52 
Не будь такой дикаркой! — сухо сказал Петер. — Если не хочешь выходить за него замуж, так и скажи. Довольно прятаться от жизни — посмотри ей в лицо!
Ни от чего я не прячусь! — вспыхнула Анабель.
Тем временем Бен открыл дверцу:
— Давай, выходи. Она возмутилась:
— Ты когда-нибудь прекратишь отдавать распоряжения?
Вступать с ним в пререкания было бы унизительно. Ан могла покончить с этим, твердо заявив Бену, что не собирается выходить за него замуж.
С упреком взглянув на Петера, девушка вышла из машины. Бен захлопнул дверцу, и машина медленно поехала по гравиевой дорожке.
А жених и невеста вышли на тропинку, убегавшую в заросли цветущего кизила, — белые и розовые цветы нежным облаком окутывали ветви невысоких деревьев.
Девушка медленно шагала по мшистой дорожке, мужчина следовал за ней.
— Петер сказал, что эти сады славятся во всем мире, — небрежно заметил Бен. — Потрясающие цвета, не правда ли? Наверное, здесь очень плодородная земля, иначе азалии и рододендроны не цвели бы так пышно. Ведь это, кажется, гималайские растения?
— Ты об этом хотел говорить со мной? О садах? — Анабель остановилась, чтобы насладиться красотой озера, сверкавшего на солнце, как огромный осколок хрусталя. Место, где они стояли, было цитаделью божественного покоя, но даже здесь девушку не покидал огонь тупой ярости, полыхавший в душе. — Почему бы тебе не уйти, не оставить меня в покое? — взорвалась Анабель. — Я не переношу даже твоего вида, неужели ты этого до сих пор не понял? Я убежала со свадьбы, потому что не хотела снова тебя видеть. Я хочу, чтобы ты ушел из моей жизни.
У мужчины был такой вид, будто он обратился в камень. Бен смотрел на нее невидящими глазами, лицо застыло, глаза стали безжизненными, как у мраморной статуи. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он повернулся и побрел прочь.
Он уходил, покидая ее навсегда.
Душа Ан рвалась на кусочки, слезы жгли глаза. Бен уходил из ее жизни навсегда, и ей хотелось умереть…
Глава девятая
Внезапно мужчина резко остановился и встал посреди дорожки. Он стоял к девушке спиной, низко опустив голову, как будто что-то увидел на земле. Анабель, вся дрожа, смотрела на него. Что будет теперь? Вдруг Бен поднял голову, резко повернулся и бросился назад. Все тело его пульсировало от ярости, которую Ан могла ощутить даже находясь на расстоянии.
Девушка напряглась, чувства ее смешались — это был коктейль из страха, надежды и удивления. Боясь той боли, которую может причинить ей любовь Бена, Ан тем не менее внутренне восставала против его ухода, душа разрывалась между двумя этими чувствами. Возможно, девушка попыталась бы спастись бегством, если бы у нее было больше времени, но Бен подошел прежде, чем она смогла сообразить, что делать. Единственной защитой могли стать слова.
Не прикасайся ко мне, — выпалила она и увидела, как загорелись глаза мужчины.
Не прикасаться к тебе? — повторил он резким злым голосом. — Да я и не думал…
Бен находился совсем рядом, и девушка видела каждую черточку его лица. Он был не похож сам на себя. Глаза выражали эмоции, значение которых она не совсем понимала, — была ли это боль, или ярость, или желание? Но что бы это ни было, испытываемые Беном чувства пугали своей силой. Анабель попятилась, но жених неумолимо придвинулся к ней, буравя яростным настойчивым взглядом.
Тебе не удастся прогнать меня так! Ненавидишь ты меня или нет, но я не уйду до тех пор, пока не буду знать наверняка…
Что? — прошептала девушка, и Бен остановился, не отрывая от нее взгляда. — До тех пор, пока ты не узнаешь что? — Отступать было некуда. Ан уперлась спиной в живую изгородь, кусты всколыхнулись, зашелестели листьями.
Ответ на один вопрос.
Какой?
Мужчина вытянул руки вперед и схватил ее за плечи, притянув к себе так резко, что девушка, потеряв равновесие, покачнулась.
Вот этот, — пробормотал Бен, и пульс ее зачастил как сумасшедший, когда Ан увидела, что голова мужчины склоняется к ней.
Нет, — простонала она, глядя на резкие, мужественные линии его рта, неумолимо приближающегося к ее губам.
Да, — прохрипел Бен и поцеловал ее яростным, жестким поцелуем. Губы его сминали нежный рот, причиняли сладкую боль…
Анабель пыталась бороться, мотая головой из стороны в сторону и с силой молотя кулачками по его груди. Несколько секунд Бен не обращал на это внимания, жесткий рот продолжал терзать ее губы, пока девушка не начала пинать жениха ногой.
52 
