43 
Последовала долгая пауза.
— Что ж, теперь побереги свою шею, дорогая!
— А ты подлечи свои мозги.
С последним словом, не медля ни секунды, Элен повесила трубку. А затем снова подняла ее и по памяти набрала знакомый номер.
Подруга долго не отвечала. Наконец раздался сонный голос, и Элен с облегчением вздохнула.
— Джина, привет! Как насчет ланча вдвоем?
— Я до трех ночи не спала! Невозможный ты человек! Когда? Сегодня?
— Можно устроить поздний ланч, — настойчиво проговорила Элен и услышала одобряющий смех подруги.
— Ну ладно! Говори, когда и где. Я буду.
— В час тридцать в «Виктории», — не задумываясь, предложила Элен.
Они встретились в назначенное время. Им предложили столик с видом на океан. Сделав заказ, подруги обменялись новостями, поговорили о моде.
— Ты прямо расцвела, миссис Крэг, — сделала Джина комплимент Элен. — Волосы, кожа… Да все в тебе изменилось к лучшему.
Миссис постаралась беззаботно улыбнуться, но это было не так-то просто. Собеседница тут же все поняла.
— Что-нибудь случилось? — спросила она.
— Я встретилась с тобой не для того, чтобы обсуждать мои проблемы!
— Черт возьми! Конечно нет! Тебе просто захотелось со мной поболтать. Давай выкладывай! — Джина наклонилась вперед и прошептала: — Надеюсь, это не Филипп! Все дело в Одри?
— А почему не Филипп?
Джина стрельнула в растерянную миссис глазами.
— О господи! Ты что, ничего не видишь! Не понимаешь? — воскликнула она, тряхнув головой. — Неужели не догадалась, почему я ни разу не навестила тебя в клинике? Потому что меня об этом просил Филипп. Понимаешь, просил! — повторила она. — И я осталась в стороне, дожидаясь, когда память снова вернется к тебе. Между прочим, он звонил мне каждый день и докладывал о твоем здоровье.
Элен с нескрываемым удивлением смотрела на подругу. Зачем он это делал? Неужели было так важно изменить ее мнение о нем? В это трудно поверить! Хотя, только прошлой ночью…
— Элен, — мягко произнесла Джина, — если у тебя есть насчет Филиппа какие-то сомнения, то задай себе вопрос, почему он так настаивал, чтобы ты вышла за него замуж? Ведь ему намного проще было сделать тебя своей любовницей…
Было почти четыре, когда они вышли из ресторана. Немного позже Элен поставила «кадиллак» в гараж и вошла в дом.
Ада занималась чисткой овощей. Толстенный цыпленок жарился на вертеле. Кухня была полна соблазнительных ароматов.
— Может быть, вам помочь? — спросила Элен.
Ада ласково улыбнулась. Эта пожилая женщина вообще была очень доброй.
— Звонил мистер Крэг. Он будет пораньше. А если хотите помочь, можете накрыть на стол.
Разложив в столовой приборы, Элен пошла наверх, долго и с удовольствием плескалась в душе. Затем переоделась в легкую шелковую блузку белого цвета и короткую светлую юбку. Она уже заканчивала макияж, когда вошел Филипп.
Супруга приветливо улыбнулась и принялась красить губы. Взглянув на отражение Филиппа в зеркале, она неожиданно увидела напряженное лицо. Он подошел сзади и, взяв Элен за плечи, развернул к себе.
— Звонил физиотерапевт и сказал, что ты сегодня не приехала в клинику.
Черт побери! Действительно, процедура совсем вылетела у нее из головы.
— Завтра я позвоню врачу и объяснюсь. Мы встречались с Джиной за ланчем.
Не отрываясь он смотрел ей в глаза.
— Странно! Ада сказала мне, что звонила Джина, но не уверена в том, что это был голос твоей подруги.
Всплеснув руками, Элен беспомощно опустила их.
— Звонила Одри и назвалась Джиной, а затем пыталась убедить меня в том, что Ада перепутала имена.
— А ты собиралась мне об этом рассказать?
— В общем-то, нет.
— Дорогая…
— Филипп, пожалуйста, не надо!
Элен так ужасно себя чувствовала, что казалось, если муж дотронется до нее, она тут же рухнет на пол. Душевная боль и обида все еще мучили ее, хотя она изо всех сил старалась держаться с достоинством. Может, все-таки рискнуть и объясниться с мужем? Что, если Одри права?
Женщина взяла себя в руки и набравшись смелости заговорила:
— Мне необходимо сказать тебе, что я рассматривала смерть отца как возможность избавиться от брака, который считала обидным для себя. В ту ночь, когда папу положили в больницу в безнадежном состоянии, я забыла принять таблетку. Вот такая ирония судьбы, не правда ли? А через несколько дней, после того как я узнала, что беременна, он умер…
43 
