45 
Девушка закрыла глаза и расслабилась в мужских крепких руках. Чувствовать тепло его тела, ощущать себя защищенной его объятиями — такое искушение! Она жаждала сдаться, но мешал вечный страх.
Ну же, Анабель, скажи мне, что ты имела в виду. Как я смогу тебя понять, если ты не хочешь ничего объяснить?
Это трудно выразить словами, — прошептала она. — Конечно, я не спала, но мое состояние было близко к сомнамбулическому — ведь лунатики не видят, куда идут, не осознают опасности, глаза их закрыты, они двигаются словно в тумане. Так же и со мной: уже не в первый раз такое состояние приводит меня к катастрофе. И тогда такое же произошло…
Ан умолкла, почувствовав, как рука Бена нежно гладит ее волосы. Ан была настолько растрогана его добротой, что захотелось плакать. Она всем телом прижалась к мужчине, жадно вбирая его тепло. Заботился ли о ней Бен? Возможно… Девушка об этом не думала — боялась поверить в него, боялась обмануться. Ее так давно никто не любил! Ан нуждалась в любви, как никто другой, и в то же время опасалась ее. Однажды привязанность уже обернулась кошмаром.
Тогда? Ты о дяде? — Голос Бена был тихим и мягким.
Да. Тогда я была словно сомнамбула, должна была понимать, что… он… Но я этого не осознавала, потому что не переставала думать… понимаешь, чувствовала себя счастливой от одного сознания, что я нравлюсь… И не понимала происходящего. Я была слепа, знала, что не должна встречаться с тобой, не должна допускать, чтобы все так далеко зашло, но была словно в трансе. Не могла контролировать ход событий, пустила все на самотек. Сделав мне предложение, ты застал меня врасплох: я этого не ожидала и даже не знала, что сказать, но я… — Девушка внезапно замолчала. Потом вдруг быстро проговорила. — Я думала, что мы могли бы быть счастливы, надеялась… что все будет хорошо, пока… — Она снова задрожала и почувствовала, как Бен прижимает ее к себе.
Пока?
Я имею в виду ту вечеринку.
— Наконец-то мы дошли до главного. Ты убежала, потому что я напугал тебя в тот вечер. Это так? Я потерял контроль над собой, и ты вдруг осознала, что после замужества подобное станет для тебя постоянной угрозой, так?
Ее лицо зарделось, сердце, казалось, вот-вот вырвется из груди. От накатившей внезапно паники пропал голос. Бен взял ее за подбородок, притянул лицо к себе и заглянул в голубые, наполненные страхом глаза.
— А тебе не приходило в голову спросить, почему я сделал тебе предложение? — Дрожь не оставляла Ан. — Давай объясню.
У девушки перехватило дыхание, когда она почувствовала, как мужская рука скользнула под полосатую маечку и начала нежно ласкать грудь.
— О, пожалуйста, не надо!
Когда она вскрикнула, Бен наклонил голову и нежно коснулся губами ее век.
— Я знал, что ты стеснительная, знал, что нервная, — прошептал он. — Иначе почему бы я был таким осторожным и не пытался торопить события? Пойми, для меня это было очень непросто.
Анабель чувствовала себя потерянной в наступившей внезапно темноте, веки трепетали, но она не открывала глаза, боясь снова увидеть то выражение его лица, которое однажды так напугало ее. Огонь желания, охвативший мужчину, отозвался в ней дрожью.
— Не бойся. — Бен провел губами по ее лицу. Поцелуи были настолько легки, что Ан казалось, будто бабочка касалась ее ресниц, щеки, шеи. — Позволь мне показать тебе, что может быть между мужчиной и женщиной, когда их не мучает ни страх, ни чувство вины. Анабель, ты не должна бояться.
Бен аккуратно снял с нее серьги, и Ан услышала, как они со звоном легли на тумбочку.
— Я… я не могу… — пыталась сопротивляться девушка, но тут же почувствовала, как его язык ласкает ее рот, и это мягкое, горячее вторжение заставило Ан затрепетать от блаженства.
— Я ведь не пугаю тебя? — прошептал искуситель, в то время как его рука вновь коснулась ее груди. Теплые пальцы обхватили обнаженную плоть, лаская набухшие, возбужденные соски. — Ведь это совсем не страшно?
Чувственная дрожь пробежала по ее телу. Нет, сейчас Бен не пугал ее; это был вовсе не страх, который девушка испытывала прежде, это было возбуждение, близкое к блаженству, чувство настолько пронизывающее, что оно отдавалось почти болью. Но что есть страсть, если не боль? Анабель поняла это давно.
Боль и страх, вина и мука — непременные спутники желания, и Анабель боялась вновь оказаться ввергнутой в этот ужасный водоворот. Разрываясь между желанием и страхом, она со стоном открыла глаза. Вид у нее был измученный.
45 
