передав наилучшие пожелания остальным. Оказалось, что Макс и Джулия отправились с дочерьми на прогулку и собирались перезвонить ей позже.
Наскоро объяснив все Нику, Кэсси допила остатки кофе и попросила поскорее отвезти ее домой.
– Надеюсь, ты не против?
– Против, – сурово отрезал Ник. – Позвони Полли и скажи, пусть пересылает все сообщения на мой номер.
– Твой номер? – негодующе повторила она.
– Да. Потому что я не выпущу тебя отсюда до тех пор, пока не выясню, в чем дело. Мне казалось, прошлой ночью, да и сегодня утром я наконец-то доказал, что люблю тебя. Неужели в это так трудно поверить?
– Представь себе, да. Я видела тебя с Джулией.
– Это когда же? – удивленно нахмурился он.
– Я была на лестничной площадке, когда ты обнимал ее.
– Так я и знал! Ну, давай разберемся. Стоило вам с Максом на пару секунд отлучиться, как я воспользовался ситуацией, чтобы сорвать поцелуй? Так по-твоему?
– Но я же вас видела, – в отчаянии проговорила она.
– В таком случае будь добра объяснить, зачем ты позволила мне любить тебя этой ночью?
– Хочешь знать правду?
– Честно говоря, не горю желанием. Но ты все-таки скажи.
Кэсси запальчиво вскинула голову.
– Я решила раз и навсегда отучить тебя от этого.
– От чего?
46 
