35 
В ее жизни хватало сложностей. И зачем только Марк возложил на нее такую ответственность? К чему ей это испытание? Из-за проклятых листков ее отношения с Крисом кажутся хрупкими и ненадежными…
В тот день они проверили одну стенку и приступили ко второй. Еще раньше они договорились где-нибудь поужинать, а до ближайшего ресторана было далеко.
Темно-серый «мерседес» въехал на стоянку перед очаровательной старой гостиницей, которую Рейны нередко посещали в летнее время. Только на этот раз за рулем был Крис.
— Рано или поздно я себя уговорю купить такую же модель, — нехотя признался он.
— А я все пытаюсь уговорить себя от нее отказаться. Мне кажется, держать такую машину в городе глупо. Мой бедный автомобиль большую часть своей жизни проводит в гараже, не считая поездок в «Фонтан» да редких выездов к родственникам.
Крис хмыкнул. Какое же надо иметь состояние, чтобы держать спортивный автомобиль за шестьдесят тысяч долларов только для того, чтобы иногда прошвырнуться на нем за город?..
Чувство неловкости усилилось, когда они вошли в ресторан при гостинице. На Лору обрушился поток приветствий, выражающих почтение, которое, как думал Крис, уместно только по отношению к особам королевской крови. Он ощутил себя ненужным и незначительным, поскольку все взоры были устремлены на его спутницу, направляющуюся к лучшему столику в зале.
Ладно. Плохо это или хорошо, но ведь к роскоши усадьбы он привык. Или, вернее, приучил себя не связывать ее с Лорой. Однако сейчас, видя, как заискивающе и подобострастно ведут себя с ней присутствующие, и особенно после ее небрежного замечания о дорогом автомобиле, Крис быстро вернулся к реальности.
Это ничего не значит, убеждал он себя, но тихий внутренний голос ехидно высмеивал эту спасительную мысль.
— Что-нибудь случилось, Крис? — обеспокоенно спросила Лора.
— Ничего.
Но Лору не обманул его ответ. Равновесие их отношений крайне ненадежно. Конечно, было бы лучше поехать в ресторан, где ее никто не знает. Только это ничего бы не изменило. Крису придется принимать ее такой, какая она есть.
Она осознавала, как трудно придется с ней любому мужчине. И решила, что, если мужчина будет не в состоянии этого вынести, то на него не стоит тратить время. Лора Рейн принимала окружающий мир исключительно на своих условиях. Но вот она встретила того, о ком думала с надеждой, в ком увидела свой идеал…
К концу великолепного ужина Лора заметила, что Крис справился со своей ролью спутника владетельной принцессы. Он даже улыбнулся, когда официант положил счет не перед нею, а перед ним.
Стояла теплая летняя ночь, на бархатном небе мерцало множество звезд. Когда они подошли к парадной двери, раздался крик гагары. Крис взял Лору за руку и повел к озеру. Там они опустились на поросший травой берег. Лора устроилась между колен Криса и положила голову ему на грудь. Оба наслаждались покоем и тишиной, прерываемой криками птиц и мягкими всплескам волн.
В тиши волшебной ночи их неожиданно захлестнуло желание, нарастающее с каждой минутой. Раньше им и в голову не пришло бы заняться любовью прямо на берегу, под открытым небом. Но то было раньше.
Они медленно разделись. И вот во всей вселенной остались только они одни — два дивно восприимчивых, жаждущих соития, человеческих существа.
В темноте призрачным светом мерцали светлячки. Изредка вскрикивали гагары. Воздух был пронизан запахами трав и сосны. Полная луна освещала любовников таинственным светом. А они искали и находили то дивное, непередаваемое единение, которое все еще было так непривычно для них обоих.
В ночной тишине раздавались их полные страсти возгласы, когда они отдавались во власть силам, которые выше человеческих.
Когда все кончилось, Крис склонился над Лорой, чтобы нежно ее расцеловать…
Если ночь походила на чудесную сказку, то утро напоминало дурной сон.
— Крис, я…
— Все! — с досадой прервал он ее, ставя на место последнюю книгу. Огден надеялся обнаружить долгожданные записи Марка, которые, по его мнению, Лора специально подложила в какую-нибудь из книг. Но вот книги все просмотрены… и безрезультатно.
Лора наблюдала, как Крис спустился со стремянки и потянулся, расправляя затекшую спину и ноги. Неужели он опять заведет разговор об отъезде? Нет, только не это! Она не в силах отпустить его. Но, если просто отдать ему записи дяди, неминуемо придется давать объяснения. Лора чувствовала, что безнадежно увязла в собственном обмане.
35 
