8 
О нет, мысленно застонала Глэдис. Я в ловушке. Свахи, повсюду свахи!
— На тему? — строго спросила она.
Нелли удивленно изогнула бровь.
— Что-что?
— Назови хотя бы одну тему, в пределах которой мы очень быстро нашли бы общий язык, — любезно уточнила Глэдис, хотя внутренний голос настойчиво советовал ей помолчать.
Соседка по столу снова захлебнулась смехом. Нелли озадаченно воззрилась на жениха. Александр галантно пришел ей на помощь.
— Ну, — начал он, — вы оба так много путешествуете! Вот, например, Англия…
— Англия?
— Ну да, дядя Мартин только что приобрел квартиру в Лондоне. Мы подумали, ты подскажешь ему, где лучше купить всякую всячину… Ну, мебель и прочее, ведь ты часто бываешь в Лондоне.
— Совсем нет, — быстро отозвалась Глэдис. Затем оглянулась на соседа и смущенно пояснила: — Я хочу сказать, сейчас я в Лондоне подолгу не задерживаюсь.
— А где задерживаетесь? — вежливо осведомился Мартин.
Где, интересно, не задерживается он? Глэдис мысленно составила список европейских городов, особенно притягательных для финансовых воротил.
— В Лос-Анджелесе, — объявила она и сразу же поняла, что сделала неправильный выбор.
— Какое совпадение! — протянул Мартин, улыбаясь краем губ. — Я как раз купил там квартирку.
— Вы сказали, что в Лондоне!
— Лондон, Лос-Анджелес… — Он неопределенно пожал плечами. — По долгу службы мне приходится бывать во многих городах, мисс Рейнджер, и ночевать я предпочитаю в собственном гнезде и распоряжаться своим, а не гостиничным добром.
— Вроде той блондиночки, что приехала с вами сегодня? — мило поинтересовалась Глэдис.
— Тетя Глэ-дис! — фыркнула Нелли, задыхаясь от смеха.
— Все в порядке, Нелли, — негромко отозвался Мартин, не сводя глаз с фотомодели. — Твоя тетя и я отлично друг друга понимаем. Верно, мисс Рейнджер?
— Абсолютно верно, мистер Фагерст. — И Глэдис обернулась к дантисту, который так и застыл на месте, открыв рот, равно как и остальные сотрапезники. — Не хотите ли потанцевать, Джон?
Тот побагровел и оглянулся на Мартина.
— Но я подумал… Мне казалось…
— Вы ошиблись, сэр. — Голос Фагерста звучал вполне учтиво, но его глаза вспыхнули гневом. — Пока мисс Рейнджер во всеуслышание излагала свои крайне интересные взгляды, я успел передумать. — Он повернулся к Нелли и просиял улыбкой. — Дорогая, сочту за честь, если вы ненадолго покинете Александра и подарите мне этот танец.
— С удовольствием!
Девушка шагнула в его объятия, и в то же самое мгновение дантист закружил в вальсе Глэдис.
Так тебе и надо, подумала она удовлетворенно, оглядываясь через плечо. Должно быть, привык к легким победам! Ну что ж, пусть в следующий раз хорошенько подумает, прежде чем затевать свои дурацкие игры.
Кэрол Керби нервничала: она то скрещивала руки на груди, то рассеянно барабанила пальчиками по оконному стеклу взятого напрокат «вольво».
— Право же, Мартин, — негодовала она, — не понимаю, почему ты не заказал лимузин.
Не сводя глаз с извилистой горной дороги, Фагерст хмуро кивнул. Упрек прозвучал уже раз шесть с тех пор, как город остался позади.
— До отеля уже недалеко, — утешил он. — Почему бы тебе не подремать немного?
— Я не устала. Я просто говорю, что…
— Я понял твою мысль. Ты бы предпочла другую машину.
— Вот именно.
— «Кадиллак» или «линкольн» и, конечно, с наемным шофером.
— Вот-вот. А то еще вызвал бы Смита. Раз уж затащил меня в это захолустье, так, по крайней мере, обеспечил бы какой-никакой комфорт. С какой стати терпеть лишние неудобства?
Мартин рассмеялся.
— Ну какое же это захолустье, Кэрри! От отеля до города не более сорока миль.
— Ради Бога, не воспринимай все буквально! Я отлично знаю, где эта мерзкая гостиница. А то мы не провели там прошлую ночь? — Кэрол снова беспокойно заерзала.
Если подол ее платья поднимется чуть выше, он вообще исчезнет, отрешенно подумал Мартин.
— Кстати, раз уж речь зашла об отеле… Поскольку там нельзя заказать ужин в номер…
— Там можно заказать ужин в номер.
— Не придирайся к словам! После десяти вечера заказы не принимаются. Ты разве не помнишь, что случилось, когда я попросила чаю?
Мартин крепче вцепился в руль.
— Помню, Кэрри. Директор гостиницы изъявил готовность собственноручно заварить чай и отнести его тебе в номер.
8 
