51 
Почувствовав некоторое облегчение, Эмили направилась в кухню. Через некоторое время все трое уже сидели на террасе за чаем с печеньем.
— Этим утром звонила сестра, — объявила Глэдис. — Последние анализы в полном порядке, и врачи почти уверены в полном выздоровлении.
— О, Глэдис, — воскликнула Эмили, — какие замечательные новости! Я так за нее рада! И за тебя тоже!
— Да, мы с ней радовались как дети, — призналась Глэдис.
— Значит, она получила еще один шанс, — сказала Эмили.
— Совершенно верно, поэтому-то мы и здесь.
— Как только мы допьем чай, — вмешалась Айрин, — Глэдис отвезет меня домой, а ты возьмешь мою машину и поедешь к Стиву.
— Что?!
— Ты встретишься с ним и скажешь, что согласна выйти за него замуж, — заявила Глэдис. — Это будет твой второй шанс.
— Потому что ты любишь Стива, — продолжила Айрин.
— Откуда вы можете знать? — возмутилась Эмили. — Я никогда не говорила на эту тему ни с одной из вас.
— Какие еще слова? — удивилась Глэдис. — Стоит только на тебя взглянуть, как сразу все становится ясно. Ты сама на себя не похожа.
— Это неправда!
— Правда, — хором ответили подруги.
К своему ужасу, Эмили, уткнувшись лицом в ладони, расплакалась навзрыд. Подруги засуетились вокруг, пытаясь успокоить ее, поглаживая и похлопывая по спине и предлагая бумажные салфетки.
— Мне так его недостает! Весь день мечтаю только о том, чтобы увидеть его, коснуться, услышать его голос!
— Что ж, это вполне естественно, — заключила Глэдис. — Ты ведь его любишь.
— Я просто не вынесу, если он погибнет, как Станислас.
— И ты собираешься страдать всю жизнь только из-за того, что он ныряльщик?
— Я уже страдаю, — всхлипнула Эмили, вытирая нос.
— Насколько я тебя знаю, — сказала Айрин, — ты влюбилась на всю оставшуюся жизнь.
— Поэтому мы положили в машину дорожные карты и кое-что из еды. Бак полон бензина. Все остальное зависит от тебя.
— Однако, — лукаво заметила Айрин, — ты должна пригласить нас на свадьбу.
Глаза Эмили вновь наполнились слезами.
— Стив меня не любит! Он вообще не верит в любовь!
— Значит, твоя задача сделать так, чтобы поверил, — заявила Глэдис.
— И если кто-нибудь способен заставить его поверить, так это ты, — вторила ей Айрин.
— Не знаю, смогу ли я, — попыталась возразить Эмили.
— Мы знаем.
— А я знаю наверняка, что у меня есть две верные подруги, — слабо улыбнулась Эмили, — как бы надоедливы и шумны они ни были.
— Что есть, то есть, — согласилась Глэдис. — А теперь мы поедем, а ты соберешь нужные вещи, чтобы уехать завтра утром.
Подруги обняли Эмили.
— Желаю тебе всего наилучшего, — сказала Айрин. — Машина не понадобится мне всю неделю, Хотя бьюсь об заклад, что столько не потребуется.
Отъезжая от коттеджа, Глэдис посигналила в ритме свадебного марша. Эмили долго смотрела вслед удаляющейся машине подруг. Завтра она поедет к Стиву.
Но что, если его нет на месте? Если он уехал в очередную экспедицию? Или отдыхает на шикарном курорте с не менее шикарной блондинкой?
Торопливо вернувшись в дом, Эмили набрала знакомый номер.
— Стив Рэмфорд, — раздалось в трубке после трех гудков.
Она положила трубку. Он был на месте. Дело только за ней!
Хотя, может быть, шикарная блондинка живет вместе с ним. Что ж, тогда ей предстоит испытать страшное унижение, но это почему-то волновало ее меньше всего.
Нужно доверять ему, подумала Эмили, вцепившись в край стола с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Стив сказал, что испытывает к ней чувство. Сильное чувство. Кроме того, он ненавидел, когда она сравнивала его со Станисласом, постоянно меняющим женщин.
Поэтому не надо этого делать.
Может быть, Стив и не любит ее, но она кое-что для него значит.
Держась этих мыслей, как будто они являлись своего рода талисманом, она потратила остаток вечера на сборы, но уснула лишь около часа ночи — так были напряжены ее нервы. В результате, проспав, Эмили смогла выехать лишь около полудня. Завтра она снова увидит Стива. Хотелось надеяться, что он будет этому рад…
К пяти часам следующего дня Эмили находилась километрах в ста пятидесяти от городка, неподалеку от которого жил Стив с Долли. Вполне можно было ехать дальше, но Эмили устала и проголодалась. К тому же вряд ли было разумно встречаться со Стивом на ночь глядя. Поэтому Эмили решила переночевать в живописно расположенном мотеле, хотя плата оказалась для нее великовата. Что ж, можно себя побаловать, имея в виду деньги, которые должны прийти из издательства.
51 
