Особенно,... 
18 
Жить в одиночестве значительно проще. Секс должен быть свободным и ни к чему не обязывать каждую из сторон. А любовь представлялась Рику клубком сложных взаимоотношений, расплетать который у него не было ни малейшею желания.
— Вопрос в том, можешь ли ты.
Она вздрогнула от его прикосновений. Получится ли у нее утром вычеркнуть из памяти события этой ночи? Никакой уверенности у Эйлин не было. Где найти силы отказаться от соблазна ощущать восхитительное тело Рика рядом с собой? Неужели завтра все кончится?
— Да, смогу.
— Отлично, — кратко ответил он и лег на бок, отвернувшись от нее.
— Я говорю, что согласна, а ты мне отказываешь?
Он встал с кровати и обернулся, посмотрев на Эйлин. На лице его появилась улыбка.
— Хочу зажечь хотя бы несколько свечей, — объяснил он. — Чтобы видеть тебя.
Крошечные язычки огня мягким сиянием озарили комнату. За окнами все еще бушевала гроза, дождь стучал в окна, раскаты грома и треск молний походили на рев диких, разъяренных животных, требующих пустить их в укрытие. Кровать выглядела безразмерной и упругой и просто заманивала в свои сети. Эйлин лежала поверх белоснежных хрустящих простыней, и ее тело было соблазном, против которого не смог бы устоять ни один мужчина.
Рик не припоминал, чтобы раньше ему были свойственны такие бешеные приливы страсти. Жар, охватывающий все тело, стоило ему к ней только прикоснуться, безудержно распалял его. И эта страсть казалась ненасытной.
Эйлин не была похожа ни на одну из женщин, с кем сводила Рика судьба.
Все в ней было другим, незнакомым.
Уникальным.
Ее отношение к жизни, ее смех, ее аромат. Она благоухала запахами роз и солнечного света — заманчивое сочетание для мужчины, добровольно похоронившего себя в работе. Она откровенно смеялась над придуманными им правилами. Подшучивала над его чрезмерно серьезным отношением к собственной персоне.
Это должно было настораживать, но сейчас был не самый подходящий момент, чтобы думать об этом.
Рик подошел к кровати. Кожа Эйлин пылала в предвкушении ласк, а тело побуждало к действиям.
Она приподнялась на локтях, игриво наклонила голову набок и улыбнулась.
— Знаешь, интересная мысль пришла мне в голову.
Отблески пламени хаотично танцевали на поверхности ее искрящихся, еще не успевших просохнуть от дождя волос.
— Да, и что же пришло тебе в голову?
— Ты всегда в полной боевой готовности? Ну, вооружаешься презервативами, когда отправляешься в командировку со своими секретаршами?
Рик остановился у края кровати, наклонился и стал гладить ее ноги. Улыбнулся, увидев, как в истоме она закрывает глаза. Он перебирал пальцами нежно, едва касаясь кожи, словно щекотал ее маленькими невесомыми перышками.
— Нет, не всегда. Помнишь нашу вынужденную остановку на бензоколонке?
— Угу, — пробормотала она, не в силах сказать что-то более вразумительное, поскольку его рука поднималась все выше и выше.
Рик вспомнил тот эпизод на заправочной станции. Что-то заставило его зайти в маленький невзрачный магазинчик и купить пару упаковок презервативов, которые он с трудом отыскал на самых дальних полках.
— В наше время на лотках можно найти многое.
— Хвала Господу, что ты такой ответственный покупатель.
Она вся дрожала от прикосновений его рук, и золотистые блики от зажженных в комнате свечей заманчиво бегали по ее телу.
— Это только один из моих природных талантов.
— А другой какой?
— Скоро узнаешь.
Сердце вырывалось у Рика из груди, звук его ударов резонировал в ушах. Кровь закипала в венах. Взяв за ноги, он быстро подтянул ее ближе к себе.
— Эй!
Она схватилась за простыни, словно искала опору.
— Ни слова больше, Райан.
— Что?
Она подняла голову и пристально на него посмотрела.
Он опустился перед ней на колени.
— Я же сказал, помолчи.
— Что за черт… Рик.
Он посмотрел на нее, и сердце, казалось, остановилось. Отблески свечей мерцали в ее глазах, кожа выглядела нежной и бархатистой. Она выглядела и очень красивой, и неистовой, и упоительной в любви. Это могло разбить сердце любого мужчины.
Но Рик до этого не доведет.
Она вся задрожала, извиваясь, словно пыталась вырваться. Но попытки были слишком робкими.
— Рик, не нужно…
Она протянула к нему руку.
— Я же сказал, доверься мне.
18 
